¿Cómo Sabes Si Tienes Psoriasis en el Cuero Cabelludo?

Para Beth M., los primeros indicios de psoriasis en el cuero cabelludo no aparecieron en su cuero cabelludo, sino en su cara: “Lo noté por primera vez en mi cara, en algunas áreas hace como cinco o seis años”, cuenta la vermontana de 44 años sobre las manchas escamosas, con picazón y de piel áspera. “Luego comenzó a aparecer en mi cuero cabelludo.” 

Para Diane T., de 65 años, el inicio fue más dramático: “Me dio en 1963, cuando tenía 5 años”, dice la paciente y activista con sede en Washington DC. “Y aunque no recuerdo haberlo tenido a los 5, sí recuerdo haberlo tenido a los 6. Este recuerdo se me quedó grabado porque fue mi primer día de escuela. No me permitieron asistir porque pensaron que era contagiosa, y me llevaron a un hospital. La psoriasis era tan espesa en mi cuero cabelludo que me afeitaron la cabeza para poder tratarla. Era simplemente una masa gruesa que cubría toda mi cabeza.

¿Qué es la Psoriasis del Cuero Cabelludo?

De los aproximadamente 7.5 millones de estadounidenses con psoriasis, alrededor de la mitad la tienen en su cuero cabelludo, lo que, como muestra la experiencia de Diane, puede ser devastador. “La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que hace que tu piel crezca un 65 por ciento más rápido en ciertas áreas”, explica Rachna Bhandari, MD, PhD, una dermatóloga certificada que trabaja en el Bucay Center for Dermatology and Aesthetics en San Antonio, TX. Sucede cuando un error en el sistema inmunológico provoca que las células que luchan contra las infecciones ataquen por error a las células sanas de la piel. 

Cuando tienes psoriasis en el cuero cabelludo, podrías notar parches o placas de piel escamosa no solo en el cuero cabelludo, sino también alrededor de sus bordes, así que tu frente y la piel detrás y dentro de las orejas y en el cuello también pueden verse afectados. “Los síntomas incluyen descamación, desprendimiento de piel, comezón, molestias y dolor”, dice el Dr. Bandhari.

Y aunque a veces pueda parecer caspa y picar como la caspa, las señales de que definitivamente no es caspa incluyen su persistencia — “La psoriasis del cuero cabelludo dura más que la caspa”, dice el Dr. Bandhari — y resistencia — es decir, “Los tratamientos para la caspa no son suficientes para curarla”. 

Además, las personas con psoriasis en el cuero cabelludo suelen tener placas en otras partes del cuerpo, como los codos y rodillas, la espalda o los genitales, y pueden tener otros síntomas de psoriasis como hoyuelos en las uñas.  

Sin embargo, dado que la caspa y la dermatitis seborreica (ambas causadas por un exceso de levadura) y la psoriasis del cuero cabelludo están en un espectro de trastornos del cuero cabelludo, no es raro que se superpongan, dice el Dr. Bandhari, “Así que si alguna vez hay alguna duda, siempre consideraría hacer una biopsia para confirmar de qué se trata.” 

¿Otra cosa sobre la psoriasis del cuero cabelludo? No hay dos casos exactamente iguales. Por ejemplo, mientras que Beth dice que su psoriasis del cuero cabelludo es “principalmente muy molesta y escamosa”, los copos no son realmente un problema para Diane. Pero sin importar cómo se manifieste la psoriasis del cuero cabelludo en una persona, casi todas las personas con esta condición tienen algo en común: Su calidad de vida se ve afectada, dice el Dr. Bandhari. “Aunque parece que la psoriasis del cuero cabelludo solo afecta un área localizada, puede ser muy vergonzoso, y la mayoría de los pacientes están muy impactados por esto.”  

La vergüenza impide que algunas personas socialicen y asistan a la escuela o al trabajo. Y una actividad que muchos encuentran relajante, como ir al peluquero, puede ser realmente traumática para alguien con psoriasis en el cuero cabelludo, como lo testimonia Catherine O’Leary, una psicóloga con psoriasis,: “No puedo soportar sentarme en un salón lleno de gente con una toalla oscura sobre mis hombros. No importa qué tan bueno sea el corte de cabello, la vergüenza sería demasiado. Afortunadamente, tengo una peluquera comprensiva y amable que corta mi cabello en el cuarto trasero de su casa; pero incluso así, me estremezco con los copos que caen sobre mis hombros y el suelo.” 

¿Cómo se ve la psoriasis del cuero cabelludo?

La psoriasis del cuero cabelludo provoca placas elevadas que varían en color desde rosa y rojo con escamas plateadas (en personas con piel más clara) hasta púrpura, violeta y marrón con escamas grises (en aquellas con piel más oscura). 

La apariencia de la psoriasis del cuero cabelludo también puede depender de su gravedad. En casos más leves, puede parecer una ligera descamación en el cuero cabelludo, con caspa similar a la que se desprende. A medida que aumenta la severidad, las placas se vuelven más gruesas con más decoloración y sus bordes se definen mejor. Además, puede afectar una mayor área de la superficie, incluso cubriendo todo el cuero cabelludo, como en el episodio de la niñez de Diane. Los casos muy graves incluso pueden llevar a la pérdida del cabello. 

¿Cómo puedes tratar la psoriasis del cuero cabelludo?

“Tomar en serio la psoriasis del cuero cabelludo es importante porque es un reflejo de lo que está pasando dentro de tu cuerpo,” dice el Dr. Bandhari. “Cuando vemos la piel inflamada, sabemos que el cuerpo por dentro está inflamado.” 

De hecho, la misma inflamación que está detrás de la psoriasis puede causar otros problemas, lo que explica por qué la psoriasis está asociada con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, artritis psoriásica, hipertensión, obesidad y diabetes. 

Aunque la psoriasis del cuero cabelludo no tiene cura, se puede controlar. Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento, así que hay una alta probabilidad de que encuentres una estrategia que funcione para ti. 

El primer paso es encontrar un dermatólogo con el que te sientas cómodo, obtener un diagnóstico preciso y prepararte para un poco de prueba y error: “Tener paciencia es importante”, enfatiza el Dr. Bandhari. “A veces las personas no responden tan rápido. Pero si algo no funciona, no tienes que desesperarte. La clave es seguir intentando.” 

Tratamiento de la Psoriasis en el Cuero Cabelludo

Aquí tienes un resumen de los tratamientos para la psoriasis que están disponibles actualmente: 

Productos de venta libre

Los champús medicados, cremas, geles, lociones, espumas, ungüentos y jabones que contienen ingredientes como ácido salicílico, alquitrán de hulla, zinc piritiona o sulfuro de selenio pueden ayudar a reducir la descamación, aliviar el enrojecimiento y el dolor y suavizar las escamas. Nota: Muchos de estos productos están disponibles en fórmulas de mayor potencia con receta médica. 

Opciones de medicamentos tópicos recetados

• Esteroides. A menudo son el primer tratamiento recetado, y están disponibles en forma de ungüento, loción, crema, gel, espuma, aerosol y champú. Es importante aplicarlos directamente en el cuero cabelludo, no en el pelo, para obtener todos sus beneficios, que incluyen la reducción de inflamación, enrojecimiento, comezón y escamas. Además, platica sobre tu rutina de champú con tu dermatólogo, para que lo tome en cuenta al planear tu tratamiento. “No es necesario que cambies la frecuencia con la que te lavas el cabello”, dice el Dr. Bandhari. “Usa tu rutina habitual.” Nota: Los esteroides también pueden ser inyectados en el cuero cabelludo para tratar áreas específicas de psoriasis en el cuero cabelludo.
• Análogos de la vitamina D. Una forma sintética de vitamina D disponible en crema, ungüento y espuma, el calcipotrieno puede ayudar a aliviar la inflamación, eliminar las escamas y ralentizar el crecimiento de la piel. Aplícalo en el cuero cabelludo antes de dormir, cúbrelo con una gorra de ducha y deja que el medicamento penetre las placas durante la noche.

Terapia de luz ultravioleta

Cuando tu psoriasis del cuero cabelludo no responde a los tratamientos tópicos, tu dermatólogo puede recomendarte la terapia de luz, también conocida como fototerapia, la cual puede ayudar a disminuir el crecimiento de las células de la piel en exceso y reducir la formación de placas. Los tratamientos implican exponer la piel a la luz ultravioleta ya sea en el consultorio del doctor o en casa, utilizando una unidad especial. 

Tratamientos sistémicos (para todo el cuerpo)

En casos severos de psoriasis del cuero cabelludo, los tratamientos sistémicos pueden brindar alivio al tratar la inflamación subyacente causada por la psoriasis. 

Entre las opciones orales se incluyen los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDs) como el metotrexato, inmunosupresores como la ciclosporina y tratamientos más nuevos como los inhibidores de PDE4, que se enfocan en las enzimas que causan inflamación desde el principio. También podrías beneficiarte de tratamientos biológicos, administrados mediante inyección o infusión, que bloquean las células inmunitarias que causan el crecimiento rápido de la piel y la inflamación. Por ejemplo, algunos biológicos son inhibidores de IL-12, IL 12/23, IL-17 o IL-23 mientras que otros son inhibidores de TNF, y actualmente se están estudiando muchas otras vías.   

Deucravacitinib (Sotyktu), un medicamento oral que pertenece a una clase única de fármacos llamados inhibidores de TYK2, fue aprobado por la FDA en 2022 para el tratamiento de la psoriasis en adultos con psoriasis en placas de moderada a severa que son candidatos para terapia sistémica (como una pastilla o infusión) o fototerapia. 

Al explorar los tratamientos que mejor te ayuden a manejar la psoriasis del cuero cabelludo, puede ser útil recordar las palabras de Diane: “Encontrar un buen dermatólogo es la clave. Simplemente recibir el tratamiento adecuado tiene sus beneficios. Tienes que ser tu propio mejor defensor.”

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