Recibir un diagnóstico correcto de artritis reumatoide (AR) para que poder comenzar el tratamiento lo más rápido posible es la mejor manera de evitar que la condición empeore. El problema es que los primeros síntomas de la AR, como la rigidez de las articulaciones, a veces se descartan o se atribuyen simplemente al envejecimiento. ¿Hay otras pistas de que la AR está en el horizonte a las que los médicos de atención primaria deberían prestar atención?

Unos investigadores llevaron a cabo un análisis de registros médicos electrónicos en una base de datos que contiene información sobre más de 1.5 millones de pacientes. Al centrarse en los códigos de diagnóstico y las prescripciones entre 2006 y 2016, pudieron aprender sobre algunos factores sorprendentes que ocurrieron con más frecuencia en personas que luego fueron diagnosticadas con AR.

Como se esperaba, el estudio, que se publicó en RMD Open: Rheumatic and Musculoskeletal Diseases, encontró que muchos pacientes con AR habían visitado a su médico de atención primaria con quejas musculoesqueléticas sobre su mano / dedo, hombro o rodillas dentro de cuatro a seis años (y especialmente los 18 meses antes de su diagnóstico de AR.

Pero muchos también presentaron problemas que podrían no parecer claramente relacionados con la AR: el síndrome del túnel carpiano fue más común entre quienes desarrollaron AR más tarde, al igual que las infecciones del tracto urinario y los genitales.

La inflamación de las membranas mucosas de las encías, los pulmones o el intestino también se presentó con más frecuencia en personas que luego fueron diagnosticadas con AR. A algunos se les diagnosticó psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa) o gota en el período previo al diagnóstico de AR. (Por lo general, estos no eran diagnósticos erróneos, sino afecciones coexistentes).

Aunque se necesita más investigación, los autores sugirieron que conocer estos hallazgos podría ayudar a los proveedores de atención primaria a considerar la posibilidad de artritis reumatoide antes. Los autores señalaron que, en particular, las personas que ven a su médico con nuevos síntomas musculoesqueléticos como dolor de hombro, dolor crónico de rodilla o síndrome del túnel carpiano parecen ser más propensas a desarrollar artritis inflamatoria.