A pesar de que el MTX es eficaz para reducir el dolor y el daño articular y para mejorar la función de las articulaciones, los pacientes que toman MTX comúnmente reportan fatiga. Y no es simplemente la sensación de estar cansado. La comunidad de Facebook de CreakyJoints describe la fatiga como “influenza sin fin”.

No es sorprendente que muchos pacientes con AR que toman MTX quieran saber si pueden reducir la fatiga que sienten al dejar de tomar el medicamento.

Para averiguarlo, realizamos un estudio con 1,082 pacientes con AR y comparamos los niveles de fatiga entre los que tomaron diferentes combinaciones de MTX y fármacos antirreumáticos modificadores biológicos de la enfermedad (DMARD por sus siglas en inglés).

El estudio: Uso de metotrexato y fatiga en pacientes con artritis reumatoide

Los pacientes con AR del registro de investigación ArthritisPower participaron en este estudio. Mediante el uso de la aplicación web o móvil ArthritisPower, los participantes que recibieron MTX y/o terapia biológica presentaron resultados informados por los pacientes (PRO por sus siglas en inglés) sobre su fatiga, dolor y sueño a través de nuestra evaluación de salud ArthritisPower.

Las preguntas para evaluar la fatiga incluyeron:

  • En los últimos 7 días, ¿cuánto te molestó tu fatiga en promedio?
  • En los últimos 7 días, ¿con qué frecuencia tuviste que esforzarse para hacer las cosas debido a tu fatiga?
  • En los últimos 7 días, ¿qué tan deprimido te sentiste en promedio?

Lo que aprendimos fue que:

Los síntomas de los pacientes con AR se compararon entre los diferentes tratamientos y los pacientes que tomaron MTX tendieron a tener mejores puntuaciones de interferencia del dolor, trastornos del sueño y fatiga en comparación con los que no lo tomaron. De estos resultados, parece que el uso de MTX, especialmente cuando se combina con el uso de biológicos, puede estar asociado con mejores síntomas entre los pacientes con AR.

Aunque los pacientes que tomaron MTX tuvieron puntuaciones de fatiga ligeramente más altas, el nivel de actividad de la enfermedad de la AR de un paciente medido por la Evaluación de Rutina de los Datos del Índice del Paciente 3 (RAPID3) parece hacer una diferencia. Para los pacientes en remisión, con puntuaciones RAPID3 muy bajas, los que tomaron la monoterapia con MTX obtuvieron las puntuaciones más altas de fatiga. Entre los pacientes con alta actividad de la enfermedad, las puntuaciones de fatiga fueron similares en diferentes combinaciones de tratamientos.

Para entender mejor la relación entre MTX y la fatiga, debemos recopilar y analizar más datos a lo largo del tiempo.

¿Por qué es esto importante para los pacientes?

En general, los pacientes no prefieren el MTX como su tratamiento primario porque está asociado con otros efectos secundarios molestos (es decir, malestar estomacal). Este estudio demostró que el MTX puede ser un tratamiento eficaz para los pacientes a pesar de las experiencias de molestos efectos secundarios, tales como la fatiga.

Los pacientes que toman MTX pueden verse tentados a interrumpir el tratamiento debido a la fatiga, pero es importante reconocer que la fatiga puede ser causada por algo que no sea MTX. Los pacientes con AR pueden tener otras enfermedades que podrían estar causando la fatiga. La anemia, el síndrome de fatiga crónica, la depresión, los trastornos del sueño y la fatiga inducida por la inflamación son comorbilidades comunes entre los pacientes con AR y pueden causar fatiga crónica.

A pesar de tener fatiga, si se suspende el MTX sin consultar a un doctor, puede empeorar los síntomas. Es importante que los pacientes hablen con su médico para ayudar a determinar si la fatiga se debe al MTX o algún otro factor.

¿Qué pueden hacer los pacientes para controlar la fatiga?

Desafortunadamente, no existe un remedio rápido para eliminar la fatiga crónica. Los pacientes deben trabajar con su médico para adaptar las opciones a sus necesidades únicas. La mayoría de las veces, las sugerencias para lidiar con la fatiga se incluyen en una de estas categorías:

  • Ajustar medicamentos por reducción de dosis o cambio en la clase de medicamentos.
  • Encontrar y tratar otros problemas médicos que pueden ser la causa de la fatiga.
  • Buscar terapia y ayuda emocional a través de grupos de apoyo.

El ejercicio, la alimentación saludable y los buenos hábitos de sueño pueden ayudar a los pacientes a superar la fatiga. Es importante comer comidas balanceadas con muchas frutas y verduras. Esto puede ayudar a los pacientes a sentirse energizados a lo largo del día. El ejercicio aumenta la masa muscular, la fuerza y ​​la circulación sanguínea, lo que aumenta la energía. El ejercicio también conduce a la producción de endorfinas en el cerebro que producen una sensación de bienestar y vitalidad. Estas sustancias químicas del cerebro también tienen un efecto analgésico (es decir, reducen el dolor) y mejoran el sueño.

Unirse a un grupo de apoyo también puede ser útil. Un grupo de apoyo puede ayudar a los pacientes a sobrellevar la situación de manera más efectiva y sentirse menos aislados a medida que hacen conexiones con otros que enfrentan desafíos similares. Compartir sentimientos con otros puede aliviar la carga de la fatiga y prevenir la depresión. Sin embargo, un grupo de apoyo no debe reemplazar tu atención médica estándar.