A medida que el brote del COVID-19 continúa propagándose, los pacientes con condiciones crónicas siguen teniendo preguntas exclusivas para sus necesidades de salud, y las respuestas no siempre son fáciles de encontrar.

Comenzamos a recopilar preguntas de nuestras comunidades de pacientes en Global Healthy Living Foundation y CreakyJoints para llevarlas a expertos médicos para obtener respuestas.

Ten en cuenta que los expertos en esta columna están respondiendo preguntas con lo mejor de su conocimiento médico actual, y la información está cambiando rápidamente.

 

Ten en cuenta que no podemos proporcionar asesoramiento médico individualizado. La información proporcionada en esta columna es solo para fines informativos y no pretende reemplazar la consulta con tu médico. Si tienes dudas sobre tu salud o tratamiento, comunícate con su médico, farmacéutico u otro profesional médico.

P: ¿Cuánto tiempo tarda un cuerpo sano en alcanzar la inmunidad máxima si se suspende un medicamento inmunosupresor? – Anónimo

 

R: “Dependiendo del medicamento, los efectos pueden durar desde unos pocos días hasta meses. Algunas terapias biológicas se administran una vez a la semana, una vez al mes o cada pocos meses. La respuesta dependería del medicamento”, dice el Dr. Lee Simon, MD, reumatólogo y científico investigador que se desempeñó como Director de División de Productos Analgésicos, Antiinflamatorios y Oftalmológicos en la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). “El problema subyacente aquí es que si te recetan medicamentos inmunosupresores, es poco probable que estés sano. Dado que la necesidad de la supresión inmune generalmente se debe al cáncer, el postrasplante de un órgano o una enfermedad autoinmune, las personas que tienen estos problemas corren el riesgo de sufrir más complicaciones debido al COVID-19 “.

En otras palabras, estás inmunocomprometido debido a tus problemas de salud subyacentes, no solo por los medicamentos que tomas para tratarlos.

Además, ten en cuenta que “cuando los efectos de un medicamento desaparecen, la enfermedad autoinmune puede tener un nuevo brote y la enfermedad puede provocar un mayor riesgo de infección, o la necesidad de tomar glucocorticoides como la prednisona, que suprimen la inmunidad”, por lo que las sociedades europeas y estadounidenses de reumatología actualmente no recomiendan que las personas suspendan sus medicamentos inmunosupresores, sino que hablen con su médico y/o interrumpan la terapia en caso de infección como el COVID-19 “, dice el reumatólogo Angus Worthing, MD, profesor clínico asistente de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, DC

P: Tengo artritis reumatoide, pero no he tomado metotrexato ni ningún otro medicamento contra la Artritis Reumatoide en más de cinco años. ¿Está mi sistema inmunológico en riesgo de infección? ¿Pensé que solo estaba en riesgo de infección cuando tomaba metotrexato o medicamentos similares? – Becky

R: “La artritis reumatoide se debe a tener un sistema inmunitario alterado en primer lugar”, dice el Dr. Simon. “Incluso si ya no tomas medicamentos para controlar la enfermedad, todavía tienes un sistema inmunitario anormal. Dado que todos corren el riesgo de contraer esta infección, tú todavía tienes cierto riesgo y quizás más debido a tu enfermedad subyacente”.

“Se cree que los pacientes con Artritis Reumatoide tienen un sistema inmunitario levemente afectado, independientemente de si están o no en terapia activa, por lo que aún tienes un mayor riesgo”, dice el Dr. Vinicius Domingues, MD, reumatólogo en Daytona Beach, Florida.

Es importante seguir practicando el distanciamiento social y las medidas de higiene intensificadas, como lavarse las manos regularmente y desinfectar las superficies de tu hogar.

P: Estoy tomando una dosis alta de medicamento anticoagulante apixaban diariamente, el cual he tomado por tres meses después de la colocación de una endoprótesis vasculares. ¿Puede este medicamento disminuir mi respuesta inmune al coronavirus? – Emma

R: “No conozco evidencia de que el uso de un anticoagulante provoque inmunosupresión”, dice el Dr. Simon. “Pero las razones para colocar una endoprótesis en primer lugar sugieren que tienes una enfermedad cardíaca, lo que te hace en general más frágil en términos de salud. Por lo tanto, tienes un mayor riesgo “.

Además, ten en cuenta que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, consideran que cualquier persona mayor de 60 años tiene un mayor riesgo de complicaciones una vez que está infectado con el coronavirus.  

P: Estoy tomando coumadin. ¿Esto me convierte en una persona de alto riesgo? – Sonia

R: “Coumadin (warfarina) no debería reducir tu inmunidad para combatir infecciones; sin embargo, las personas con condiciones médicas graves pueden tener un mayor riesgo de complicaciones por el COVID-19, y una de esas condiciones relacionadas con este medicamento es un historial de derrame cerebral”, dice el Dr. Worthing. “Pregúntale a tu médico si su condición médica podría ponerte en riesgo mayor “.

P: Tengo artritis reumatoide y me siento extremadamente vulnerable debido a que mi sistema inmunitario está muy debilitado. He decidido aislarme y no estar en la misma habitación que mis dos hijos adolescentes y mi esposo. ¿Es esto razonable o una respuesta exagerada? Estoy muy ansiosa por los niños portadores del virus, especialmente porque las escuelas aún están abiertas en el Reino Unido. – Clare S. 

R: “Estos son grandes pasos que ya se han estado tomado. Puede que necesitemos pasar mucho tiempo aislados”, dice el reumatólogo Jean Liew, MD, miembro senior de la Universidad de Washington en Seattle. “No sabemos cuánto tiempo. También tenemos que considerar el costo de nuestra salud mental. El aislamiento durante 14 días es tolerable para la mayoría, pero cuando se considera que 14 días no es suficiente, se vuelve muy difícil”.

El Dr. Worthing sugiere que le pidas consejo a tu médico sobre cómo tu medicamento, la Artritis Reumatoide subyacente y la cantidad de infecciones por el COVID-19 en tu comunidad deberían guiar tu comportamiento de distanciamiento social e higiene. “Por ahora, sabemos que si te mantienes a tres o seis pies de distancia de otras personas que han estado expuestas y practicas una buena higiene, incluida la desinfección de las superficies, tu riesgo de exposición es bajo”.

P: He leído que las primeras indicaciones parecen mostrar que algunos de los medicamentos principales para la artritis reumatoide pueden ser efectivos en el tratamiento del COVID-19. ¿Es verdad? Tal vez es solo una ilusión de mi parte. – Mark 

R: Esta es un área muy activa de investigación científica en todo el mundo en este momento. “Estos informes tienen que ver con el uso de medicamentos que inhiben las proteínas del sistema inmunitario llamadas citocinas, que se elevan mucho durante una infección abrumadora. Esto se llama tormenta de citoquinas. No es exclusivo del COVID-19. Utilizamos estos medicamentos de esta manera para las personas que están muy enfermas en el hospital, generalmente después de que les administramos las terapias estándar y permanecen muy enfermos. Estoy hablando desde el punto de vista de otras enfermedades con tormenta de citoquinas y no el COVID-19 específicamente, pero la idea se aplica “, dice el Dr. Liew.

“Tres medicamentos para la Artritis Reumatoide: hidroxicloroquina (Plaquenil), tocilizumab (Actemra) y sarilumab (Kevzara), se informan anecdóticamente o se sugiere teóricamente que ayudan a tratar las infecciones por el COVID-19; sin embargo, los ensayos clínicos controlados aleatorios no se han completado “, dice el Dr. Worthing.

Como señala el Dr. Domingues, “es muy temprano para decir algo al respecto. Simplemente no lo sabemos”.

No realices ningún cambio en tu plan actual de tratamiento de la artritis a pesar de lo que estés leyendo o escuchando sobre posibles tratamientos médicos para el COVID-19.

P: ¿Algún consejo para una enfermera inmunocomprometida que trabaja en una sala de emergencias? – Shaunna

R: “Estar inmunocomprometido puede significar muchas cosas, y dado que aún no sabemos qué significan los diferentes tipos de inmunosupresión para las personas que están expuestas al virus que causa el COVID-19, tus próximos pasos dependen de muchas variables”, dice el Dr. Worthing. “Comienza por pedirle consejo a tu médico. Mantente informada sobre la frecuencia con la que los pacientes con el COVID-19 y las personas que se hacen la prueba por el COVID-19 ingresan a tu lugar de trabajo. Pregunta si el personal de control de infecciones puede ayudarte a prepararse ahora y para los próximos días y semanas en caso de que las cosas cambien. En este momento, probablemente deberías considerar que tienes un mayor riesgo con respecto al COVID-19 y considerar mantenerte alejada de las multitudes, incluso en el trabajo y también durante tu viaje de ida y vuelta al trabajo “.

Y agrega: “Todos los trabajadores de la salud deberían considerar usar ropa diferente en el trabajo, y posiblemente cambiarse de ropa para viajar del trabajo y el hogar, y al llegar a casa, lavarse la cara y las manos y cambiarse la ropa en el hogar”.

P: Tengo una condición subyacente que me pone en muy alto riesgo. Planeo seguir todas las sugerencias. Mi esposo sano piensa que no se aplican a él. ¿No debería seguir el mismo protocolo que yo para no contaminar nuestro hogar y nuestra familia? – Katie 

R: Múltiples expertos dijeron que sí. “Se ha demostrado que el riesgo de transmisión es muy alto entre las familias, por lo que tu esposo debe tomar las mismas precauciones adicionales”, dice el Dr. Paul Sufka, MD, un reumatólogo que ejerce en St. Paul, Minnesota.

“Las personas que no están en los grupos de alto riesgo pueden contraer la infección y transmitirla a quienes están en los grupos de alto riesgo. Debemos pensar en los demás, especialmente en nuestros amigos y familiares con quienes tenemos un contacto regularmente”, dice el Dr. Liew.

Recuerda, “el virus viaja no solo por la tos y los estornudos, sino también por personas que tocan superficies contaminadas y luego no se lavan bien las manos”, dice el Dr. Worthing. “Las personas que conviven con alguien que tiene un alto riesgo necesitan practicar el distanciamiento social y la descontaminación de superficies y el lavado de manos. Estas son prácticas nuevas para los estadounidenses, y debemos comenzar a practicarlas ahora, antes de que las personas se enfermen”.

P: ¿Una vacuna contra la neumonía ayudaría contra el coronavirus? – Josie

R: “No, las vacunas contra la neumonía solo protegen contra ciertas cepas de la neumonía neumocócica”, dice el Dr. Gary Feldman, MD, reumatólogo y director médico del Pacific Arthritis Care Center en Los Ángeles. Pero hay otras razones para asegurarse de estar al día con esta vacuna.

“La vacuna contra la neumonía no ayudará a evitar que las personas se infecten con este coronavirus, pero ayudará mucho en este momento de dos maneras”, dice el Dr. Worthing. “Primero, puede prevenir algunos casos de neumonía en personas que son susceptibles a ella debido a que las vías respiratorias están debilitadas por la infección por el coronavirus; dos, podría prevenir las infecciones por neumonía que podrían requerir ventiladores de unidades de cuidados intensivos y otros recursos, que serán necesarios para tratar a las personas que padecen el COVID-19 “.

P: Dado que los pacientes inmunocomprometidos a menudo no muestran una temperatura elevada si están infectados, y una temperatura alta es la señal principal de infección con el coronavirus y lo que lo distingue de [otros] virus, ¿cómo deben saber los pacientes inmunocomprometidos qué hacer si tienen síntomas, sin fiebre? – Oscar

R: “Este es un problema potencial en el que estamos pensando en la clínica. Es importante saber que los principales síntomas del COVID-19 son fiebre, tos y falta de aire. También se presentan otros síntomas de infección de las vías respiratorias superiores. Básicamente, debes tomar en serio un cambio en tus síntomas y llamar a tu médico”, dice el Dr. Sufka. “Esta parte es importante: para evitar potencialmente infectar a otros, en este punto, no te presentes inesperadamente en un departamento de atención urgente o de emergencia a menos que tengas problemas respiratorios u otros síntomas que necesiten atención urgente. Llama primero.

“Los pacientes inmunocomprometidos generalmente tendrán fiebres con infecciones graves”, señala el Dr. Feldman. “Sin embargo, la fiebre puede ser suprimida por medicamentos que incluyen, los AINE, aspirina y corticosteroides como la prednisona. Si los pacientes toman estos medicamentos, probablemente tendrán otras manifestaciones de dolor, malestar, tos, dolor de garganta y/o falta de aliento”.

P: ¿Deberían los pacientes inmunodeprimidos presentarse a sus citas regulares de seguimiento en el hospital para análisis de sangre, dado que tendrán que sentarse y esperar entre muchos pacientes que pueden tener el virus, o deberían evitar citas de análisis de sangre no esenciales por razones de seguridad? – Oscar

R: Llama a tu médico y pregunta sobre eso, porque tu definición y su definición de “no esencial” podrían no ser las mismas. “Es importante continuar con los medicamentos y controlar la toxicidad con análisis de sangre y citas de seguimiento”, señala el Dr. Worthing.

El Dr. Sufka dice que en su consultorio han estado discutiendo esto. “Pregúntale a tu médico si puede retrasar el análisis de sangre. Nuestro grupo ha hablado sobre permitir esto para los laboratorios de rutina, pero puede haber algo específico para ti que deba ser analizado”.

El Dr. Liew sugiere que los pacientes en esta misma situación “llamen a la clínica y pregunten si las visitas de rutina pueden posponerse o hacerse por teléfono. Algunas clínicas tienen la capacidad de hacer visitas de telemedicina. Algunos análisis de sangre regulares son muy importantes, como el control regular de los anticoagulantes (warfarina)”.

P: ¿Debo cancelar mi infusión biológica mensual? – Wes

R: “En este momento no se sabe si los productos biológicos para las enfermedades reumáticas son útiles o perjudiciales en esta pandemia”, dice el Dr. Worthing. En un mensaje en su sitio web, el Colegio Americano de Reumatología aconseja no suspender los medicamentos sin hablar con tu médico, y que los reumatólogos continúen la práctica actual de suspender los medicamentos biológicos de forma individual en caso de infección.

“Por favor, habla con tu reumatólogo, pero actualmente NO recomendamos suspender tus medicamentos”, dice el Dr. Domingues.

Para obtener más información sobre esto, lee nuestro artículo sobre medicamentos inmunosupresores y planificación de días de enfermedad.

P: ¿Se considera a los pacientes con fibromialgia en el grupo “vulnerable”? – Josie

R: “En este momento, no estamos seguros”, dice el Dr. Worthing. “Dado que la fibromialgia no es un trastorno del sistema inmunitario, probablemente no limitará la capacidad de una persona para combatir la nueva infección por el coronavirus. Sin embargo, nos faltan datos”.

El Dr. Liew agrega que “tu riesgo dependerá de los medicamentos que estés tomando. ¿Alguno suprime tu sistema inmunológico? Y qué otras condiciones médicas podrías tener, por ejemplo, diabetes, enfermedad cardíaca, antecedentes de cáncer”.

P: Si estoy tomando medicamentos inmunosupresores, ¿debería evitar ir a comprar mis alimentos al supermercado? – Meala 

R: “Es importante evitar las multitudes si estás inmunodeprimido, y esto incluye el supermercado”, dice el Dr. Worthing. “Si alguien más puede hacer tus mandados, eso sería genial, pero en este momento aún puedes comprar durante ciertas horas para evitar las multitudes y asegurarte de lavarte bien las manos después de estar en público”.

P: Una cosa que aún no he escuchado en ninguna fuente de noticias es si es seguro nadar en una alberca o no. Para muchas personas con discapacidades físicas (como pacientes con artritis reumatoide), el ejercicio a base de agua es el más fácil y seguro. Y el agua está llena de cloro. ¿Es seguro nadar en una alberca que no está demasiado llena? – Josette

R: Los expertos tienen diferentes opiniones debido a la información limitada. “Creo que si tu área tiene evidencia de la propagación comunitaria del virus, lo deberías evitar hasta que sepamos más”, dice el Dr. Sufka.

“No sabemos la respuesta a eso, pero es más importante considerar estar alejado de otros mientras haces ejercicio”, dice el Dr. Simon.

El Dr. Domingues también menciona el hecho de que los vestidores de la alberca y el gimnasio pueden ser lugares llenos de gérmenes. Dado esto, más el hecho de que no sabemos cuánto tiempo vive el coronavirus en agua con cloro, sería un poco arriesgado hacerlo en este momento.

P: ¿Qué haces cuando tienes una familia de seis miembros y todos salen todos los días a la escuela/trabajo? No puedo ponerme en cuarentena de mi familia. – Brook

R: “Este puede ser un problema social más grande que requiere que nuestros funcionarios gubernamentales cierren escuelas y negocios, como lo han hecho en otros países”, dice el Dr. Sufka. “Lo que puedes hacer: asegúrate de que todos en tu familia practiquen una buena higiene. Para los niños más pequeños, podría tener sentido que se cambien de ropa y/o se bañen cuando lleguen a casa de la escuela. Si alguien en tu familia parece estar enfermo, haz lo que puedas para evitar estar cerca de esa persona, lo cual va a ser difícil “.

El Dr. Worthing agrega: “El nuevo coronavirus se transmite a través de la tos y los estornudos y por superficies contaminadas como barras, perillas de las puertas u otras cosas que las personas tocan. Mantente alejado de las personas que están tosiendo o estornudando y desinfecta los objetos domésticos que se tocan con frecuencia. Actualmente, no se recomienda el uso rutinario de mascarillas faciales”.