Los reumatólogos de todo el país han recurrido a la telemedicina, también llamada telemedicina, para brindar atención a distancia durante la pandemia del COVID-19.
Como parte de la declaración de emergencia del presidente, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de los Estados Unidos dejaron de ser tan estrictos con las Leyes de Privacidad de la Salud de HIPAA para la Telemedicina, lo que ha facilitado que los consultorios comiencen a usarla. Ya no se considera una violación de privacidad que los profesionales de la salud diagnostiquen y traten a los pacientes por teléfono, correo electrónico, servicios de video/audio como FaceTime, Zoom o Skype, o una aplicación de salud móvil específica (como MDLIVE, Amwell, Doctor on Demand, entre muchos más).
Las citas de telemedicina permiten a los médicos ver a los pacientes en un entorno quizás más auténtico que puede proporcionar pistas sobre cómo se sienten las personas y dónde pueden necesitar ayuda.
“Puedo ver dónde viven [los pacientes] y tener una idea de cómo se encuentran, si están fuera de la cama o si alguien más está cerca para ayudar”, dice el reumatólogo Douglas Roberts, MD, profesor clínico asistente de medicina en la Escuela de Medicina Davis de la Universidad de California y fundador de PainSpot.org. “Y llego a conocer a muchos gatos y perros”.
La importancia de mantenerte en contacto con tu reumatólogo
Cualquier persona que vive con una condición reumatológica como la artritis inflamatoria requieren citas regulares, ya sea en persona o virtuales, con el reumatólogo.
En una encuesta a principios de este año (antes de la pandemia del COVID-19) de más de 500 personas encuestadas, el 79 por ciento de pacientes con una condición reumática nos dijeron que ven a un reumatólogo seguido para el tratamiento de su condición; La mitad dijo que van al médico cada dos o tres meses.
Ahora la pregunta es si es seguro ver a tu médico en persona o si vale la pena “probar” con una cita de telemedicina, la conclusión es que no puedes permitir de no estar en contacto con tu doctor en estos momentos.
Es importante asegurarse de que tu artritis o condición relacionada esté bien controlada. Mantenerse al tanto de tu salud ahora puede ayudarte a prevenir complicaciones o problemas peores en el futuro. Estas citas de rutina son críticas para evaluar:
- Síntomas de la artritis y cómo te sientes día a día.
- Qué tan bien puedes hacer actividades de la vida diaria
- Resultados de análisis de sangre e imágenes para medir la actividad y la progresión de la enfermedad.
- Medicamentos actuales y abordar cualquier efecto secundario.
- Nuevas preguntas o inquietudes sobre el control de tu condición
El hecho de que veas a tu médico a través de la telemedicina o en persona mientras continúa la pandemia del coronavirus dependerá de una serie de factores, incluida la gravedad de tus condiciones crónicas, las recomendaciones del consultorio, si se necesitan pruebas o procedimientos en persona y si eres capaz de llegar y salir del consultorio de manera segura.
Si bien algunas partes de la atención de rutina no son posibles a través de la telemedicina, tu reumatólogo puede evaluar cómo te está yendo de otras maneras (más sobre esto a continuación). Puedes discutir en equipo si la telemedicina o las citas en persona son las mejores opciones para tu situación específica.
Si necesitas ver a tu médico en persona, puedes confiar en que el consultorio de tu médico está tomando muchas precauciones para mantener a los pacientes seguros. Éstas incluyen:
- Detección de síntomas del coronavirus entre el personal del consultorio y los pacientes.
- Asegurar el distanciamiento social en las salas de espera o eliminar las salas de espera por completo (solicitar a los pacientes que esperen afuera de las instalaciones, como por ejemplo, en su automóvil)
- Limitar el número de pacientes y personal en el consultorio a la vez
- Usar medidas de desinfección exhaustivas, incluida la limpieza de todo el equipo y las superficies de alto contacto entre cada paciente.
- Uso de equipo de protección personal (EPP)
Aprovechando al Máximo las Citas de Telemedicina
Si bien las citas remotas son una forma segura y efectiva de controlar muchos aspectos de la enfermedad reumática, y una alternativa mucho mejor para no retrasar la atención, existen limitaciones junto con una curva de aprendizaje para aquellos que no están acostumbrados a usar la tecnología.
Así es como los expertos dicen que puedes superar los obstáculos comunes y aprovechar al máximo tus visitas virtuales.
- Prepárate para la tecnología
Muchos consultorios médicos llamarán a los pacientes antes de la cita para prepararse para la parte tecnológica de la cita. Esto garantiza que los pacientes sepan exactamente qué modalidad está usando el consultorio: iPhone (FaceTime), otras videoconferencias, aplicación de salud móvil, y que tengas algo compatible en casa.
” Si no tienes conocimientos tecnológicos, no te preocupes. La mayoría de los sistemas solo se tratan de dar “un clic y ya estás conectado”, dice la reumatóloga Grace C. Wright, MD, PhD, fundadora y presidenta de la Asociación de Mujeres en Reumatología (AWIR). Si no sabes que hacer, pídele a un amigo o familiar que te ayude a organizar tu cita virtual; aún puedes mantener el distanciamiento social para hacer esto.
Si todo lo demás falla, una simple llamada telefónica a tu médico puede funcionar. La mayoría de los reumatólogos también prefieren usar videos, para que puedan tener un encuentro cara a cara y ver tu rango de movimiento, articulaciones inflamadas y cualquier problema de la piel. Pero en caso de no saber cómo hacerlo o para aquellos en áreas remotas con acceso limitado a Internet, una llamada telefónica puede ser la única opción.
- Pruébalo con anticipo
“Prepárate para la cita 15 minutos antes de tiempo”, dice el Dr. Roberts. Verifica el audio, ubica y ajusta la cámara, y asegúrate de que tu dispositivo esté cargado adecuadamente.
- Reúne algunas cosas
Además de tu equipo, hay algunas cosas que debes tener a la mano para garantizar una visita eficiente y productiva.
El número de teléfono del consultorio (en caso de que te desconectes por algún motivo)
Una pluma y una libreta para escribir cualquier pregunta para dar seguimiento a tus dudas, así como los próximos pasos a seguir después de la cita virtual, como análisis de sangre o citas futuras.
Una bolsa con todos tus medicamentos, vitaminas y suplementos.
El Dr. Wright le pide a sus pacientes que sostengan los medicamentos frente a la cámara para que pueda ver las etiquetas o tomar una foto de pantalla rápida.
“Necesito revisar sus medicamentos y verificar cualquier contraindicación”, agrega el reumatólogo Alvin F. Wells, MD, PhD, director del Centro de Reumatología e Inmunoterapia en Franklin, Wisconsin. Sugiere llamar a las farmacias con anticipación para obtener una copia impresa de todos tus medicamentos.
Equipo de monitoreo (opcional), como un termómetro y báscula si es posible
Un teléfono de respaldo (opcional) en caso de que haya una falla
Podría haber un problema, por ejemplo, en el que puedes ver y escuchar a tu médico, pero ellos no pueden escucharte, o viceversa. “Si los pacientes tienen un teléfono de casa, los llamaré y utilizare la pantalla para poder verlos y luego usaré el teléfono para comunicarme con ellos”, señala el Dr. Blumstein.
- Tener la mentalidad correcta
Aunque puede ser divertido ver la nueva barba de tu médico o presentarles a tus mascotas o miembros de tu familia, es importante recordar que esto no es principalmente una visita social.
“Queremos que este sea un encuentro profesional. Realmente necesito obtener información médica durante este tiempo”, dice el Dr. Wright. “Quiero que, como pacientes, lo tomen con un nivel de seriedad. Estoy aquí para controlar “.
- No lo hagas solo
Si normalmente te sientes más a gusto cuando un amigo te acompaña al médico, pídele a un familiar que se siente a tu lado durante tu cisa de telemedicina. “Puede ser desafiante escuchar al médico, escribir cosas, hacer un seguimiento de todas tus preguntas y solucionar cualquier problema de tecnología. Tener otro par de oídos y manos puede ayudar”, dice el Dr. Wells, quien ha estado ayudando a ser pionero de la telemedicina para clínicas de reumatología durante muchos años.
Un miembro de la familia puede ajustar la cámara o la pantalla mientras enfocas tu atención en el médico y luego proporcionar una perspectiva objetiva de lo que sucedió durante la cita.
- Prepara las preguntas con anticipación y márcalas a medida que avanzas
“La organización es clave”, dice el Dr. Wells. Escribe al menos una o dos preguntas o temas que te gustaría cubrir durante tu cita para asegurarte de mantenerte en el camino correcto.
Se realista: es probable que tu médico no tenga tiempo para hablar de una lista llena de preguntas, por lo tanto, asegúrate de dar prioridad las más importantes. Siempre puedes programar citas de seguimiento para cualquier cosa que no hayas podido preguntar.
Estas son algunas de las preguntas que tu médico podría hacerte durante una visita de telemedicina:
- ¿Por cuánto tiempo tienes rigidez o con dolor por la mañana?
- ¿Cómo te comparas con tu última cita?
- ¿Han surgido nuevos problemas?
- ¿Cómo te sientes con tu medicamento?
- ¿Te estás quedando sin medicamentos?
- ¿Has obtenido tus resultados de laboratorio?
- Tienes que estar al tanto de que es posible llevar a cabo una cita en persona
Especialmente a medida que las restricciones continúan siendo menos estrictas, las citas virtuales pueden actuar como una herramienta de clasificación para determinar si necesitas hacerte un análisis de sangre o una radiografía; entrar al consultorio para un examen físico; o ir a la sala de emergencias.
“A medida que todos los lugares están abriendo gradualmente, pedimos a nuestros pacientes de mayor riesgo, incluyendo los mayores de 65 años, que tengan sus citas por medio de telemedicina”, dice el Dr. Roberts. “Para los menores de 65 años, les estamos dando la opción de tener una cita de telemedicina o ir al consultorio”.
El consultorio de cada médico puede tener su propia guía sobre qué pacientes deben seguir con la telemedicina en lugar de venir en persona, así que asegúrate de hablar de esto con tu propio médico.
Cuándo Funciona la Telemedicina y Cuándo Debes Ir al Consultorio
El papel que desempeña la telemedicina en su plan de tratamiento general continuará tomando forma a medida que los estados continúen abriéndose y, con suerte, los casos del COVID-19 comenzarán a disminuir en todo el país. La experiencia en los consultorios también puede cambiar.
El Dr. Wells dice que no puede imaginar que los consultorios vuelvan a los días en que los pacientes esperan tres o cuatro meses para una cita y luego que se sienten de 40 minutos a una hora en salas de espera abarrotadas. Él imagina que en la “nueva normalidad” después de que la pandemia del coronavirus disminuya, verá a sus pacientes con más frecuencia a través de la telemedicina que en el pasado.
Las citas de telemedicina funcionan mejor para:
Citas de rutina y de seguimiento
Te sorprenderá lo que los médicos pueden evaluar desde lejos. El Dr. Blumstein dice que puede observar las articulaciones por su rango de movimiento; inspeccionar las articulaciones por inflamación; pedir a los pacientes que se palpen una articulación; o haga que los pacientes se aprieten en ciertos nudillos para obtener una indicación de cómo le está yendo a ese paciente.
Cuestionarios de RAPID3
Esta es una medición de la actividad de la enfermedad (específicamente para la artritis reumatoide) que puede informar al médico sobre cómo está tu condición sin la necesidad de análisis de sangre para verificar los niveles de inflamación.
Ajustes de Medicamentos
Esto puede implicar ajustar las dosis para controlar mejor los síntomas, agregar o eliminar medicamentos a tu régimen, o cambiar de un medicamento a otro para controlar mejor los síntomas y los efectos secundarios.
