“Si vives con artritis reumatoide (AR), es muy probable que necesites un cambio en tu plan de tratamiento en un momento u otro. Solo alrededor de un tercio de los pacientes lograrán el control de la enfermedad después de tomar metotrexato (el tratamiento de primera línea más común para la artritis reumatoide), mientras que los dos tercios restantes de las personas necesitarán medicamentos adicionales o de otro tipo”, dice la Dra. Elizabeth Schulman, MD, reumatóloga del Hospital para Cirugía Especial (HSS) de la ciudad de Nueva York.
“Afortunadamente, tenemos muchas opciones de tratamiento para la artritis reumatoide”, dice la Dra. Schulman. “Desafortunadamente, no sabemos qué paciente responderá a qué medicamento, por lo que a menudo es un enfoque reflexivo pero de ‘prueba y error'”.
La elección del medicamento adecuado debe tener en cuenta los síntomas del paciente, salud subyacente, condiciones comórbidas y posibles efectos secundarios.
Agrega la Dra. Susan M. Goodman, MD, también reumatóloga en HSS, “durante un período de 50 años de la enfermedad, puede haber muchos cambios de terapia”.
Entendiendo la causa de tu dolor
Si tienes artritis reumatoide y estás padeciendo un aumento en el dolor u otros síntomas, tu reumatólogo primero deberá descartar posibles condiciones concurrentes. Los problemas de salud como la osteoartritis, fibromialgia, síndrome del túnel carpiano, tendinitis, bursitis u otros pueden ocurrir comúnmente en personas con artritis reumatoide.
Saber si tu dolor se debe a un aumento de la inflamación relacionada con la artritis reumatoide frente a un problema de salud separado afectará si se debe considerar un cambio de medicamento.
Es probable que tu reumatólogo utilice una de las siguientes medidas de actividad de la enfermedad de la artritis reumatoide para evaluar tus síntomas, nivel de dolor, recuento de articulaciones inflamadas/sensibles, estado mental y capacidad para realizar las tareas diarias.
- Índice de Actividad Clínica de Enfermedades (CDAI)
- Escala de Actividad de la Enfermedad-28 (DAS28-ESR / CRP)
- Escala de Actividad del Paciente II (PAS-11)
- Evaluación de Rutina de los Datos del Índice de Pacientes 3 (RAPID3)
- Índice de Actividad de Enfermedad Simple (SDAI)
Es probable que tu médico también ordene análisis de sangre para detectar inflamación (como Proteína C-reactiva o velocidad de sedimentación) o un aumento de la actividad de la enfermedad (Vectra). También pueden recomendar pruebas de imágenes para verificar si hay daño en las articulaciones.
Si se ha determinado que tienes una actividad de la enfermedad de moderada a alta, y que la inflamación es la causa principal de tu dolor de la artritis reumatoide, tu reumatólogo tendrá que investigar más detalladamente un poco más:
- Estás teniendo dolor espontáneo: un período en el que tus síntomas de la artritis reumatoide empeoran temporalmente, debido al estrés, otra enfermedad o sin ningún motivo?
- ¿Tu medicamento dejó de funcionar? Si después de varios meses de tomar un medicamento, todavía sientes dolor, la ineficacia puede ser la razón. A veces, puedes comenzar a tomar un medicamento y nunca poder comprobar su efectividad (lo que se conoce como falta de respuesta primaria), y otras veces tu medicamento puede volverse menos efectivo después de haber estado funcionando bien durante años (lo que se conoce como falta de respuesta secundaria).
- ¿Está tu enfermedad progresando? ¿Tienes períodos más frecuentes y prolongados de dolor e hinchazón, o dolor nuevo en diferentes articulaciones?
Entendiendo tus opciones de tratamiento
“Si los pacientes tienen un dolor espontáneo que fue controlado previamente, es importante buscar rápidamente el consejo de tu reumatólogo para decidir qué plan de tratamiento es el adecuado para ti”, dice la Dra. Schulman.
“Cuando un paciente ha tenido una actividad de la enfermedad sostenida durante semanas o más, eso indica que el régimen actual está fallando y se debe considerar un medicamento diferente”, dice la Dra. Goodman.
El medicamento que recomienda tu médico ya sea una nueva terapia, una dosis más alta o una adición a algo que ya estés tomando, es muy individualizado. “Cada paciente es diferente”, dice la Dra. Schulman.
Las opciones de tratamiento a considerar dependerán de la progresión de la enfermedad, la gravedad del dolor espontáneo, las comorbilidades y preferencias personales del paciente.
Sin embargo, hay un factor común: “Las opciones de tratamiento siempre son un equilibrio entre los riesgos y beneficios”, señala la Dra. Goodman.
A continuación, presentamos un análisis más detallado de algunas opciones de cambio de tratamiento que tú y tu reumatólogo pueden discutir:
Un curso corto de antiinflamatorios (prednisona o AINE como ibuprofeno o naproxeno) para tratar la respuesta inflamatoria.
Un aumento en la dosis de tu medicamento actual. “A veces, ajustar las dosis y optimizar la terapia en curso puede ser suficiente”, dice la Dra. Goodman.
Un cambio en la vía de la administración: por ejemplo, “cambiar de píldoras a inyecciones para una mejor absorción”, dice la Dra. Schulman.
Agregar un medicamento a tu medicamento actual: por ejemplo, si estás tomando un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARDs) convencional como el metotrexato, puedes agregar un DMARD adicional como sulfasalazina o hidroxicloroquina.
Suspender tu medicación actual y cambiar a un tratamiento alternativo, incluyendo:
- Si estás tomando un DMARD, tu médico podría agregar un DMARD biológico como un inhibidor de TNF que se usa en personas con síntomas de artritis reumatoide más graves.
- Si ya estás tomando un medicamento DMARD biológico, es posible que te cambien a otro tipo de medicamento DMARD biológico que se dirija a una parte diferente del proceso de inflamación.
- Si ya estás tomando un DMARD biológico, es posible que te cambien a una nueva clase de medicamentos como los DMARD inhibidores de la quinasa Janus (JAK), que son píldoras orales que actúan sobre el sistema inmunológico de una manera diferente.
Cómo funcionan los medicamentos para tratar el dolor con la artritis reumatoide
A continuación, se muestra cómo funcionan los diferentes tipos de medicamentos para la artritis reumatoide para ayudar a controlar tu enfermedad y minimizar el dolor:
Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno sódico (Aleve) se pueden usar temporalmente para los síntomas del dolor de un brote.
Los glucocorticoides (esteroides), también llamados corticosteroides o “esteroides”, se pueden usar a corto plazo para aliviar rápidamente el dolor de un dolor espontáneo. “Sin embargo, si el dolor espontáneo se mantiene con el tiempo, es menos probable que sea efectivo y el paciente corre el riesgo de sufrir los muchos efectos secundarios de los esteroides”, dice la Dra. Goodman.
DMARDs, que significa medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, son los fármacos más utilizados para alentar la progresión de la artritis reumatoide. Evitan que la artritis reumatoide progrese y cause daño a las articulaciones. Hay diferentes tipos de DMARDs, como los DMARDs convencionales (metotrexato, hidroxicloroquina, sulfasalazina, leflunomida); DMARDs biológicos (inhibidores de TNF, inhibidores de IL-6, inhibidores de IL-1, moduladores de coestimulación de células T, supresores de células B) y los DMARDs sintéticos (inhibidores de JAK).
Los DMARDs convencionales
Los DMARDs más utilizados para la artritis reumatoide se denominan DMARDs convencionales, como metotrexato, hidroxicloroquina (Plaquenil) y leflunomida (Arava). Los DMARDs tienen dos beneficios: pueden bloquear la inflamación de la artritis reumatoide y también impedir que el cuerpo se vuelva inmune a un fármaco biológico al prevenir la producción de anticuerpos antidrogas”, dice el Dr. Worthing.
Otros DMARDs utilizados para la artritis reumatoide incluyen hidroxicloroquina (Plaquenil), leflunomida (Arava).
DMARDs biológicos
Los DMARDs biológicos TNFi se dirigen a las proteínas del factor de necrosis tumoral (TNF) que envían señales a tu cuerpo y provocan inflamación. Al suspender el TNF, estos medicamentos pueden reducir la inflamación y el dolor. Pueden agregarse a otro DMARD o usarse solos. Los biológicos TNFi incluyen adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi, Simponi Aria) e infliximab (Remicade).
DMARDs biológicos no TNFi interactúan con diferentes partes de tu sistema inmunológico y bloquean las sustancias químicas llamadas citocinas que causan inflamación, como IL-6, IL-1, células T y células B. Los biológicos que no son TNFi se pueden agregar a otro DMARD o usarse solos. Para la artritis reumatoide, estos medicamentos incluyen abatacept (Orencia), anakinra (Kineret), rituximab (Rituxan), sarilumab (Kevzara) y tocilizumab (Actemra).
DMARDs sintéticos específicos
Los Inhibidores de la quinasa Janus (JAK) disminuyen la capacidad de tu sistema inmunológico para producir ciertas enzimas que pueden provocar síntomas de la artritis reumatoide, incluido el dolor. Los inhibidores de JAK pueden agregarse a otro DMARD o usarse solos. Los inhibidores comunes de JAK incluyen baricitinib (Olumiant), tofacitinib (Xeljanz) y upadacitinib (Rinvoq).
Hablar con tu médico sobre un cambio de medicamento
Si tienes dolor crónico, tu reumatólogo quiere saberlo. No está bien simplemente “sentirse bien” o “vivir con el dolor”, por varias buenas razones.
“No quiero que mis pacientes vivan con dolor”, dice la Dra. Leah Alon (Nichols), MD, reumatóloga en la ciudad de Nueva York. “El dolor crónico está relacionado con la depresión y el dolor agudo está relacionado con la ansiedad. El dolor también afecta tus relaciones, capacidad para cuidar de tu familia y capacidad para encontrar y mantener un trabajo”.
Si tu medicamento no funciona lo suficientemente bien y la inflamación de la artritis reumatoide persiste, puede causar daño permanente a las articulaciones. “Una vez que se daña la articulación, no hay vuelta atrás”, dice la Dra. Alon. “Puedes evitar más daños, pero no puedes corregir el daño que ya estaba hecho”.
Es más, dado que la artritis reumatoide no tratada puede causar inflamación sistémica o generalizada, puede tener un impacto negativo en muchas partes de tu cuerpo, incluida la piel, pulmones, corazón, nervios y riñones.
Si estás ansioso por probar un nuevo medicamento o tienes miedo de no poder pagarlo, no dudes en decírselo a tu reumatólogo. “Queremos comprender todas tus inquietudes en torno a tu medicamento para poder guiarte y hacer recomendaciones”, dice la Dra. Schulman.
Cuando se trata de considerar un cambio de tratamiento, “siempre es un decisión compartida que hacemos juntos”.
Aquí hay algunas preguntas que puedes hacerle a tu reumatólogo si estás considerando un cambio de tratamiento:
- ¿Hemos hablado de todas mis opciones de tratamiento del dolor?
- ¿Cómo funcionará este medicamento para aliviar mi dolor?
- ¿Por qué los beneficios de tomar este medicamento superan los riesgos para mí?
- ¿Qué tan pronto debo esperar que el medicamento comience a funcionar?
- ¿Cómo debemos monitorear si el medicamento está funcionando o no?
- ¿Qué efectos secundarios a corto y largo plazo puedo esperar?
- ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a controlar los posibles efectos secundarios?
- ¿Existe alguna interacción de medicamentos (con otros medicamentos o suplementos)?
- ¿Existe un mejor momento del día o de la semana para tomar el medicamento?
- ¿Hay algo que deba evitar (comer, beber o hacer) mientras estoy tomando este medicamento?
- ¿Existen otros consejos para asegurarme de que estoy tomando el medicamento de forma segura?
- Si tengo una inquietud o pregunta sobre este medicamento, ¿a quién debo llamar?
La buena noticia es que hay más medicamentos que nunca para tratar la artritis reumatoide y controlar el dolor.
“El objetivo es lograr que los pacientes vuelvan a hacer lo que les gusta hacer y restaurar su calidad de vida y función”, dice la Dra. Schulman. Este objetivo no siempre era posible hace 10 o 20 años cuando las opciones de tratamiento eran limitadas.
