Síntomas de Sjögren: 11 Señales Que Podrías Estar Ignorando

Ojos irritados. Ganas de regresar a la cama en la mañana porque todavía estás cansado. Estos síntomas pueden sonar como alergias o un resfriado, pero en algunas personas, podrían indicar que tienes una enfermedad autoinmune crónica: la enfermedad de Sjögren’s (“SHOW-grins”) (anteriormente conocida como síndrome de Sjögren).

Una enfermedad autoinmune ocurre cuando tu sistema inmunológico empieza a atacar por error las células sanas de tu propio cuerpo. En el caso de la enfermedad de Sjögren, las células inmunitarias principalmente atacan las glándulas que producen saliva y lágrimas, pero el Sjögren es una enfermedad sistémica que puede afectar todo el cuerpo. Los síntomas usualmente aparecen primero en adultos mayores de 40 años, especialmente en mujeres.

El síndrome de Sjögren puede presentarse por sí solo (Sjogren primario), pero es más común que se superponga con una enfermedad autoinmune preexistente como la artritis reumatoide (AR) o el lupus (conocido como Sjögren secundario).

De hecho, estudios muestran que hasta el 31 por ciento de las personas con AR tienen Sjögren. Los estudios sugieren que ciertos factores genéticos aumentan el riesgo de producir anticuerpos que llevan a condiciones autoinmunes — incluido Sjögren — pero no han descubierto por qué ciertas personas las desarrollan, dice Sara McCoy, MD, una reumatóloga certificada por la junta con UW Health en Madison, Wisconsin.

Ya sea que tengas Sjögren primario o secundario, los posibles síntomas son los mismos, pero eso no significa que la enfermedad sea necesariamente fácil de detectar. Los signos de la enfermedad de Sjögren pueden imitar otras condiciones, a veces son vagos, y cada paciente puede experimentarlos de manera diferente, lo que hace que sea difícil identificarla. Aquí, enumeramos algunos de los posibles signos de Sjögren que debes tener en cuenta.

1. Sientes los ojos secos

Podrías pensar que los ojos secos son por la calidad del aire, alergias o problemas con tus lentes de contacto, pero también es uno de los principales síntomas de la enfermedad de Sjögren. El sistema inmunológico empieza a atacar las glándulas que producen lágrimas, así que no pueden producir humedad como deberían.

“Los ojos secos tendrían que ser recurrentes, diarios y persistentes por al menos tres meses,” dice el Dr. McCoy. Tus ojos podrían sentirse con picazón, doloridos, o con una sensación de ardor, o sentir como si hubiera algo en tu ojo que no puedes quitar.

2. Tienes la boca seca, no importa cuánta agua tomes

La deshidratación es una causa común de boca seca, pero la sensación también es un signo distintivo de Sjögren. El sistema inmunológico también ataca las glándulas involucradas en la producción de saliva, lo que te hace necesitar tomar agua constantemente. Puede ser particularmente notable cuando estás comiendo — podrías sentir que alimentos secos como galletas se te quedan atorados en la garganta, especialmente si no los bajas con agua. Incluso el sabor de ciertos alimentos podría cambiar debido a tener menos saliva presente. Incluso cuando no estás comiendo, la “boca seca” podría hacer que tu voz suene ronca y las comisuras de tu boca podrían volverse secas y doloridas.

3. Tienes problemas dentales

Aunque seas muy dedicado con el cepillado y el uso del hilo dental, la falta de saliva podría dejarte vulnerable a un montón de problemas dentales. “La saliva tiene un efecto bacteriostático,” dice la Dra. McCoy. “No mata las bacterias, pero evita que se reproduzcan.” No solo hay menos saliva protegiendo tu boca, sino que la saliva que queda no es tan protectora como la saliva en la boca de una persona sana, añade. Algunos pacientes con Sjögren pueden tener gingivitis o caries; otros podrían notar úlceras en la boca o una infección por hongos que vuelve la lengua roja o blanca.

4. Te despiertas sintiendo dolores y molestias

Sjögren es una enfermedad sistémica, lo que significa que puede afectar todas las partes del cuerpo, no solo la producción de humedad. La artritis es otro de los síntomas más comunes. Aquellos con Sjögren secundario podrían ya estar experimentando dolor en las articulaciones debido a su artritis reumatoide o lupus relacionado, pero el dolor también puede ocurrir independientemente de esas otras condiciones en pacientes con síndrome de Sjögren primario. Normalmente, el dolor aparece en las articulaciones pequeñas como los dedos, muñecas y tobillos, aunque la sensibilidad y la hinchazón también pueden presentarse en las rodillas, hombros y caderas.

5. Tienes resequedad vaginal

Como el síndrome de Sjögren a menudo se desarrolla después de los 40 años, podrías atribuir los cambios vaginales a la perimenopausia o la menopausia. Pero la enfermedad de Sjögren puede agravar el adelgazamiento e inflamación de las paredes vaginales que tu cuerpo experimenta naturalmente a medida que los niveles de estrógeno disminuyen con la edad. Esto puede llevar a tener relaciones sexuales dolorosas, una sensación de ardor o picazón, y un aumento en el flujo vaginal. Un estudio en la revista Reumatología encontró que quienes tienen Sjögren’s tenían más dolor vaginal y niveles más bajos de lubricación, excitación, satisfacción y orgasmo que sus contrapartes saludables.

6. Tienes la piel seca y te da comezón

Cuando tus glándulas no pueden crear humedad, también podrías sentir cambios en el órgano más grande de tu cuerpo: la piel. A menos que uses humectantes intensos y tomes medidas adicionales para mantener la hidratación, el síndrome de Sjögren puede hacer que tu piel se sienta áspera y con picazón. También podrías notar un salpullido similar al eczema, que probablemente esté más relacionado con problemas autoinmunes subyacentes en lugar de la producción de humedad del cuerpo, dice el Dr. McCoy.

7. Siempre estás cansado

Esto no es el cansancio que sientes después de una noche larga. Incluso si duermes lo suficiente, condiciones autoinmunes como el síndrome de Sjögren pueden causar fatiga, lo que hace que todo tu cuerpo se sienta agotado, física y mentalmente. Parte de esto puede deberse a la inflamación activa que desgasta tu cuerpo, pero también podrías sentirte más cansado si los síntomas —como levantarte por la noche para tomar agua por la boca seca— te han estado impidiendo descansar bien.

8. Tienes una tos que no se quita

Entre el 40 y 60 por ciento de las personas con Sjögren experimentan una tos crónica. “Por ejemplo, la saliva protege contra el reflujo ácido,” dice el Dr. McCoy. Sin suficiente saliva para proteger contra el reflujo ácido, podrías tener una tos seca cuando te acuestas por la noche. El Sjögren también puede aumentar el riesgo de asma y hacer que el cuerpo sea más sensible a desencadenantes como el humo del tabaco y la contaminación. Menos comúnmente, los problemas autoinmunes pueden extenderse a los pulmones y provocar enfermedades pulmonares.

9. Tienes las glándulas inflamadas

En algunos pacientes con Sjögren, la glándula salival mayor ubicada cerca de la mandíbula puede verse visiblemente más grande. Al tocarte la cara frente a la oreja, podrías notar que tus glándulas se sienten hinchadas, y hasta podría darte esa apariencia de “cachetes de ardilla”.

10. Sigues teniendo niebla mental

Puede que notes que tu memoria a corto plazo está fallando, o que has tenido problemas para concentrarte — lo cual es importante mencionar a tu doctor. “Lo más importante es asegurarte de que no haya otra cosa causándolo,” dice el Dr. McCoy.

11. Te sientes raro de los nervios

Además de afectar tus glándulas y articulaciones, el Sjögren también puede afectar de vez en cuando al sistema nervioso. Algunos pacientes desarrollan neuropatía, lo que significa que los nervios periféricos — los que conectan el resto de tu cuerpo con la médula espinal y el cerebro — están inflamados o dañados. Es especialmente común en las manos y los pies; los síntomas pueden variar desde sentir entumecimiento o debilidad hasta sensación de ardor o frío.

¿Qué hacer si sospechas que tienes Sjögren?

¿Te suenan familiares esos síntomas? Si es así, habla con tu doctor; tu doctor de cabecera puede referirte a un reumatólogo para más pruebas. Actualmente no hay medicamentos aprobados por la FDA para el Sjögren, pero hay cosas que puedes hacer para manejar los síntomas. Por ejemplo, si las gotas para los ojos de venta libre no son lo suficientemente efectivas, podrías conseguir gotas con receta o usar lentes especiales que ayudan a tus ojos a retener la humedad. Beber más agua y usar productos que estimulan la saliva pueden aliviar la boca seca.

Puedes manejar los síntomas de la artritis con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs) o medicamentos que modifican la enfermedad para tratar tu artritis inflamatoria. Tu doctor también puede recomendar cambios en el estilo de vida como ejercicio y dormir bien para ayudar a aclarar la mente. “Por ahora, solo se trata de mantener la función tanto como sea posible,” dice el Dr. McCoy.

Sé un Paciente Más Proactivo con PatientSpot

Únete al registro de investigación centrado en el paciente de CreakyJoints para llevar un seguimiento de tus síntomas, actividad de la enfermedad y medicamentos — y compártelos con tu doctor. Regístrate.