Alcohol y Osteoporosis: ¿Cómo Afecta el Consumo de Alcohol a tu Salud Ósea?

Cuando se trata de la cantidad de alcohol que es saludable para los adultos, es posible que hayas oído la recomendación que se hace a menudo de que, en general, es seguro para la mayoría de las mujeres tomar una copa de alcohol al día y para la mayoría de los hombres tomar dos copas diarias. Pero si tienes osteoporosis o baja densidad ósea (osteopenia), ¿sigue siendo seguro beber alcohol?

La osteoporosis es una enfermedad degenerativa que hace que los huesos se debiliten y adelgacen hasta el punto de que pueden fracturarse más fácilmente. El alcohol puede influir en la densidad de los huesos, en la velocidad de reconstrucción de las células óseas y en la forma en que tu cuerpo absorbe importantes nutrientes para la formación de los huesos. El consumo de alcohol puede ser una consideración importante cuando se trata de la prevención y el tratamiento de la osteoporosis.

Debes hablar con tu médico para que te recomiende el consumo de alcohol y tus enfermedades específicas, tu historial de salud y el uso con los medicamentos que te han recetado.

Aquí puedes saber más sobre las consideraciones que hay que tener en cuenta en lo que respecta a la conexión entre el alcohol y la osteoporosis.

¿El Alcohol Moderado es Bueno o Malo para la Salud Ósea?

Dependiendo de los artículos que leas, puedes encontrarte con titulares contradictorios sobre si beber alcohol con moderación es bueno o malo para tu salud ósea.

En el pasado, algunos estudios señalaron los posibles beneficios del alcohol para la salud ósea: Un estudio publicado en 2008 en el Revista Americana de Medicina descubrió que las personas que consumen aproximadamente una bebida alcohólica al día tienen menos riesgo de fracturas de cadera que los abstemios. Una investigación británica anterior concluyó que las mujeres de más de 65 años que consumían más de cinco bebidas a la semana tenían menos riesgo de deformidad vertebral que las que tomaban una bebida a la semana.

Sin embargo, gran parte de la investigación sobre el alcohol y el riesgo de osteoporosis es observacional, lo que significa que no puede concluir la causa y el efecto. Más recientemente, la ciencia actualizada ha cuestionado la idea de que beber alcohol es “bueno” para la salud ósea.

Por ejemplo, un análisis de seis estudios publicado en la revista Dependencia de Drogas y Alcohol a principios de este año descubrió una relación positiva entre el consumo de alcohol y la osteoporosis, es decir, que el alcohol se asoció con una mayor probabilidad de osteoporosis.. El estudio descubrió que, en comparación con los abstemios

• Las personas que consumían de 0.5 a 1 bebida al día tenían 1.38 veces más riesgo de desarrollar osteoporosis.
• Las personas que consumían de 1 a 2 bebidas al día tenían 1.34 veces más riesgo de desarrollar osteoporosis.
• Las personas que consumían 2 bebidas o más al día tenían 1.63 veces más riesgo de desarrollar osteoporosis.

Los Obstáculos del Estudio del Consumo de Alcohol

“El alcohol es muy difícil de estudiar y la variabilidad de los resultados de estos estudios se debe probablemente a que la mayoría de los efectos del consumo moderado de alcohol sobre los huesos son sutiles”, afirma Russell T. Turner, Doctor en Filosofía Turner, investigador del Laboratorio de Biología Esquelética de la Universidad Estatal de Oregón, en Corvallis (Oregón), que estudia cómo interactúan el ejercicio, la nutrición y el estilo de vida para influir en la salud del esqueleto. “Si el alcohol tiene algún efecto beneficioso o perjudicial, probablemente será a muy largo plazo”.

El Dr. Turner escribió un artículo de revisión en Revisiones clínicas en Metabolismo Óseo y Mineral que cuestionaba la suposición de que el consumo moderado de alcohol se considera beneficioso y el consumo excesivo perjudicial. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden tener efectos perjudiciales para el esqueleto y no todos los estudios informan de una pérdida ósea clínicamente relevante con el abuso de alcohol de larga duración, según el artículo. Hay que tener en cuenta factores como los siguientes

• Edad
• Sexo
• Sitio del esqueleto
• Edad de inicio del consumo de alcohol
• Duración del consumo de alcohol
• Comorbilidades

Basándose en el descubrimiento de que el alcohol altera los péptidos que influyen en el metabolismo óseo, el Dr. Turner dice que no hay forma de predecir qué individuos tienen más probabilidades de verse afectados favorable o desfavorablemente por el consumo de alcohol.

Además, el consumo de alcohol en muchos de los estudios es autodeclarado. Los participantes en el estudio podrían tener que recordar si tomaron una copa al día o dos durante el último año, explica el Dr. Turner. Su memoria frente a la ocurrencia real podría dar lugar a discrepancias. Además, hay que tener en cuenta que el tamaño de la bebida alcohólica de una persona (como el vino) puede variar considerablemente de una persona a otra.

El Dr. Turner trabajó en una revisión de estudios publicada en la revista Alcoholismo, Investigación Clínica y Experimental, que descubrió que el consumo de alcohol de suave a moderado podría tener efectos beneficiosos en los adultos mayores al ralentizar la remodelación ósea. Sin embargo, dice, el estudio no es concluyente. Además, el efecto del alcohol sobre el esqueleto y la remodelación ósea de los adultos más jóvenes es menos seguro. “En las personas que son bebedoras cuidadosas y moderadas, es poco probable que [el alcohol] provoque algún tipo de temas esqueléticos”, afirma.

En otro ejemplo, un pequeño estudio publicado en la revista Menopausia sobre mujeres posmenopáusicas descubrió que cuando las mujeres dejaban de beber alcohol durante dos semanas, mostraban un aumento de los marcadores de recambio óseo (que aumenta el riesgo de osteoporosis). Cuando las mujeres reanudaron el consumo de alcohol, tuvieron un recambio óseo más lento.

“Uno de los grandes factores de riesgo de la osteoporosis en la población envejecida es el elevado recambio óseo”, dice el Dr. Turner. “Eso influye la calidad del hueso. Este estudio sugiere que en esta población un poco de alcohol podría ser beneficioso. Sin embargo, reducir el recambio óseo en una persona más joven y en crecimiento no puede ser tan bueno. Así que la edad puede ser un factor importante”, dice.

Dicho esto, “hasta que no podamos hacer un estudio controlado y llegar a un marcador que muestre cuánto alcohol ha consumido alguien, un estudio va a mostrar un efecto positivo, otro neutro y otro negativo en la salud ósea”, dice el Dr. Turner. “La razón más probable por la que vemos esta [variabilidad] es que, en realidad, es probable que no haya mucho efecto positivo o negativo [en la salud ósea] por el consumo moderado de alcohol”.

El Consumo Excesivo de Alcohol y la Osteoporosis

Aunque las investigaciones sobre el consumo moderado de alcohol y la osteoporosis son contradictorias, hay investigaciones sólidas que indican que el consumo excesivo crónico de alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Un estudio coreano de 2018 descubrió que el consumo excesivo de alcohol estaba asociado a una menor densidad mineral ósea. La prevalencia de la osteopenia se sitúa entre el 34 y el 48% entre los enfermos de hígado alcohólico, y la prevalencia de la osteoporosis en esta población se sitúa entre el 11 y el 36%, según un estudio indio de 2016.

“Sabemos que el abuso del alcohol puede tener efectos perjudiciales para la salud ósea”, dice el Dr. Turner. “Lo que no sabemos es qué parte del efecto tiene el alcohol directamente sobre los huesos, frente a las otras comorbilidades que se dan en los consumidores de alcohol”.

Pueden entrar en juego otras asociaciones, como la mala alimentación; o problemas de pancreatitis, diabetes o enfermedades hepáticas. “Se sabe que todo esto afecta negativamente al esqueleto”, dice. “El mensaje para la persona típica es que el abuso del alcohol es malo. Y ya sea un efecto directo o indirecto sobre el hueso, sigue siendo un efecto negativo”.

Un estudio publicado en la Revista de Estudios sobre el Alcohol y las Drogas examinó la asociación entre el consumo excesivo de alcohol por episodios y los resultados de las pruebas de densidad ósea de las mujeres en edad universitaria. Definieron el “consumo episódico excesivo” como el hecho de tomar cuatro o más bebidas en un plazo de dos horas en 115 o más ocasiones desde el inicio del escuela secundaria, es decir, unos 1,6 episodios al mes durante este periodo. Los investigadores descubrieron una disminución de la densidad mineral ósea en las vértebras de las mujeres que habían tenido más episodios de consumo excesivo de alcohol, lo que sugiere que el consumo excesivo de alcohol antes de que las mujeres hayan alcanzado el pico de masa ósea -que suele producirse a finales de la veintena- podría afectar negativamente a la salud del esqueleto.

El lado positivo es que se ha descubierto que cuando una persona con antecedentes de abuso de alcohol se abstiene de beber, su cuerpo puede volver a poner en marcha la actividad osteoblástica (construcción de huesos).

Cómo Afecta el Consumo Excesivo de Alcohol a la Densidad Ósea

El alcohol en exceso puede tener efectos negativos sobre los huesos, los músculos y las articulaciones de varias maneras:

Absorción de vitaminas y minerales

El consumo excesivo de alcohol repercute negativamente en la salud de los huesos porque afecta a la absorción de nutrientes, afirma el doctor Scott Boden, profesor de Cirugía Ortopédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y director del Centro de Ortopedia y Columna Vertebral de Emory, en Atlanta (Georgia).

El consumo de alcohol influye en el modo en que el cuerpo absorbe el calcio y la vitamina D, ambos fundamentales para el desarrollo saludable de los huesos. “El alcohol puede disminuir la absorción del calcio a través del intestino, o puede tener efectos sobre el páncreas y el metabolismo de la vitamina D, lo que puede repercutir en la densidad ósea”, dice el Dr. Boden.

Cuando el alcohol altera la vitamina D y su capacidad para ayudar al cuerpo a absorber el calcio, afecta a la capacidad de tu cuerpo para construir huesos fuertes y a la densidad ósea en general, lo que te expone a un mayor riesgo de fracturas tras las caídas.

Producción de hormonas

La investigación revela que el consumo excesivo crónico de alcohol puede causar deficiencias hormonales en hombres y mujeres. Los hombres con alcoholismo pueden producir menos testosterona, una hormona relacionada con la producción de osteoblastos (células que estimulan la formación de hueso). En las mujeres, el consumo excesivo de alcohol puede disminuir los estrógenos, lo que puede repercutir negativamente en la densidad ósea, dice el Dr. Boden. El estrógeno puede inhibir la descomposición del hueso y puede estimular su formación. Por eso la disminución de estrógenos durante la menopausia se asocia a la pérdida ósea.

Recambio de células óseas

El exceso de alcohol afecta negativamente a las células osteoblásticas constructoras de hueso de otras maneras. El consumo crónico de alcohol suprime la diferenciación osteoblástica de las células de la médula ósea que son cruciales para el proceso de construcción y también contribuyen a la reparación del hueso deficiente. Esto puede aumentar el riesgo de fractura ósea, según una investigación publicada en la revista Alcoholismo: Investigación Clínica y Experimental.

Riesgo de caída

Esto puede parecer obvio, pero cuanto más alcohol bebas, mayor será tu riesgo de intoxicarte y de caerte, lo que puede hacer más probables las fracturas osteoporóticas si ya eres propenso a tener huesos delgados y débiles.

Tipos de Alcohol y su Efecto en la Osteoporosis

Algunas investigaciones han sugerido que la cerveza puede ser “mejor para la salud de los huesos” que otros tipos de alcohol, porque algunos tipos de cerveza tienen altos niveles del mineral silicio. Una investigación publicada en el Revista de Investigación Ósea y Mineral descubrió una asociación entre un mayor consumo de silicio en la dieta y una mayor densidad mineral ósea en la cadera. Otro estudio demostró que el consumo moderado de vino puede ofrecer protección ósea porque el vino es rico en compuestos fenólicos, fuertes fitoestrógenos y antioxidantes naturales, que contribuyen a la protección ósea.

Otra investigación publicada en el Revista Americana de Nutrición Clínica examinó la densidad mineral ósea de hombres y mujeres, y observó que entre los sujetos, los hombres tendían a beber cerveza y las mujeres preferían el vino. Los hombres que consumían de una a dos bebidas de cerveza o alcohol al día tenían una densidad mineral ósea más alta que los que no bebían. Las mujeres posmenopáusicas que consumían de una a dos bebidas al día tenían una mayor densidad mineral ósea en la zona de la columna vertebral y la cadera que las mujeres no bebedoras.

Los autores concluyeron que la “tendencia a asociaciones más fuertes entre [la densidad ósea] y la cerveza o el vino, en relación con el licor, sugiere que otros componentes distintos del etanol pueden contribuir a la salud ósea”. En otras palabras, puede que no sea sólo el alcohol en sí mismo el que desempeñe un papel en el efecto sobre la salud ósea, sino otros compuestos de bebidas como el vino, la cerveza y los licores.

Sin embargo, se necesitan más investigaciones antes de que los expertos estén dispuestos a admitir que un tipo concreto de alcohol es mejor para la densidad ósea que otro. Mucho más importante que el tipo de alcohol es simplemente la cantidad, y asegurarse de no consumir cantidades excesivas.

Beber Alcohol con Osteoporosis: ¿Es Seguro?

Nadie te sugeriría que empezaras a beber alcohol con moderación para mejorar tu salud ósea. Pero si el consumo moderado de alcohol forma parte de tu estilo de vida y te han diagnosticado baja densidad ósea u osteoporosis y no estás seguro de si es seguro tomar una bebida alcohólica de vez en cuando, habla con tu médico. Debe tener en cuenta todo tu historial de salud y los medicamentos prescritos antes de hacer una recomendación.

El consumo ocasional de alcohol es probablemente seguro, incluso si tienes riesgo de osteoporosis, te han dicho que tienes osteopenia o te han diagnosticado osteoporosis. Para muchos pacientes, “un vaso de vino al día no debería ser un problema si se combina con una dieta equilibrada con calcio, vitamina D y ejercicio”, dice el Dr. Boden.

“Tanto si estás en riesgo como si te han diagnosticado osteoporosis, si alguien toma algo de alcohol como parte de un estilo de vida saludable, no veo que haya ninguna consecuencia negativa para el esqueleto”, dice el Dr. Turner.

Para reducir el riesgo de caídas y fracturas, “asegúrate de centrarte en una buena nutrición, una actividad física moderada y un estilo de vida saludable en general”, dice el Dr. Turner. Lee más aquí sobre cómo prevenir la osteoporosis mediante la dieta, el ejercicio y los medicamentos, entre otras cosas.