La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que puede ser progresiva. El conocer los signos de que la artritis reumatoide está progresando es importante para controlar tu salud y trabajar con tu médico para asegurarse de que tu artritis reumatoide se mantenga bien controlada.
Cuando se trata de una enfermedad crónica como la artritis reumatoide, existe una variedad en cómo te sientes de día a día. Algunos días, es posible que sientas mínimo dolor y puedas hacer todo lo que tengas que hacer durante el día. Otros días, es posible que apenas puedas levantarte de la cama debido a las articulaciones hinchadas y rígidas y la fatiga. Es muy importante poder distinguir entre los signos de un brote particularmente grave y los signos de que tu artritis reumatoide está empeorando progresivamente para reaccionar de la manera adecuada.
Cuando se habla de que la artritis reumatoide “empeora”, eso podría significar dos cosas, dice la Dra. Beth Ilene Wallace, MSc, profesora asistente de medicina interna en la Universidad de Michigan y reumatóloga del VA Ann Arbor Healthcare Center. “Primero, podríamos referirnos al empeoramiento de los síntomas de la artritis reumatoide”, dice. “En segundo lugar, podríamos referirnos a la progresión de la enfermedad de artritis reumatoide, [que] podría significar daño tisular relacionado con la inflamación o inflamación y daño relacionado en otros tejidos donde el paciente no ha tenido problemas anteriormente”.
El empeoramiento de los síntomas de la artritis reumatoide y la progresión de la enfermedad pueden ir mano en mano, pero también puede tener inflamación relacionada con la artritis reumatoide cuando los síntomas son estables o mínimos, agrega.
Estos son algunos signos comunes de que tu artritis reumatoide puede estar empeorando —cómo trabajar con tu proveedor de atención médica para volver a controlar tu enfermedad.
“La identificación temprana del empeoramiento de la artritis reumatoide será mejor para tu salud, comodidad y calidad de vida”, dice Dra. Nilasha Ghosh, reumatóloga del Hospital for Special Surgery en la ciudad de Nueva York. “La enfermedad no tratada puede dar lugar a complicaciones como daño articular irreversible y deformidad. El objetivo es detener la inflamación antes de que llegue a este punto “.
Cómo puede determinar tu médico si tu artritis reumatoide está empeorando
Si sospecha que está empeorando los síntomas de la artritis reumatoide, es importante que se lo informe a tu reumatólogo de inmediato. Es probable que necesite una visita en persona para que tu médico pueda ordenar pruebas y evaluar la actividad de tu enfermedad.
Es probable que tu reumatólogo le pregunte acerca de tu dolor y función y verifique los análisis de sangre en busca de marcadores de inflamación. “Estas evaluaciones se pueden rastrear a lo largo del tiempo para ayudar a tu médico a monitorear la actividad de tu artritis reumatoide [enfermedad]”, dice el Dr. Wallace.
Tu reumatólogo utilizará una variedad de herramientas y pruebas para rastrear tu artritis reumatoide y ver si las cosas mejoran, empeoran o permanecen igual. Esto puede incluir:
- Examen físico: Es probable que esto implique verificar el rango de movimiento de tus articulaciones, así como también el aspecto y funcionamiento de tus articulaciones.
- Prueba de recuento de articulaciones: Esto requiere que el médico examine ciertas articulaciones (por lo general, un conjunto de 28 articulaciones en tus dedos, brazos y piernas) en busca de hinchazón, sensibilidad o dolor.
- Resultados informados por el paciente (PROs): Son varias encuestas que los pacientes realizan sobre tus síntomas y cómo tu enfermedad está afectando tu vida diaria. Pueden informarle a tu médico sobre el dolor de tu artritis reumatoide, así como también sobre cómo está afectando tu función diaria y tu discapacidad.
- Análisis de sangre: Hay varios análisis de sangre, como la velocidad de sedimentación globular, la proteína C reactiva y la viscosidad plasmática, que pueden rastrear marcadores de inflamación elevados.
- Prueba de imagen: Esta evaluación puede incluir radiografías, ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para verificar si hay daño óseo o síntomas nuevos o que empeoran fuera de las articulaciones. Por ejemplo, si tiene una tos que empeora o le falta el aire, es posible que necesite una tomografía computarizada de tu tórax para buscar problemas pulmonares asociados con la artritis reumatoide, explica el Dr. Wallace.
Comprensión de la actividad y la remisión de la enfermedad
Con una afección como la artritis reumatoide que afecta a muchas partes diferentes del cuerpo y causa una variedad de síntomas, no existe una prueba clara que pueda decirle a usted y a tu médico cómo se encuentra. Es muy diferente a, digamos, hacerse un análisis de sangre que revela tu nivel de azúcar en sangre. Tu médico debe observar una serie de medidas diferentes para obtener una imagen completa de cómo está activa tu artritis reumatoide y cómo está afectando tu salud.
Actualmente no existe cura para la artritis reumatoide, pero puede alcanzar un estado en el que es poco probable o menos probable que tu enfermedad cause más daño en las articulaciones u otros problemas de salud graves. Esto se conoce como 1) baja actividad de la enfermedad; o 2) remisión.
La baja actividad de la enfermedad y la remisión son diferentes entre sí, pero similares: La Remisión significa que hay una enfermedad muy baja, según se mide mediante análisis de sangre y un examen físico. Una baja actividad de la enfermedad significa que la actividad de tu enfermedad es baja y mantiene tus síntomas bajo control y lo ayuda a mantener una buena calidad de vida.
Si sientes cambios o empeoramiento de los síntomas, puede ser una señal de que la actividad de tu enfermedad está aumentando y es posible que necesite un cambio en tu plan de tratamiento.
Tan pronto como empiece a notar cambios o empeoramiento de los síntomas, es bueno tomar notas o apuntes de la frecuencia y gravedad. Esto puede brindarle a tu médico información general para ayudarlo más con tu diagnóstico.
También pueds utilizar nuestra aplicación ArthritisPower para realizar un seguimiento de tus síntomas y actividad de la enfermedad y compartir tus resultados con tu médico.
Signos de que tu artritis reumatoide puede estar empeorando
Debes trabajar con tu médico para determinar si tu artritis reumatoide está empeorando y en qué grado. Pero buscar estas pistas comunes puede ayudarte a tener una conversación más informada con tu médico para que pueda averiguar qué está pasando y cómo tratarlo.
Articulaciones más visiblemente hinchadas y sensibles
Quizás la forma más fácil de saber si tu artritis reumatoide está empeorando es si el número de articulaciones visiblemente hinchadas y sensibles (otra palabra para dolorosas) está aumentando. La artritis reumatoide comúnmente afecta primero las articulaciones de los dedos de manos y pies, y puede comenzar a afectar más articulaciones — como muñecas, codos, hombros o rodillas — con el tiempo.
Aunque tu médico revisa regularmente tus articulaciones con exámenes físicos y puede observar qué articulaciones están afectadas, Dra. Ghosh dice que también puede ser útil para usted dar tu opinión. “Es una buena idea controlar cuáles de tus articulaciones se ven afectadas por el dolor, la rigidez o la hinchazón, ya que estos pueden cambiar de un día a otro y pueden aumentar con el tiempo, especialmente si tu enfermedad no se trata bien”.
Dolor simétrico
En las primeras etapas de la artritis reumatoide, cuando solo unas pocas articulaciones pueden verse afectadas, es posible que no experimente dolor en ambos lados del cuerpo. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, es probable que el dolor que se siente en una articulación de un lado del cuerpo se sienta en la misma articulación del otro lado. Dicho esto, el grado de dolor puede ser diferente en cada lado, por lo que es importante prestar atención a la ubicación del dolor en lugar de solo a la gravedad del dolor.
Brotes más frecuentes
Cuando tu artritis reumatoide está bajo control, es probable que tengas brotes — un período de días o semanas en el que los síntomas son peores de lo normal— una o dos veces al año, dice el Dr. Wallace. En comparación, señala, las personas con síntomas que empeoran pueden tener estos brotes todos los meses, o incluso varias veces al mes.
“Si experimenta brotes con más frecuencia, que generalmente se manifiestan como un aumento del dolor, rigidez y hinchazón, tu artritis reumatoide podría estar empeorando”, agrega Dra. Ghosh.
Mayor rigidez y dificultad para doblar las articulaciones.
La rigidez que acompaña a la artritis reumatoide es más prominente después de largos períodos de inactividad, como en la mañana después de despertarse, explica Dra. Ghosh.
Si tu rigidez se prolonga o no mejora con la actividad, es importante informar este síntoma a tu médico. “Tome nota de cuántos minutos u horas suele durar tu rigidez antes de que se sienta relajado”, dice Dra. Ghosh.
Menor rango de movimiento
¿Haz notado que tus dedos se desvían hacia un lado o que ya no puede doblar o enderezar ciertas articulaciones como el cuello, los dedos, las muñecas o los codos?
A medida que avanza la artritis reumatoide, causa daño articular que conduce a deformidades y / o contracturas irreversibles. “Si nota que no puede mover tus articulaciones tanto o tan fácilmente como antes, incluso si no tiene hinchazón o dolor, tu artritis reumatoide puede estar empeorando”, dice Dra. Ghosh.
Los cambios en el aspecto o el funcionamiento de las articulaciones, que no mejoran con los cambios en el tratamiento de la artritis reumatoide, pueden ser un signo de progresión de la enfermedad, dice el Dr. Wallace.
Nódulos reumatoides
Según el American Osteopathic College of Dermatology, aproximadamente el 25 por ciento de las personas con artritis reumatoide desarrollan nódulos reumatoides o protuberancias firmes o pastosas en las articulaciones. Los nódulos son particularmente comunes en las extremidades superiores, explica Dra. Ghosh. Esto puede deberse a ciertos medicamentos, sentir los nódulos en la mano, los antebrazos y los codos también puede indicar una alta actividad de la enfermedad, dice ella.
Marcadores de inflamación elevados
Los niveles más altos de marcadores inflamatorios, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR), pueden significar un empeoramiento de la artritis reumatoide, dice Dra. Ghosh.
Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, un nivel de PCR superior a 10 miligramos / litro y una ESR superior a 100 milímetros / hora indican inflamación. Sin embargo, tu médico probablemente comparará tus números con tu última muestra de sangre para determinar qué significan los resultados de la prueba para usted. Tenga en cuenta: también puede tener marcadores de inflamación elevados cuando está enfermo con una infección o debido a otras afecciones de salud, por lo que no son necesariamente indicativos de la progresión de la enfermedad de artritis reumatoide por sí mismos.
Sentirte más fatigado o más débil
La fatiga es un síntoma común de la artritis reumatoide, así como un posible efecto secundario de algunos de los medicamentos que se usan para tratarla. La fatiga también puede ser un indicio de alta inflamación en todo el cuerpo. “La fatiga de la artritis reumatoide también podría provocar cambios de humor y de sueño deficiente, lo que también afectará la energía”, dice Dra. Ghosh.
Tener más problemas con las actividades diarias
“La artritis reumatoide afecta las articulaciones que son importantes para realizar nuestras actividades de la vida diaria”, dice Dra. Ghosh. Esta es la razón por la que las habilidades motoras finas como sostener una taza de café, agarrar utensilios de cocina, agarrar frascos, abrir una puerta o un grifo, o abrocharse / desabrocharse la ropa, pueden ser un desafío. Si estas tareas se vuelven más difíciles o no más fáciles a medida que avanza el día, debes notificarlo a tu reumatólogo.
Entumecimiento / hormigueo en los dedos
La inflamación no controlada en las articulaciones de la muñeca puede causar compresión nerviosa, lo que resulta en debilidad, hormigueo y entumecimiento en las manos y los dedos. “La mayoría de los casos de síndrome del túnel carpiano no están relacionados con una afección inflamatoria, el empeoramiento de la artritis reumatoide puede precipitar entumecimiento y hormigueo en algunos dedos”, dice Dra. Ghosh.
Cambios en otras áreas del cuerpo
Debido a la naturaleza inflamatoria de la artritis reumatoide, puede afectar otras partes del cuerpo, como los ojos, los pulmones y el corazón. La inflamación no tratada o subtratada en la artritis reumatoide se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres, dice Dra. Ghosh, y agrega que “este riesgo puede disminuir una vez que la artritis reumatoide se trata de manera adecuada”.
En otras palabras, no descarte los síntomas que al principio pueden parecer ajenos a la artritis reumatoide, dice el Dr. Wallace. “Por ejemplo, una persona que ha desarrollado problemas pulmonares relacionados con tu artritis reumatoide puede presentar dificultad para respirar cuando sube escaleras o una tos que no desaparece”.
