Si tienes artritis reumatoide (AR) o psoriasis grave, existe una buena probabilidad de que estés tomando metotrexato (MTX). Este medicamento antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) tiene una larga historia de tratamiento efectivo de condiciones autoinmunes inflamatorias, pero también tiene el potencial de aumentar el riesgo de desarrollar infecciones.
¿El tomar metotrexato en este momento te pone en alto riesgo de contraer el COVID-19?
“No sabemos cuánto puede contribuir el metotrexato a ser más susceptible al coronavirus”, admite el reumatólogo Joseph E. Huffstutter, MD, socio de Arthritis Associates en Hixson, Tennessee
Lo que sí sabemos es que suspender este medicamento puede tener serias ramificaciones para el control de tu condición: “Si su condición se agrava, tendrás más problemas porque necesitarás más medicamentos para controlar un brote”, él explica.
Vinicius Domingues, MD, un reumatólogo en Daytona Beach, Florida, está de acuerdo en que la mayoría de los pacientes deben continuar tomando el metotrexato, a menos que desarrollen síntomas del COVID-19 (más sobre eso en breve).
Cómo funciona el metotrexato en el cuerpo
El metotrexato se desarrolló originalmente como un medicamento de quimioterapia diseñado para matar las células cancerosas de rápido crecimiento, aunque es importante tener en cuenta que los pacientes con artritis y psoriasis toman dosis sustancialmente más bajas que los pacientes con cáncer. (Una dosis de 100 a 300 mg se receta para quimioterapia típica; a los pacientes con condiciones inflamatorias como la Artritis Reumatoide generalmente se les recetan de 10 a 25 mg)
“El metotrexato evita que las células se dividan”, dice el Dr. Huffstutter. “Cuando tienes artritis reumatoide activa, las células que crecen más rápido son las del sistema inmunitario. Así que se suprime el sistema inmune en alguien cuyo sistema inmune es hiperactivo. Intentamos regularlo negativamente y hacerlo funcionar más normal”.
Más específicamente, el metotrexato funciona al bloquear algunas de las acciones del ácido fólico en el cuerpo. Esa es una parte importante de cómo funcionan las altas dosis del metotrexato para detener el cáncer, porque se requiere ácido fólico para ayudar a las células a dividirse y replicarse.
Aunque los efectos secundarios más comunes del metotrexato son fatiga, náuseas, dolor de estómago y pérdida de apetito, el metotrexato también puede aumentar el riesgo de infecciones.
Afortunadamente, la mayoría de los pacientes con artritis que usan este medicamento no desarrollan más infecciones, aunque si también estás tomando otro DMARD o un agente biológico adicional, el riesgo de infecciones es mayor.
Para asegurarte de que el metotrexato no haya afectado la producción de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos en tu cuerpo (que ayudan a combatir infecciones), cualquier persona que tome este medicamento debe tener un conteo sanguíneo completo cada tres meses. (Aquí hay más información sobre cómo los médicos controlan los efectos secundarios del metotrexato).
Si bien este análisis de sangre debería darles a ti y a tu médico alguna indicación de si tu sistema inmunitario se ha visto sustancialmente afectado por el metotrexato, puede ser difícil realizar análisis de sangre de rutina durante la crisis del COVID-19.
Si es tiempo de hacerte un chequeo, llama al consultorio de tu médico y pregúntale si es esencial que te hagan un análisis de sangre según lo programado o si puedes posponerlo. “A los pacientes que han permanecido estables con el metotrexato durante mucho tiempo se les puede recomendar que esperen un mes más”, dice el Dr. Huffstutter.
¿Qué sucede si desarrollas síntomas del coronavirus mientras tomas el metotrexato?
“Aunque la mayoría de los pacientes que toman metotrexato deben continuar tomándolo, si desarrollas síntomas del coronavirus (COVID-19), esto puede cambiar la situación”, dice el Dr. Domingues. Aunque no hay datos sólidos en este momento, se cree que el metotrexato podría afectar la capacidad de combatir el coronavirus.
El síntoma más importante del COVID-19 es la fiebre, que a menudo va de la mano con tos seca y falta de aliento. Si desarrollas tales síntomas, llama a tu médico para obtener orientación. Pueden recomendarte suspender temporalmente el metotrexato para aumentar tus probabilidades de combatir el virus. Ten en cuenta que el metotrexato generalmente se toma una vez a la semana, por lo que tardará hasta una semana en salir de tu sistema.
Asegúrate de consultar a tu reumatólogo si tienes alguna pregunta sobre si debes suspender el metotrexato y cuándo comenzar a tomarlo nuevamente si se te recomienda que tomes un descanso. También debes informarle a tu reumatólogo si desarrolla síntomas del COVID-19 o si has tenido contacto cercano con alguien que lo haya contraído.
