La anemia es algo que se desarrolla cuando a la sangre le faltan glóbulos rojos o hemoglobina, una proteína rica en hierro que permite que los glóbulos rojos lleven oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Dado que tu cuerpo no puede circular suficiente oxígeno, puede hacer que te sientas cansado y débil. La anemia es el trastorno sanguíneo más común; según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y afecta a más de 3 millones de estadounidenses.
¿Pero qué tiene que ver la anemia con la artritis reumatoide (AR) y otras formas de artritis inflamatoria?
Al parecer, mucho. Una revisión de investigación publicada en el American Journal of Medicine encontró que la anemia puede ocurrir en hasta el 60 por ciento de los pacientes con Artritis Rerumatoide. Otra investigación muestra que la anemia afecta aproximadamente a la mitad de las personas con lupus; Se pueden observar casos leves de anemia en la artritis psoriásica.
¿Qué causa la anemia en persona con artritis inflamatoria?
Hay muchas formas diferentes de anemia y cada una tiene su propia causa.
Anemia de enfermedad crónica
Un tipo, llamado anemia de enfermedad crónica o ACD, es una de las causas principales de anemia en personas con Artritis Reumatoide. En un estudio de 225 pacientes con Artritis Reumatoide, la ACD representó el 77 por ciento de la anemia observada. También es la forma más común de anemia en pacientes con Lupus.
También llamada anemia de la inflamación, la ACD afecta a personas que tienen afecciones que causan inflamación, como infecciones, cáncer, enfermedad renal crónica y enfermedades autoinmunes (como Artritis Reumatoide o Lupus).
Con la ACD, es posible que tenga cantidades normales o, en ocasiones, mayores de reservas de hierro en los tejidos corporales, pero un nivel bajo de hierro en la sangre. La inflamación crónica puede evitar que su cuerpo use el hierro almacenado para crear nuevos glóbulos rojos, lo que conduce a la anemia. La inflamación también puede afectar la forma en que su cuerpo produce una hormona específica llamada eritropoyetina, que controla la producción de glóbulos rojos. Un estudio de 2008 de 111 pacientes con Artritis Reumatoide temprana informó que la prevalencia de ACD era del 25 por ciento durante el primer año de la enfermedad.
Controlar la inflamación con medicamentos es la mejor manera de tratar este tipo de anemia.
La anemia por deficiencia de hierro
La anemia por deficiencia de hierro, el tipo más común de anemia, también se presenta en personas con artritis inflamatoria. Es causada por una escasez de hierro tanto en los tejidos corporales como en la sangre. Su médula ósea necesita hierro para producir hemoglobina; sin el hierro adecuado, el cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina para los glóbulos rojos.
La anemia por deficiencia de hierro a menudo ocurre debido a la pérdida de sangre. En personas con artritis inflamatoria, tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), que se usan para aliviar el dolor y ayudar a reducir la inflamación, puede causar úlceras o gastritis, que pueden provocar hemorragia gastrointestinal y, a su vez, anemia por deficiencia de hierro.
Es fundamental estar al tanto de las complicaciones gastrointestinales si estás tomando AINEs, especialmente en dosis altas o durante un período prolongado.
Cómo otros medicamentos afectan la anemia en la artritis
Además de los AINEs, otros medicamentos también pueden provocar formas de anemia.
Algunos medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDs), como el metotrexato (Rheumatrex, Trexall, Otrexup, Rasuvo), la sulfasalazina (Azulfidina) y la leflunomida (Arava), que se utilizan para tratar la Artritis Reumatoide se han asociado con la anemia aplásica. Esta forma rara, pero grave, de anemia ocurre cuando hay daño en la médula ósea y su cuerpo deja de producir suficientes células sanguíneas nuevas. La pérdida de médula ósea causada por ciertos medicamentos utilizados para tratar el lupus (como azatioprina o ciclofosfamida) también puede reducir la producción de glóbulos rojos, según la fundación de Lupus Lupus Foundation of America.
Los diferentes tipos de anemia se tratan de diferentes maneras. Tu médico deberá determinar la causa de la anemia para determinar los próximos pasos.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia?
La anemia relacionada con la Artritis Reumatoide es típicamente leve y se desarrolla lentamente, causando pocos o ningún síntoma. Sentirse cansado o débil o tener fatiga es un signo común de anemia, pero esto también ocurre como parte de la actividad normal de la enfermedad en la artritis inflamatoria. Si tienes fatiga debido a tu enfermedad crónica, puede ser difícil saber si también podrías tener anemia. Es por eso por lo que los análisis de sangre de rutina en el médico para detectar anemia (más sobre esto a continuación) son importantes.
Sin embargo, si tu anemia se vuelve más grave, la falta de oxígeno en la sangre puede causar más signos reveladores de anemia, como:
- Piel pálida
- Latidos cardíacos irregulares
- Sentirse débil, mareado o mareado
- Dificultad para respirar
- Manos y pies fríos
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
¿Cómo se diagnostica la anemia?
La anemia se puede detectar durante los análisis de sangre de rutina en las visitas al médico. Cualquier anomalía en lo siguiente podría indicar anemia:
- Número de glóbulos rojos
- Niveles de hemoglobina en sangre.
- Número de glóbulos rojos en desarrollo (llamados reticulocitos)
- Tamaño, forma y color de los glóbulos rojos para detectar cualquier irregularidad.
- Cantidad de hierro en su sangre
- Cantidad de hierro almacenada en su cuerpo
Tu médico también podría detectar ciertos signos de anemia mientras realiza un examen físico.
¿Cómo se trata la anemia?
Tener un buen control sobre tu artritis inflamatoria es el primer paso si tienes ACD. Reducir la inflamación en el cuerpo puede ayudar a aliviar los síntomas de las articulaciones y la anemia, y mejorar tu bienestar general.
Si tienes niveles bajos de hierro que contribuyen a tu anemia, tu médico puede sugerirte que tomes suplementos de hierro y realices cambios en tu dieta. En algunos casos, es posible que se realicen ajustes en tus medicamentos para la Artritis Reumatoide. Si sospechas que tienes anemia, habla con tu médico, quien puede determinar los pasos más seguros para ti.
Si los síntomas de la anemia se agravan, tu médico puede considerar realizar una transfusión de sangre o inyecciones de una hormona sintética llamada eritropoyetina, que puede ayudar a estimular la producción de glóbulos rojos.
El tratamiento de la anemia es fundamental no solo para ayudarte a sentirte mejor debido a síntomas como la fatiga, sino también para prevenir complicaciones de salud graves, como problemas cardíacos como latidos cardíacos irregulares o insuficiencia cardíaca.
