Cúrcuma (Turmeric en inglés): esta especie que se usa a menudo en el curry ahora está apareciendo en todo tipo de productos como barras de proteínas e incluso en chocolate. Se promociona por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, y se ha estudiado como una protección natural contra ciertos cánceres y como tratamiento para la enfermedad de Alzheimer. Los posibles beneficios para la salud provienen de la curcumina, el compuesto más activo de la cúrcuma.
Entonces, ¿puede la cúrcuma ayudar a tratar la artritis?
Los datos de la investigación con animales y los pequeños estudios preliminares en pacientes sugieren que la curcumina puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis. En un estudio piloto, 45 personas con artritis reumatoide fueron separados en tres grupos. Los que tomaron:
- Curcumina
- Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (diclofenaco sódico)
- Una combinación de los dos.
Después de ocho semanas, el grupo que solo consumió curcumina tuvo los mejores cambios en sus síntomas, sin un efecto secundario gastrointestinal negativo.
La investigación sobre el uso de curcumina para la osteoartritis es aún más prometedora. En un estudio temprano publicado en Phytotherapy Research, los participantes con osteoartritis de rodilla leve a moderada que tomaron un suplemento de curcumina vieron una disminución en el dolor y la función física después de seis semanas, a comparación con el placebo (un placebo es una sustancia que no tiene efectos curativos). Otra investigación ha demostrado que el extracto de cúrcuma es tan eficaz como el ibuprofeno (un tipo de fármaco antiinflamatorio no esteroideo) para el dolor de rodilla por osteoartritis, con menos efectos gastrointestinales. Y un análisis reciente de una investigación publicada en el Journal of Medicinal Food sobre extractos de cúrcuma concluyó que de ocho a 12 semanas de tratamiento con extractos de cúrcuma estandarizados pueden reducir el dolor debido a la artritis, en comparación con el placebo.
Los estudios aún se encuentran en las primeras etapas y se necesita mucha más investigación. “Pero cuando los estudios pequeños alcanzan importancia clínica, nos hace querer ver más de cerca”, dice el Dr. Christopher Morris, MD, reumatólogo de Arthritis Associates de Kingsport, en Tennessee. “La cúrcuma no está destinada a reemplazar el metotrexato o los productos biológicos para la artritis reumatoide por ningún tramo de la imaginación”, dice. Pero en sus pacientes que no pueden tomar AINEs debido a otros problemas de salud, o que no pueden tolerar los efectos secundarios y quieren probar algo “natural”, se puede considerar la cúrcuma o curcumina para ayudar a tratar los síntomas.
Cómo la curcumina combate realmente la inflamación en la artritis
La artritis significa que tienes inflamación en una articulación; es crónica en la artritis reumatoide, pero también se presenta en osteoartritis. Tu cuerpo produce proteínas inflamatorias (llamadas citocinas) y una gran cantidad de ellas están controladas por una molécula llamada NF- κB , explica el Dr. Randy Horwitz, MD, PhD, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona. “Piensa en ello como un enchufe que prende y apaga estos genes”, dice el Dr. Horwitz, quien también se desempeña como director médico del Centro de Medicina Integrativa de la Universidad de Arizona. El tratamiento de la artritis con corticosteroides y antiinflamatorios inhibe el NF- κB ; La investigación muestra que la cúrcuma puede tener el mismo efecto. “Inhibe el NF- κB y está desactivando un montón de moléculas inflamatorias”, dice el Dr. Horwitz.
La investigación sugiere que la curcumina también se dirige a células inflamatorias específicas y bloquea ciertas enzimas que conducen a la inflamación.
Especie de cúrcuma vs. suplemento: ¿qué es mejor?
Aunque el sabor sea bueno para ti, una pizca de cúrcuma en tu batido o sopa no te proporcionará muchos beneficios para tratar los síntomas de la artritis. La cúrcuma solo contiene alrededor del 2 al 9 por ciento de curcuminoides, una familia de compuestos activos que incluye la curcumina. Además, la curcumina es difícil de absorber por el cuerpo.
Los suplementos son la opción más eficaz. Busca suplementos de cúrcuma que digan “estandarizado al 95% de curcuminoides” en la etiqueta, aconseja el Dr. Horwitz. Y asegúrate de que contenga ” piperina ” o extracto de pimienta negra. Cuando se combina en un complejo con curcumina, se ha demostrado que aumenta la biodisponibilidad en un 2,000 por ciento.
Tanto la cúrcuma como la curcumina se consideran generalmente seguras, sin efectos secundarios graves. El suplemento puede interactuar con ciertos medicamentos recetados y puede agravar la enfermedad de cálculos biliares, advierte el Dr. Horwitz.
Antes de considerar agregar cúrcuma (o cualquier suplemento) a tu régimen, habla con tu médico sobre la dosis, las posibles interacciones entre medicamentos y si es una opción segura para ti.
Y es importante tener en cuenta que los remedios caseros no deben reemplazar a los medicamentos para tu condición. Muchos remedios naturales no están respaldados por la ciencia o la investigación es muy limitada o escasa. E incluso para las terapias que han demostrado ser eficaces, los suplementos y las terapias naturales no están regulados de la misma manera que los medicamentos recetados, por lo que la pureza y la calidad pueden variar ampliamente.
