Aunque hemos aprendido mucho sobre el COVID-19 desde que los casos comenzaron a circular en todo el mundo a principios del 2020, todavía hay mucho que aprender, especialmente cuando se trata de si, cuándo o con qué frecuencia se necesitarán las inyecciones de refuerzo de la vacuna contra el COVID-19.
Como era de esperar, las inyecciones de refuerzo están destinadas a “estimular” la respuesta inmunológica a una la vacuna original. Esto es importante saber para las personas inmunodeprimidas, particularmente aquellas que toman ciertos medicamentos inmunosupresores, como metotrexato y rituximab, ya que estos medicamentos pueden disminuir la respuesta inmune a la vacuna contra el COVID-19, dejándolo menos protegido que una persona completamente vacunada que no está tomando el medicamento.
“Un refuerzo es lo que llamamos una dosis adicional fuera de la serie original si no creemos que se haya alcanzado una respuesta inmune o creemos que se desvanecerá con el tiempo”, dice Dra. Monica Gandhi, MD , doctora en enfermedades infecciosas y profesora de Medicina en la Universidad de California en San Francisco.
Un cirujano de NYU Langone, que es él mismo un paciente de trasplante de corazón, y que toma medicamentos inmunosupresores, informó recientemente que recibió una tercera vacuna COVID-19 porque dijo que faltaban sus niveles de anticuerpos después de la segunda dosis de vacuna. Cuando llegues a escuchar historias de “conejillos de indias” como esta, es importante tener en cuenta dos cosas clave:
- Se necesitan más datos para determinar la efectividad y el momento de las inyecciones de refuerzo contra el COVID-19 para pacientes inmunodeprimidos (y el público en general), y los expertos no recomiendan que intentes obtener una dosis adicional de la vacuna fuera de las vacunas de ARN m de dos dosis (Pfizer y Moderna) o vacunas de vectores virales de dosis única ( Johnson & Johnson ) en este momento.
- Los expertos aún no saben qué niveles de anticuerpos están asociados con un nivel “suficiente” de protección contra COVID-19. Incluso, los anticuerpos representan solo una parte de tu sistema inmunológico, y la FDA de los EE. UU. no aconseja las pruebas de anticuerpos para determinar la efectividad de la vacuna.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han iniciado un estudio clínico de fase 1/2 con voluntarios adultos que están completamente vacunados y que recibirán dosis de refuerzo de varias vacunas contra el COVID-19 para determinar qué tan seguros y efectivos pueden ser los regímenes reforzados mixtos.
Se realizará un seguimiento de todos los participantes durante un año después de recibir su última vacuna, pero se espera que los resultados iniciales del estudio estén disponibles a finales de este verano.
“Aunque las vacunas actualmente autorizadas por la FDA de los EE. UU. ofrecen una protección sólida contra el COVID-19, debemos prepararnos para la posibilidad de necesitar inyecciones de refuerzo para contrarrestar la inmunidad menguante y mantener el ritmo de un virus en evolución”, dijo el Dr. Anthony S. Fauci , MD, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (parte de los NIH) en un comunicado al público.
Aquí encontrarás todo lo que sabemos sobre las inyecciones de refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 y lo que pueden significar para los pacientes inmunodeprimidos.
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Es posible que los pacientes inmunodeprimidos tengan una guía diferente a los demás para cuando obtener las inyecciones de refuerzo
En abril, el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo que probablemente se necesitará una dosis de refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 dentro de los 12 meses posteriores a la vacunación completa, informó CNBC . Mientras tanto, el director ejecutivo de Johnson & Johnson, Alex Gorsky, dijo en febrero que espera que la gente deba vacunarse anualmente contra el COVID-19.
Independientemente de cuál sea la línea de tiempo para el público en general, podría ser diferente para los pacientes inmunodeprimidos, según lo que sabemos sobre otras vacunas.
“No creo que tengamos suficientes datos para decir, pero creo que es una suposición justa basada en la biología que los pacientes inmunodeprimidos pueden tener un tipo diferente de programa de vacunación a medida que obtengamos más datos”, dice el médico de enfermedades infecciosas Dr. Amesh A. Adalja, MD , becario del Centro Johns Hopkins para la seguridad de la salud. “Esta es una de las áreas de investigación más urgentes que debemos hacer”.
Los pacientes immunodeprimidos a veces reciben refuerzos para otras vacunas. Por ejemplo, a las personas que viven con el VIH se les analizan los anticuerpos después de recibir la vacuna contra la hepatitis B, y si esos niveles de anticuerpos son bajos, sus médicos pueden recomendar inyecciones de refuerzo.
“Para el COVID-19, aún no sabemos la respuesta, pero se va a estudiar”, dice la Dra. Gandhi. “La administración de refuerzos antes es una estrategia que se ha aplicado durante mucho tiempo a pacientes inmunodeprimidos con otras vacunas”.
Dicho esto, si te llegas a hacer una prueba de anticuerpos después de la vacuna COVID-19 (que, nuevamente, no se recomienda) y tus niveles de anticuerpos son bajos, eso no le da una imagen completa de tu inmunidad contra el coronavirus.
“Las vacunas COVID-19 crean una respuesta inmune muy compleja”, dice La Dra. Gandhi. “Sabemos que estas vacunas generan una respuesta muy sólida en la inmunidad de células B y T”.
En otras palabras, solo porque una parte de tu inmunidad esté suprimida, no significa que la vacuna no ayudará a reforzar otras partes de tu sistema inmunológico.
Como paciente inmunodeprimido, lo mejor que puedes hacer ahora es recibir la vacuna contra el COVID-19 y discutirlo con tu médico, ya que es posible que desees ajustar tu programa de tratamiento para maximizar la efectividad de la vacuna.
Por ejemplo, tu médico puede recomendar que dejes de tomar metotrexato durante una o dos semanas después de recibir la vacuna para ayudar a tu cuerpo a generar una respuesta inmunológica más fuerte. Por razones similares, a las personas que toman rituximab, se les puede recomendar que se vacunen poco antes de la fecha límite para la siguiente dosis (que es cuando se espera que tengan la respuesta más fuerte a la vacuna). Pero para la mayoría de los tipos de medicamentos inmunomoduladores, no se recomienda ningún cambio en el horario o la dosis del tratamiento.
Una vez que las vacunas de refuerzo estén disponibles, lo mejor es hablar de ello con tu médico y sigas sus recomendaciones.
“Lo que se sabe es que las vacunas son útiles, incluso en pacientes inmunodeprimidos”, dice el reumatólogo Dr. Martin J. Bergman, MD , profesor clínico de medicina en la Universidad Drexel en Filadelfia. “Si se recomiendan refuerzos para el público en general, lo más probable es que también se recomienden a este grupo. Sin embargo, antes de vacunarse o cambiar de tratamiento, asegúrese de discutirlo con su médico tratante “.
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Las inyecciones de refuerzo podrían poner una pausa a el camino hacia la “normalidad” para algunos pacientes inmunodeprimidos
Muchos expertos han alentado a los pacientes inmunodeprimidos a seguir los esfuerzos de mitigación estándar, como seguir usando máscaras en público, si tu médico sospecha que es posible que no hayas obtenido una respuesta inmune completa a la vacuna. Aunque esto es algo muy precavido, también significa potencialmente sentirse aislado a medida que el mundo vuelve a la normalidad.
Las inyecciones de refuerzo podrían ayudar a los pacientes inmunodeprimidos a unirse al resto del mundo para relajar sus esfuerzos de mitigación, según el nivel de inmunosupresión que tenga una persona.
Dicho esto, “inmunodeprimido” puede significar muchas cosas diferentes. Es probable que una persona que haya tenido un trasplante de órgano o esté en tratamiento contra el cáncer esté mucho más inmunodeprimida que una persona que esté tomando un DMARD (medicamento modificador de la enfermedad para la artritis reumatoide) que esté bastante bien controlada.
“Puede haber algunos pacientes inmunodeprimidos que se vacunaron y tengan la protección adecuada y puede que algunos no”, dice el Dr. Adalja. “Estamos en la infancia para comprender cuál puede ser el correlato de protección para COVID-19 después de la vacunación”.
Un correlato de protección es un marcador inmune particular que está asociado con la protección contra una determinada enfermedad o infección, como COVID-19. Una vez hay más datos disponibles sobre este tema, tu médico será capaz de ayudarte a determinar qué esfuerzos de mitigación (si los hay) necesitas para continuar – y también si necesitas las vacunas de refuerzo.
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Una inyección de refuerzo es diferente a una reformulación.
Existe una diferencia entre cómo se reformula la vacuna contra la gripe cada año y cómo se desarrollarán las vacunas de refuerzo contra el COVID-19.
A pesar las nuevas mutaciones de COVID-19, el SARS-CoV-2 no es un virus altamente mutable, dice la Dra. Gandhi.
“La polimerasa del virus [responsable de la replicación] tiene un fuerte mecanismo de corrección y no le gusta cambiar”, dice la Dra. Gandhi. “Es diferente a la influenza, que es un virus muy mutable. La influenza cambia muy rápidamente, en particular, sus dos proteínas de pico cambian cada año “.
Los científicos reformulan la vacuna contra la gripe para que se dirija a las variantes circulantes cada año, por lo que necesita una nueva vacuna contra la gripe cada año.
“La vacuna contra la gripe estacional no es una vacuna de refuerzo, es una reformulación completa de la vacuna”, dice el Dr. Adalja. “Un mejor ejemplo de una vacuna de refuerzo es la vacuna contra el tétanos que recibimos cada 10 años”.
“Si bien no hemos visto ninguna evidencia de que las variantes circulantes resulten en una pérdida de protección proporcionada por nuestra vacuna, estamos tomando múltiples pasos para actuar con decisión y estar preparados en caso de que una cepa se vuelva resistente a la protección brindada por la vacuna”, Bourla dijo en un comunicado . “La flexibilidad de nuestra plataforma patentada de vacunas de ARNm nos permite desarrollar técnicamente vacunas de refuerzo en semanas, si es necesario”.
Sin embargo, no todos los expertos están convencidos de que la vacuna deba actualizarse.
“Moderna y Pfizer están probando estas nuevas reformulaciones contra las variantes, pero no creo que sea realmente necesario”, dice la Dra. Gandhi. “Aún no hay evidencia de que estas variantes no respondan a nuestra vacuna original. Pero, en cualquier caso, han adaptado sus moléculas de ARNm para hacer que esta vacuna se parezca más a nuevas variantes “.
El Dr. Adalja agrega que, si se necesita una vacuna de refuerzo, podría ser la misma vacuna que la de la serie original.
“Puede que no sea necesario actualizarlo para otras cepas, porque la inmunidad inducida por la vacuna parece tener una base amplia”, dice el Dr. Adalja. “Si nos fijamos en variantes, incluso variantes más problemáticas como P1 o B1351, las vacunas son eficaces contra ellas. Así que no sé si debamos reformular las vacunas si las vacunas que tenemos actualmente son capaces de manejar todas las variantes “.
También es la razón por la que no debes esperar a que se desarrollen nuevas vacunas contra el COVID-19 para recibir tu inyección, si aún no lo has hecho. Lo mejor que puede hacer para protegerte en este momento es vacunarte y animar a tus seres queridos a que también lo hagan.
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No intentes recibir una tercera vacuna contra el COVID-19 por tu cuenta ahora
Todavía no sabemos si se recomendará una inyección de refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 adicional o cuándo, por lo que no debes intentar obtener una dosis adicional de la vacuna más allá de la aprobada actualmente.
Nuevamente, se necesitan más datos para comprender qué determina la protección contra COVID-19 antes de que se puedan recomendar dosis adicionales de vacuna.
“Se está estudiando activamente y de manera continua si recibir o no vacunas de refuerzo será útil para las personas inmunodeprimidas”, dice la Dra. Gandhi. “Dale un poco de tiempo, porque esa respuesta llegará pronto”.
También es posible que las tasas de COVID-19 alcancen niveles tan bajos en los Estados Unidos que las inyecciones de refuerzo no sean necesarias, agrega la Dra. Gandhi.
Mientras tanto, si está inmunodeprimido, mantente al tanto de tus otras vacunas que te protegen de posibles complicaciones.
“No te olvides de las vacunas de rutina, como las vacunas contra la gripe, el neumococo y el herpes zóster, que pueden disminuir el riesgo de enfermedades y complicaciones graves”, dice el Dr. Bergman.
