La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se debiliten, se vuelvan quebradizos y se rompan con más facilidad. Y es frecuente: se cree que la osteoporosis afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.
Si tienes cáncer, es importante que te informes sobre esta enfermedad ósea, ya que las investigaciones demuestran que el cáncer es un importante factor de riesgo de pérdida ósea y fracturas, que pueden resultar en osteoporosis. Esto es lo que debes saber.
La Relación entre el Cáncer y la Osteoporosis
Aunque el cáncer en sí mismo puede afectar a la salud ósea, los tratamientos contra el cáncer también desempeñan un papel en la osteoporosis.
Terapia Bloqueadora de Estrógenos
Las investigaciones demuestran que la osteoporosis está cercanamente relacionada con la carencia de estrógenos.
“Las pacientes con cáncer de mama reciben medicamentos conocidos como inhibidores de la aromatasa para reducir el riesgo de recidiva del cáncer”, afirma la Dra. Jeena Varghese una endocrinóloga del Departamento de Neoplasia Endocrina y Trastornos Hormonales del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas. “Estos medicamentos disminuyen o eliminan el estrógeno del cuerpo, y la deficiencia de estrógeno causa pérdida ósea en las mujeres”.
Las pruebas sugieren que la pérdida ósea que se produce con el uso de inhibidores de la aromatasa (así como con otros fármacos contra el cáncer) puede acabar provocando osteoporosis.
Terapia Bloqueadora de la Testosterona
“Del mismo modo, en los hombres, los tratamientos que provocan una disminución de la testosterona en el organismo también pueden provocar una pérdida ósea”, afirma Varghese. “Esto es más frecuente en los hombres con cáncer de próstata cuando reciben un tratamiento que reduce la testosterona o un tratamiento de privación de andrógenos”.
Las investigaciones demuestran que los supervivientes de cáncer testicular también pueden experimentar una deficiencia de testosterona, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
Esto se debe a que se sabe que la testosterona ayuda a mantener la densidad mineral ósea en los hombres.
Quimioterapia
“La quimioterapia también puede hacer que las mujeres sufran la menopausia a una edad temprana, lo que también provoca deficiencia de estrógenos y pérdida ósea”, explica Varghese.
Las investigaciones demuestran que la menopausia inducida por la quimioterapia aumenta el riesgo de osteoporosis, y también afecta a la fertilidad, los síntomas menopáusicos, el riesgo de enfermedad cardiovascular y la calidad de vida.
Esteroides
Hay pruebas bien establecidas de que el consumo de esteroides contribuye al riesgo de osteoporosis.
“Los corticoides se utilizan como parte de los regímenes de quimioterapia y para tratar los síntomas del cáncer o los efectos secundarios de la terapia oncológica”, dice Varghese. “El uso prolongado de corticoides orales puede causar pérdida ósea y muscular, lo que también puede aumentar el riesgo de osteoporosis”.
Radioterapia
“La radioterapia se utiliza para tratar muchos cánceres”, dice Varghese. “Los huesos que están en el campo de radiación pueden volverse débiles y quebradizos”.
Aunque la radiación está relacionada con un mayor riesgo de osteoporosis, los investigadores están estudiando técnicas de protección que puedan ayudar a inhibir la pérdida ósea inducida por la radiación, aunque se necesitan más estudios.
Factores de Riesgo de la Osteoporosis
Aparte de los factores de riesgo relacionados con el tratamiento del cáncer, hay muchos otros factores que también influyen en el desarrollo de la osteoporosis. Pueden dividirse en dos grupos: factores de riesgo incontrolables y controlables.
Entre los factores de riesgo incontrolables de la osteoporosis se incluyen:
- Sexo: La osteoporosis es más frecuente en las mujeres, sobre todo en las perimenopáusicas.
- Origen étnico: La osteoporosis es más frecuente en mujeres caucásicas y asiáticas.
- Edad: Cuanto mayor seas, mayor será tu riesgo de desarrollar osteoporosis.
- Antecedentes familiares: Si un familiar directo, como uno de tus padres, tiene osteoporosis, aumenta tu riesgo de desarrollarla.
Entre los factores de riesgo controlables, o que puedes modificar, se incluyen:
- Medicamentos: El uso prolongado de esteroides o anticonvulsivos puede contribuir a la osteoporosis.
- Dieta: Una ingesta baja de calcio y vitamina D puede contribuir al riesgo de osteoporosis.
- Inactividad: No hacer ejercicio regularmente, o estar inactivo, puede debilitar tus huesos.
- El peso: Tener un peso inferior al normal (o una complexión corporal pequeña) puede afectar a la salud ósea.
- El tabaquismo: Fumar cigarrillos te hace más propenso a la osteoporosis y a las fracturas óseas.
- El alcohol: El consumo excesivo de alcohol afecta al modo en que el cuerpo absorbe el calcio y la vitamina D, ambos fundamentales para el desarrollo sano de los huesos.
Si te familiarizas con los numerosos factores de riesgo relacionados con la osteoporosis, podrás mantener una conversación informada con tu médico sobre tu riesgo personal y lo que puedes hacer para proteger tus huesos.
Síntomas de la Osteoporosis
A veces se dice que la osteoporosis es una enfermedad “silenciosa”. Esto se debe a que a menudo no presenta síntomas.
A medida que progresa, puede provocar síntomas como
- Dolor de espalda
- Dolor de espalda repentino
- Dolor articular
- Cambios de postura
- Encorvamiento o pérdida de altura
Pero la mayoría de las personas no son conscientes de que tienen osteoporosis hasta que se fracturan o rompen un hueso. Por eso es tan importante ser consciente de la osteoporosis y tomar medidas para proteger la salud de tus huesos.
Cómo Controlar el Cáncer y Proteger tus Huesos
“El estilo de vida desempeña un papel muy importante en la optimización de la salud ósea y la reducción del riesgo de fracturas”, dice Varghese. Empieza con estos consejos.
Sigue una Dieta Sana y Nutritiva
El cáncer y sus tratamientos pueden afectar a tu apetito y dificultar que comas o bebas. Pero una nutrición adecuada es importante tanto durante como después del tratamiento del cáncer, te ayuda a sentirte mejor y a curarte y recuperarte más rápidamente. Una investigación muestra que unos malos hábitos alimentarios también pueden contribuir a la progresión de la osteoporosis, pero seguir unos hábitos alimentarios más sanos puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.
Cuando puedas, planifica una dieta equilibrada llena de fruta, verdura, pescado, cereales integrales y legumbres. Además, procura ingerir mucho calcio y vitamina D -que puedes encontrar en productos lácteos como la leche, el queso y el yogur- para ayudar a preservar la fortaleza de los huesos.
“Si no puedes conseguirlo con la dieta, animamos a los pacientes a tomar suplementos para cubrir sus necesidades diarias”, dice Varghese. “Sin embargo, no se recomienda tomar más de lo que el cuerpo necesita”.
Las mujeres de 50 años o menos y los hombres de 70 años o menos deben procurar ingerir 1,000 mg de calcio al día y aumentar la ingesta a 1,200 mg al día cuando las mujeres alcancen los 51 años y los hombres los 71. La ingesta de vitamina D recomendada es de 400-800 UI al día para la mayoría de los adultos menores de 50 años, y de 800-1,000 UI al día para los mayores de 50 años. Habla con tu médico para determinar qué es lo más adecuado para ti.
Ten Cuidado con la Pérdida de Peso
La pérdida de peso es frecuente con el cáncer. Puede estar relacionada con el propio cáncer o con sus tratamientos. La pérdida de peso relacionada con el cáncer suele se denomina caquexia, que puede intensificar los síntomas y las exigencias físicas del tratamiento. Es más: Tener un bajo peso también puede debilitar la salud ósea y aumentar tu riesgo de osteoporosis.
Considera la posibilidad de trabajar con un dietista o nutricionista titulado para que te ayude a alcanzar y mantener un peso saludable, tanto para ayudarte con el cáncer como para promover la salud ósea.
Mantente Activo
“La disminución de la actividad durante el tratamiento oncológico puede provocar la pérdida de masa muscular, lo que a su vez puede causar pérdida ósea, mayor riesgo de caídas y, posteriormente, fracturas”, señala Varghese.
Cuando te sientas capaz, empieza a incorporar poco a poco más ejercicio a tu día a día. Intenta hacer al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana, aunque sea en varias sesiones de 10 minutos.
Intenta incorporar una mezcla de actividades. “El ejercicio que fomenta el entrenamiento de fuerza y el equilibrio es muy importante no sólo para mantener la masa ósea, sino también para prevenir las caídas”, dice Varghese. La investigación han descubierto que los ejercicios de resistencia en particular pueden ayudar a preservar la salud ósea y la masa muscular.
“Si no puedes hacer ejercicio por ti misma, la fisioterapia puede ser beneficiosa”, dice Varghese.
Deja de Fumar y de Beber
Tanto fumar como beber alcohol son factores de riesgo conocidos del cáncer, y cuando tienes cáncer, estos hábitos pueden afectar a la eficacia del tratamiento y a la gravedad de sus efectos secundarios.
Fumar también puede contribuir a debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fractura. Las investigaciones demuestran que el consumo crónico y excesivo de alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis. El consumo excesivo de alcohol también se ha relacionado con la disminución de la densidad ósea y el debilitamiento de los huesos.
Habla con tu médico sobre tus hábitos de fumar y beber. Juntos podéis elaborar un plan para reducirlo o dejarlo por tu salud.
Prioriza el Sueño
El cáncer y sus tratamientos pueden afectar a tu sueño y provocar temas como el insomnio o un ciclo anormal de sueño-vigilia. Según las investigaciones, dormir cinco horas o menos cada noche puede afectar a la densidad mineral ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis en las mujeres posmenopáusicas. Las pruebas demuestran que la mala calidad del sueño, el insomnio y los trastornos del sueño también pueden aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
Intenta dormir entre siete y nueve horas de sueño de calidad cada noche, aunque tu cuerpo puede necesitar más descanso durante el tratamiento del cáncer. Si tienes problemas para priorizar el sueño, habla con tu médico.
Cuando Hablar con tu Médico Sobre la Salud Ósea
Como a menudo no hay síntomas de osteoporosis hasta que se rompe un hueso, las pruebas rutinarias pueden ayudar a prevenir la osteoporosis. La examinación es fácil y sólo lleva de 5 a 10 minutos. La detección temprana puede ayudarte a tomar las medidas adecuadas para prevenir las fracturas y promover la salud ósea.
Debe realizarse un examinación rutinario de la osteoporosis:
- Después de los 65 años para las mujeres, 70 para los hombres, o antes según tus factores de riesgo personales
- Cada uno o dos años, o más a menudo según tu salud
- Tras una fractura ósea en mayores de 50 años
- Al tomar un nuevo medicamento asociado a una masa ósea baja o a una pérdida ósea
Habla con tu médico en tu próximo examen de salud sobre la posibilidad de hacerte un cribado de osteoporosis.
Este artículo ha sido posible gracias al apoyo de Amgen.
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