Para cuando te diagnostiquen artritis, es posible que tengas un panel de diferentes doctores y enfermeras que te hayan ayudado en el camino, pero hay otros profesionales médicos que pueden tener un gran impacto en tu salud y comodidad, incluyendo los terapeutas ocupacionales, expertos en salud mental y fisioterapeutas.

“Los fisioterapeutas son más conocidos por guiar a las personas a través de ejercicios para ayudar con la rehabilitación y controlar el dolor, pero son mucho más que un entrenador personal”, dice Lauren Lobert, fisioterapeuta y propietaria de APEX Physical Therapy. Un buen fisioterapeuta empleará una variedad de técnicas, que incluyen ejercicios y estiramientos, entre otras cosas. Te pueden ayudar a mantener tu salud a largo plazo al crear un programa que puedes usar fuera de su consultorio, brindándote las herramientas para controlar los dolores de la artritis y mejorar tu calidad de vida.

Hablamos con un grupo de fisioterapeutas para obtener los mejores consejos para las personas con artritis:

La mentalidad adecuada

1. No olvides la razón por la que estas haciéndolo

“La fisioterapia a veces puede ser dolorosa, frustrante o incluso aburrida, y eso es comprensible a medida que te presionan más”, dice Lia Vann, una fisioterapeuta de Midwest Orthopaedics en Chicago. Pero en esos momentos es importante estar atento en por qué lo estás haciendo. “El objetivo de la fisioterapia es fortalecerse progresivamente para poder no solo moverse más, sino moverse mejor”. Un buen fisioterapeuta mantendrá una lista actualizada de tus metas y te contactará para informarte acerca de tu progreso.

2. La cirugía no curará todos tus males.

“La cirugía es una necesidad para muchos pacientes con artritis. Pero demasiada gente piensa que resolverá todos sus problemas de movilidad y su dolor desaparecerá instantáneamente”, dice Vann. Desafortunadamente, la realidad es que la cirugía no es una solución rápida. En las primeras semanas, las cosas a menudo se sentirán peor antes de que se sientan mejor. “Una de las mejores maneras de ayudarte después de la cirugía es ir a todas tus citas con el fisioterapeuta”, dice Vann. “El resultado más positivo [de una cirugía] requiere un período de rehabilitación dedicada y estamos capacitados para ayudarte”.

3. Abandona la mentalidad de víctima.

“En lugar de pensar que estás a la merced de tu artritis, es importante que pienses que tu enfermedad es algo que tu puedes controlar”, dice Lyndsay Hirst, una fisioterapeuta de Your Pilates Physio. “Les digo a mis clientes que imaginen que tienen una caja de herramientas y en ella están todas las cosas que ayudan para la artritis, como medicamentos para aliviar el dolor, ejercicio, compresas, descanso, fisioterapia, etc. De esa manera te puedes sentir en control de tu enfermedad y puedes sacar lo que necesitas, cuando lo necesites”. Si necesitas ayuda, un buen fisioterapeuta puede darte muchas “herramientas buenas ” para tu caja de herramientas.

4. Aprende cómo funcionan tus articulaciones.

“Los pacientes con artritis están más comprometidos a realizar los ejercicios de fisioterapia prescritos cuando comprenden cómo funcionan sus articulaciones”, dice Lauren Peterson, fisioterapeuta y propietaria de FYZICALTherapy & Balance Centers. “Cuando las articulaciones se mueven, producen un líquido llamado líquido sinovial, que reduce la fricción en las articulaciones. Esto significa que tus articulaciones pueden doler un poco inicialmente cuando comienzas a moverlas, pero la incomodidad debería mejorar con el movimiento continuo a medida que obtienen más líquido para ser lubricadas”. Tu doctor o fisioterapeuta pueden mostrarte un modelo o diagrama de cómo se ven tus articulaciones cuando se mueven y cómo la artritis puede cambiar eso.

5. Que no te asusten las radiografías.

Un fisioterapeuta puede ayudarte a identificar cualquier punto débil y darte consejos para prevenir dolores en el futuro. Es importante hablar con tu médico acerca de lo que significa las imágenes para tu pronóstico y si indican que es posible que se necesiten cambios en el tratamiento.

6. Comienza a hacer cambios ahora

“Una de las cosas que más deseo que comprendan mis pacientes con artritis es que el tiempo es esencial. La artritis es una enfermedad progresiva y crónica “, dice Alice Holland, directora de Stride Strong Physical Therapy. Evitar hacer algo o simplemente pasarlo por alto puede causar más daño. Mientras más pronto comiences a tomar medidas para tratar tu artritis, mejor podrá ser tu pronóstico.

El ejercicio como parte de tu tratamiento

7. El movimiento es lo mejor.

Cuando se trata de calmar el dolor en las articulaciones, a veces el mejor tratamiento puede ser el último que deseas hacer: mover la articulación. “El movimiento es esencial para mantener tus articulaciones lo más móviles y flexibles posible. Si dejas de moverte, verás un aumento inmediato en el dolor, la rigidez y la discapacidad”, dice Brittany Ferri, una fisioterapeuta y terapeuta ocupacional. “Aconsejo a todos mis clientes que continúen moviéndose como lo harían normalmente, tanto como sea posible, y continúen haciendo”. Cuando el dolor es insoportable, es una razón para detenerse, pero es bueno hacer ejercicio cuando solo tienes un poco de incomodidad.

8. Aprende a amar la bicicleta elíptica.

“En lo que respecta a la artritis, no todos los ejercicios son iguales”, dice Kavita Sharma, de Manhattan Pain & Sports Associates, que se especializa en pacientes con dolor crónico. Esto es especialmente cierto si tienes osteoartritis, ciertos tipos de ejercicios pueden aumentar el desgaste de tus articulaciones ya dañadas. “Por lo general, recomiendo ejercicios de bajo impacto, como la bicicleta elíptica o natación, ya que son más sutil para las articulaciones”, explica Sharma. “Es menos probable que estos tipos de movimientos causen más lesiones y mantendrán o incluso mejorarán tu movilidad”.

9. Motívate

“Mientras que el ejercicio cardiovascular mantendrá tus articulaciones lubricadas y flexibles, cuando se trata de la salud a largo plazo de tus articulaciones, es importante fortalecer los músculos que las sostienen”, dice Sharma. “A medida que fortaleces los músculos que sostienen la articulación, descargas la presión”, ella explica. Sin embargo, es importante trabajar con su fisioterapeuta para determinar qué ejercicios son mejores para tu tipo particular de artritis. Por ejemplo, si tus rodillas son el problema, entonces querrás concentrarte en fortalecer tus cuádriceps, isquiotibiales, caderas y espalda baja.

10. Fortalecimiento muscular sin pesas.

“Algunas personas no son capaces de hacer pesas en el gimnasio y eso no es un problema, hay muchos ejercicios de fortalecimiento que puedes hacer solo con tu cuerpo”, dice Hirst. Pilates es una forma suave de fortalecer los músculos que estabilizan las articulaciones artríticas al tiempo que mejora el rango de movimiento y la flexibilidad. Otras opciones son yoga, tai chi o ejercicios con peso corporal que se encuentran en línea. Simplemente, asegúrate de hablar con tu fisioterapeuta para que puedan asegurarse de que sean adecuados para tu artritis.

11. Haz ejercicios de destreza.

“No olvides tus pequeños músculos cuando haces ejercicio”, dice Holland. El movimiento es lo mejor que puedes hacer por tus articulaciones, pero las personas a menudo olvidan que eso también se aplica a las articulaciones pequeñas, como los dedos de las manos y los pies. “Si tienes artritis en las manos, haz ejercicios de destreza con las manos, como abrir y cerrar la manos y recoger objetos pequeños, como calentamiento por la mañana”, ella dice. Un fisioterapeuta puede ayudarte a determinar qué ejercicios de destreza son mejores para ti.

12. Cambia tus rutinas de ejercicio

Ser flexible con tus rutinas de ejercicio, es lo mejor para tus articulaciones. “Se trata de encontrar el tipo correcto de ejercicio y modificar las actividades para que puedas seguir moviéndote sin tener mucho dolor”. Eso podría significar caminar una semana, nadar la próxima y levantar pesas a la mitad de la semana. Tu fisioterapeuta puede recomendar actividades específicas que funcionarán mejor para ti y para tu nivel actual de dolor.

13. No te excedas

“Muchas personas con artritis hacen muy poca actividad, lo que puede hacer que sus articulaciones se vuelvan rígidas y dolorosas, pero otras pueden estar haciendo demasiada actividad, lo que puede agregar estrés a las articulaciones”, dice Vann. (¡Y ambas cosas pueden ser verdaderas para la misma persona en diferentes situaciones!) El objetivo principal del ejercicio es ayudarte, por lo que si tus actividades son tan intensas que requieren horas de recuperación después de hacerlas o causan mucho dolor, entonces es el momento para hablar con tu fisioterapeuta sobre hacer ajustes y reducir el ejercicio.

14. Ve a que evalúen tu postura

“La buena postura es importante para todos, pero es esencial para las personas con artritis, ya que una biomecánica deficiente cuando te sientas, caminas o te levantas puede causar un esfuerzo adicional y desgaste en las articulaciones”, dice Holland. “Un fisioterapeuta puede ayudar a corregir tu biomecánica.

Un fisioterapeuta puede ayudarte a corregir tus malos hábitos y problemas de postura para que el desgaste de tus articulaciones sea menor, lo que ayudará a disminuir la progresión de la artritis y reducir el dolor.

Los trucos para un mejor estilo de vida

15. Divide tu trabajo doméstico

Se acabaron los días en que podías limpiar toda tu casa en exceso un sábado por la mañana. En lugar de tratar de ser super humano, asigna ciertas tareas a diferentes días y crea descansos en tu horario. “Aconsejo a mis pacientes que cambien de ritmo sus tareas domésticas, no limpien de una sola vez, hagan un poco a la vez”, dice ella. Aquí hay más consejos para hacer que las tareas domésticas sean más manejables.

16. Baja tus alacenas

Aprender a vivir con artritis significa hacer ajustes y adaptaciones a tu rutina diaria en el hogar. Por ejemplo, mover tus alacenas a niveles más bajos para que no tengas que hacer mucho esfuerzo para alcanzar algo, es una solución simple.

17. Obtener un tratamiento de cera de parafina.

“La terapia húmeda y caliente es lo mejor para las articulaciones dolorosas”, dice Holland. Para sus pacientes con artritis en las manos o los pies, ella recomienda un tratamiento con cera de parafina, como los que hacen en los salones de uñas. Más allá de hacer que tu piel esté suave y sedosa, la cera atrapa el calor y la humedad en tu piel, lo cual puede ayudarte a hacerte sentir mejor. También es barata y fácil de hacer en casa. Puedes comprar un kit de cera de parafina en línea o en un salón de uñas.

18. Desliza tus muebles

“Recoger o empujar muebles pesados ​​es un problema para la mayoría de las personas con artritis. Si tienes una mala forma, puedes dañarte o empeorar tu dolor”, dice Ferri. Afortunadamente, existen los deslizadores de muebles (discos de plástico que colocas debajo de la cama, el sofá o las patas de la mesa) que permiten que los muebles se deslicen sobre tu piso. Puedes comprar materiales de plástico liso para pisos alfombrados o esponjosos para pisos de madera o azulejo.

19. Intenta que tus compras sean más ligeras

“Otro cambio fácil es considerar el tamaño y el peso de las cosas que normalmente compras en la tienda y considerar alternativas”, dice Ferri. “Mis pacientes con artritis en sus manos a menudo tienen dificultades para cargar un galón de leche, que es pesado y difícil de cargar, así que en vez de eso les digo que dos de medio galón”, dice ella. Otra opción es que sus alimentos sean llevados a la puerta de su hogar. Puede valer la pena pagar para que alguien más haga el trabajo pesado.

20. Incrementa el calor, evita el hielo

“El calor es una de las mejores herramientas que tienes para hacer frente al dolor de las articulaciones. Sin embargo, muchos pacientes aún usan hielo, a menudo se basan en viejos consejos para el tratamiento de lesiones”, dice Lobert. “Para el dolor crónico, usa compresas calientes para ayudar a mantener el flujo de la sangre y mejorar la flexibilidad en tus articulaciones”, dice ella. “El hielo es más adecuado para lesiones más agudas porque puede hacer que las articulaciones se sientan más rígidas”.

21. Estírate antes de levantarte de la cama.

“Las articulaciones se ponen rígidas durante la noche cuando no se usan. Esa es una de las razones por las que las mañanas son a menudo las más difíciles para las personas con artritis”, dice Lobert. “El estiramiento es el antídoto contra la rigidez matutina. Comienza con estiramientos suaves mientras todavía estás acostado y luego continúa estirándote mientras está sentado en el borde de tu cama, antes de levantarte cada mañana”.