La variante Ómicron puede ser más leve, pero las personas con alto riesgo de COVID-19 deberían permanecer con cautela. Esto es lo que debes saber sobre cómo protegerte durante esta etapa de la pandemia.

Durante el último mes, la nueva variante del COVID-19, Ómicron, ha causado retrasos en el regreso a la oficina, cierre de escuelas y, para muchos pacientes inmunocomprometidos, una sensación nuevamente de estrés, incertidumbre y miedo de contraer COVID-19.

Sin embargo, si estás preparado con los últimos datos, medidas preventivas y planes de tratamiento disponibles para Ómicron, puedes convertir parte de la incertidumbre en acción. Esto es lo que debes saber sobre la nueva variante si estás inmunocomprometido debido a una enfermedad de salud autoinmune o inflamatoria o si estás tomando medicamentos inmunosupresores.

¿Qué tiene de especial Ómicron?

La variante Ómicron del coronavirus, también conocida como B.1.1.529, tiene más de 50 mutaciones. Esto incluye 30 mutaciones a lo largo de la proteína espiga, que es responsable de facilitar la infección, según la Sociedad Estadounidense de Microbiología .

Un estudio de preimpresión (lo que significa que aún no ha sido revisado oficialmente) realizado en Sudáfrica encontró que Ómicron tuvo un crecimiento exponencial durante un período de cuatro semanas en una provincia y se extendió rápidamente. Eso es más grande pero comparable a los tiempos de duplicación que se observaron por primera vez durante los brotes del COVID-19 de la primavera del 2020, cuando no existía inmunidad previa y no se habían implementado métodos de intervención.

Algunos datos iniciales sugieren que Ómicron puede dar lugar a casos menos graves del COVID-19 que las variantes anteriores, pero muchos expertos aún dudan en sacar conclusiones, especialmente para las personas con problemas de salud crónicos y que ya tienen un mayor riesgo de complicaciones por COVID.

“La evidencia emergente sugiere que a esta variante en particular le gusta causar más problemas en las vías respiratorias superiores que en las vías respiratorias inferiores, como los pulmones, pero la advertencia es que solo ha habido muy poco tiempo de Omicron”, dice el Dr. Aditya Shah , Consultor en la Clínica Mayo. “Si eso es cierto a medida que obtengamos más datos, entonces existe la posibilidad de que los resultados con respecto a las hospitalizaciones y la mortalidad sean menos graves para Ómicron en comparación con Delta”.

Aunque muchas personas generalmente sanas ya parecen estar tomando esta noticia en serio, y actuar como si atrapar a Ómicron no fuera gran cosa, no es razón para dejar a lado las precauciones.

Ómicron se está propagando a un ritmo que no se ha visto con ninguna variante anterior y a los expertos les preocupa que las personas lo descarten como “leve”, según la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization (WHO). Un caso de COVID-19 que no requiere hospitalización u oxígeno aún puede tener un impacto increíble y dejarlo enfermo durante bastante tiempo. Tener un sistema inmunológico comprometido solo complica las cosas.

“Ómicron es muy transmisible y no creo que podamos aplicar la gravedad de la enfermedad de la población general a las personas que toman medicamentos inmunomoduladores e inmunosupresores”, dice la Dra. Jean Liew, Profesora Asistente de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y miembro de COVID-19 Global Rheumatology Alliance (GRA), que lleva a cabo la recopilación, el análisis y la difusión de datos sobre el impacto de la pandemia de COVID-19 en personas con enfermedades reumáticas. “Si bien puede ser tranquilizador [escuchar que Ómicron puede ser más suave], actuaría como si eso no fuera cierto, porque no sabes si será cierto para ti”.

Además, la hospitalización y la mortalidad a menudo dependen de cuán sobrecargado esté tu sistema de atención médica local. Incluso si resulta que Ómicron causa una enfermedad más leve que Delta, más personas infectadas significan más pacientes en el hospital.

¿Qué tan riesgoso es Ómicron si estás inmunocomprometido?

“El riesgo individual de cada persona depende de las enfermedades que padecen, el uso de medicamentos y el nivel de exposición (según la región, la ocupación, la situación de vida y más), es probable que los pacientes inmunocomprometidos tengan una mayor probabilidad de contraer Ómicron incluso después de la vacuna y el refuerzo que las personas sanas,” dice el Dr. Shah.

“Los pacientes inmunocomprometidos pueden o no generar una respuesta inmunitaria adecuada a la vacuna con el refuerzo”, dice el Dr. Shah.

Sin embargo, es probable que les vaya mejor si la enfermedad crónica está bien controlada. Aún no tenemos datos específicos para Ómicron (la mayoría de los datos publicados sobre COVID-19 hasta ahora han analizado variantes anteriores a Ómicron), la Dra. Liew dice que podemos aplicar lo que sabemos de variantes anteriores.

“El riesgo de resultados deficientes de COVID-19 según la enfermedad que tengas y el medicamento que estés tomando sigue siendo cierto”, dice la Dra. Liew. “Por ejemplo, si tienes una enfermedad que es muy activa y actualmente tiene mucha inflamación, aún diría que tienes un mayor riesgo de enfermarse más con COVID-19 que si fuera alguien que tuviera la misma enfermedad pero todo estuvo muy controlado y tus niveles de análisis de sangre se ven bien.”

Otra investigación ha demostrado que ciertos medicamentos como los medicamentos que agotan las células B (como el rituximab) pueden aumentar el riesgo de infecciones por COVID en general. Otros medicamentos utilizados en enfermedades autoinmunes o inflamatorias, como los glucocorticoides, también pueden dificultar la respuesta inmune.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU, se espera que cualquier persona con la infección por Ómicron pueda transmitir el virus a otros, incluso si están vacunados o no tienen síntomas.

Es probable que ocurran infecciones avanzadas en aquellos que están completamente vacunados con Ómicron. Sin embargo, es importante recordar que se espera que las vacunas actuales contra el COVID-19 protejan contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes debido a la infección por la variante Ómicron, lo que sobrepasa la importancia de la vacunación completa y las inyecciones de refuerzo tanto en la población general como en los pacientes inmunocomprometidos.

¿Por qué son tan importantes las dosis adicionales de vacunas para las personas inmunocomprometidas?

“Para las personas inmunocomprometidas, el significado de estar completamente vacunado ya estaba cambiando antes de que esto fuera una consideración para la población en general”, dice la Dra. Liew. “Las personas que toman medicamentos inmunomoduladores o inmunosupresores necesitan tres inyecciones como régimen principal; para estas personas, un refuerzo sería una cuarta inyección, después de la tercera”.

En otras palabras, lo que se considera un “refuerzo” para la población general sería comparable a una cuarta dosis en inmunodeprimidos, que ahora se puede administrar cinco meses después de la tercera dosis.

“Cada vez que el sistema inmunitario se encuentra con un germen o un antígeno, permite que la respuesta de anticuerpos realmente florezca, no solo en términos de la cantidad de anticuerpos que se producen, sino también de la diversidad de esa respuesta de anticuerpos”, dice el investigador Dr. Alfred Kim, Profesor asistente de Medicina, Patología e Inmunología en la Universidad de Washington, quien ha estudiado extensamente cómo los medicamentos inmunosupresores afectan la efectividad de la vacuna COVID-19. “Esto significa que pueden anticipar nuevas variantes, aunque nunca las haya visto antes. El refuerzo o cualquier dosis adicional realmente juegan un papel fundamental en la optimización de la respuesta de anticuerpos, incluso en personas inmunocomprometidas”.

Los datos emergentes, incluida la propia investigación del Dr. Kim en Med, sobre pacientes con inhibidores biológicos del factor de necrosis tumoral (una clase de medicamento recetada con mucha frecuencia) muestran que la capacidad de tu sistema inmunitario para combatir variantes como Delta en una placa de cultivo se ve muy afectada con la dosificación estándar regular de la vacuna Pero cuando reciben una dosis extra, esa respuesta se vuelve mucho más fuerte.

Los refuerzos también se recomiendan para personas inmunocompetentes porque la respuesta inmunitaria disminuye naturalmente con el tiempo y las dosis adicionales pueden ayudar a proteger contra variantes como Ómicron. Si estás inmunocomprometido, es muy importante que quienes lo rodean reciban su refuerzo de COVID.

¿Cuándo pueden las personas inmunocomprometidas recibir una cuarta vacuna?

Las personas inmunocomprometidas debido a condiciones de salud de alto riesgo o debido a medicamentos inmunosupresores pueden recibir una cuarta vacuna contra el COVID-19 cinco meses después de la tercera dosis.

Eso significa que los pacientes inmunocomprometidos que recibieron la tercera inyección de ARNm después de la aprobación en agosto de 2021 podrían recibir una cuarta inyección en enero de 2022.

“Hay algunos datos de pacientes con trasplante de órganos sólidos con la cuarta dosis”, dice el Dr. Kim. “Lo más importante es que sigue siendo seguro. En los casos de trasplante de órganos en los que la inmunosupresión es considerablemente onerosa (tienen algunos de los regímenes inmunosupresores más intensos y agresivos que existen), hay un número cada vez mayor de personas que comienzan a responder a la cuarta dosis, aunque no hayan respondido a las primeras dos o tres dosis.”

“Están comenzando a surgir datos de que recibir una cuarta dosis probablemente sea parte de lo que esperamos en 2022 para muchos de nuestros pacientes inmunocomprometidos”, dice el Dr. Kim.

Cómo reducir tu riesgo de Ómicron si estás inmunocomprometido

Hay pasos prácticos que puede tomar para reducir tu riesgo de contraer la variante Ómicron si estás inmunocomprometido, muchos de los cuales reconocerás durante la pandemia.

“No quiero que la gente se preocupe y piense: ‘No puedo volver a ver a mi familia y tengo que aislarme en extremo’, pero todos deben estar preparados y saber qué opciones están disponibles para reducir el riesgo de tener resultados graves. si te infectas”, dice la Dra. Liew. “Creo que muchas personas están haciendo lo correcto, pero aún se infectan porque esta variante es muy transmisible”.

Obtén la vacuna COVID, incluyendo los refuerzos o la cuarta dosis cuando sea elegible

Tu médico puede recomendarte una serie base de tres dosis de la vacuna de ARNm si está inmunocomprometido, más un refuerzo cinco meses después.

“Si no ha recibido tu tercera inyección de la serie inicial, definitivamente obtenga la tercera inyección”, dice el Dra. Liew. “Vacunarse por completo es importante porque eso es lo que lo protegerá de tener un resultado muy grave”.

Pregunta a tu médico sobre el tratamiento preventivo del COVID

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por tus siglas en inglés) autorizó recientemente los anticuerpos monoclonales como tratamiento preventivo Evusheld de AstraZeneca’s  contiene tixagevimab y cilgavimab y está autorizado para personas con:

  • Sistemas inmunitarios comprometidos de moderados a graves debido a una enfermedad  o a medicamentos o tratamientos inmunosupresores y es posible que no generen una respuesta inmunitaria adecuada a la vacunación contra el COVID-19 o
  • Antecedentes de reacciones adversas graves a una vacuna contra el COVID-19 y/o a un componente de la vacuna y, por lo tanto, no se recomienda la vacunación con una vacuna contra el COVID-19 disponible.

También está autorizado solo para adultos y niños (de 12 años o más y que pesen al menos 40 kilogramos, o unas 88 libras) que no estén actualmente infectados con el virus del coronavirus y que no hayan estado expuestos recientemente a una persona infectada, por la FDA

Evusheld brinda alrededor de seis meses de protección con dos inyecciones el mismo día. La profilaxis previa a la exposición (PrEP) como esta desempeñará un papel clave en la protección de los pacientes inmunocomprometidos en el próximo año, dice el Dr. Kim.

GlaxoSmithKline (GSK) y Vir Biotechnology también se están asociando para determinar si sotrovimab, un anticuerpo monoclonal en investigación puede prevenir la infección sintomática de COVID-19 en adultos inmunocomprometidos no infectados, según GSK.

El único obstáculo que puede ocurrir al principio es la distribución, por lo que es importante hablar con tu médico sobre la accesibilidad de los tratamientos preventivos ahora.

“En este momento, la PrEP está disponible en dosis muy limitadas”, dice el Dr. Kim. “Pero el 3%  de los estadounidenses son elegibles para la PrEP, que son alrededor de 10 millones de personas, por lo que aquí hay una gran brecha en términos de números. Obviamente, la producción aumentará drásticamente, pero hasta que se ponga al día, veremos algunos problemas de suministro similares a los que vimos con la vacunación cuando se implementó por primera vez”.

 Conoce las opciones de tratamiento de COVID

“Más importante que conocer tu riesgo de un mal resultado es saber dónde puede actuar para tratar de protegerse”, dice la Dra. Liew. “Sé que es una carga aún mayor para las personas que ya han estado agobiadas durante dos años sobre cómo mantenerse a salvo y protegerse, pero desafortunadamente creo que ahí es donde estamos”.

Ahora es el momento de hablar con tu médico sobre las posibles opciones de tratamiento en caso de que se infecte con COVID-19. Éstas incluyen:

  • Medicinas antivirales : Tanto Merck como Pfizer han recibido la autorización de la FDA para las píldoras antivirales, que deben tomarse dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas para que sean efectivas. Estos ahora están disponibles en las farmacias con receta médica.
  • Tratamientos con anticuerpos monoclonales : Pregúntele a tu médico dónde puede obtener estos tratamientos, particularmente Sotrovimab, que es el tratamiento con anticuerpos monoclonales que funciona contra Omicron. “Con Omicron, la mayoría de los tratamientos con anticuerpos monoclonales que usábamos antes no son efectivos”, dice la Dra. Liew. “El que es efectivo, Sotrovimab, escasea y es difícil descubrir cómo obtener una infusión en este momento”. Reúne tu investigación ahora y trata de planificar con anticipación. Al igual que las píldoras antivirales, los tratamientos con anticuerpos monoclonales funcionan mejor cuando se administran desde el principio. Sotrovimab debe administrarse lo antes posible después de los resultados positivos de la prueba y dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas. Se administra como una infusión intravenosa única durante 30 minutos, por GSK.
  • Remdesvir: Este es un medicamento antiviral administrado a pacientes hospitalizados. Previene la replicación viral al detener prematuramente la transcripción del ARN, según los Institutos Nacionales de Salud . Sin embargo, no siempre es útil cuando un paciente es hospitalizado con COVID-19. “Remdesivir es un medicamento intravenoso solo aprobado para personas que están muy enfermas en el hospital con COVID-19”, Dra. Monica Gandhi, MPH Profesora de Medicina y Jefa de División Asociada de la División de VIH, Enfermedades Infecciosas y Medicina Global en UCSF/San Francisco General Hospital, nos dijo anteriormente. “Y, de hecho, en ese punto, la inflamación suele ser tan grave que un antiviral no hace la diferencia. Ya hemos demostrado que muy pronto después de desarrollar síntomas, tu carga viral disminuye con bastante rapidez”.

Por esa razón, una terapia fundamental en los hospitales para el COVID-19 es el esteroide dexametasona y otros antiinflamatorios. Sin embargo, hay evidencia emergente de que remdesevir también podría funcionar en un entorno ambulatorio para evitar la hospitalización de los pacientes.

Usa una máscarilla más protectora.

Si puedes, actualiza tu máscarilla para Omicron. “No se recomiendan mascarillas de tela o desechables en este momento”, dice la Dra. Liew. “La quirúrgica es mejor que la mascarilla de tela, pero, aun así, no se recomienda si puedes conseguir una mascarilla N95, eso es lo mejor. Las N95 sería la mejor opción para ir de compras, viajar en transporte público o ir a trabajar en un lugar donde está rodeado de otras personas”.

Para una fuente confiable de máscaras N95, la Dra. Liew recomienda Project N95.

 Usa tu mascarilla regularmente

“En este momento, todos, incluyendo los inmunocompetentes, deben repetir lo que hicimos en la mayor parte de 2020”, dice el Dr. Kim. Eso incluye usar una mascarilla en interiores con otras personas: el CDC  recomienda usar una mascarilla en entornos públicos interiores, independientemente del estado de tu vacunación.

Evita los espacios públicos con mucha gente

Es probable que pueda continuar con las tareas cotidianas, pero tome precauciones como usar una máscara protectora y distanciamiento social. “Hacer mandados o ir al trabajo es diferente de ir a un concierto o a un juego de pelota”, dice el Dr. Shah. “Si está pensando en ir a un concierto o a un juego de pelota, no lo recomendaría porque hay una mayor densidad de población allí que en una tienda de comestibles. Si va a la tienda de comestibles, si bien existe la posibilidad de que se encuentre con alguien con la variante Ómicron o COVID-19 en general, las posibilidades de contraer la infección si se mantiene alejado de ellos, permanece enmascarado y aumentan es mucho menos.”

Habla con tu supervisor sobre opciones de trabajo desde casa si tu oficina ha reabierto (y trabajar desde casa es posible para tu trabajo). Esto dicho, si no existe el cero riesgo contra el COVID-19, si tu lugar de trabajo tiene vacunas y refuerzos obligatorios, máscaras, tiene buena ventilación y sigue el distanciamiento social, existe un menor riesgo de infección que en los lugares de trabajo sin estas medidas.

No dejes de tomar tus medicamentos

No dejes de tomar ningún medicamento sin hablar con tu médico y trabaje en controlar tu condición para mantener una buena base de salud.

¿Ómicron es como regresar a marzo de 2020 o volver a distanciamiento social en casa?

“En muchos sentidos, estamos reviviendo el período de tiempo de principios a mediados de 2020”, dice el Dr. Kim. “Los inmunocomprometidos no solo deberían pensar en hacer lo mejor que puedan para mitigar el riesgo, sino que también debe haber un esfuerzo concertado para asegurarse de que las personas inmunocompetentes que los rodean estén haciendo todo lo posible para [reducir el riesgo]”.

Sin embargo, hay motivos para la esperanza: al comienzo de la pandemia, sabíamos mucho menos sobre cómo se propaga el COVID-19 y teníamos muchas menos formas de prevenirlo y tratarlo.

“Hay muchas razones por las que ahora es diferente al comienzo de la pandemia; la primera es que tenemos vacunas y refuerzos”, dice el Dr. Shah. “Número dos es que sabemos que un buen enmascaramiento puede prevenir infecciones. Número tres, tenemos varias estrategias de tratamiento en términos de antivirales que se aprobaron recientemente. También tenemos cócteles de anticuerpos monoclonales, que no teníamos al comienzo de la pandemia”.

Todos estos desarrollos son clave para las personas inmunocomprometidas y de alto riesgo de COVID-19. Nuestra situación actual puede parecer inquietantemente familiar, sepa que hay esperanza en el futuro con datos emergentes, medidas preventivas y tratamiento.

“Aunque las personas inmunocomprometidas pueden no tener el nivel inicial de inmunidad que tienen otras personas, y pueden sentir que tu tanque se está quedando vacío porque han hecho todo lo posible para protegerse, hay una luz al final del túnel”. dice el Dr. Kim.