Con la disponibilidad de imágenes de alta tecnología que pueden ver tus huesos y tejidos y examenes de laboratorio que miden cantidades minúsculas de químicos inflamatorios en tu sangre, puede parecer bastante anticuado contar tus articulaciones hinchadas y sensibles. Pero esos conteos todavía cuentan, tanto en investigación como en atención individual.
Los recuentos de articulaciones dolorosas e/o inflamadas involucran a un proveedor de atención médico que examina tus articulaciones individuales en busca de signos de inflamación y dolor. Tener en cuenta la cantidad de articulaciones afectadas y el grado en que se ven afectadas es una parte importante del monitoreo de la actividad de la enfermedad, lo que ayuda a determinar si puedes estar en remisión y evaluar si tu régimen de tratamiento de artritis actual está funcionando.
Los examenes de recuento de articulaciones dolorosas e/o inflamadas son una parte importante del puntaje de actividad de la enfermedad(DAS), que es una medida de la actividad de la enfermedad, y los criterios del American College of Rheumatology para alcanzar la remisión.
Esto es lo que necesitas saber sobre los examenes de conteo de articulaciones cuando tienes artritis.
¿Qué sucede durante un examen de conteo de articulaciones dolorosas e/o inflamadas?
El examinador está revisando cada articulación para evaluar si está
- hinchada y
- sensible o dolorosa.
Para evaluar si una articulación está inflamada, el examinador buscará el exceso de líquido sinovial que se ha acumulado en y alrededor de una articulación. Esa es una señal clara, pero una articulación también se marcará como hinchada si el examinador ve o siente que el líquido se mueve bajo la presión de dos dedos. Algunas de tus articulaciones pueden estar agrandadas permanentemente, pero eso no significa necesariamente que estén inflamadas. En la artritis avanzada, puede ser difícil distinguir la diferencia. Tampoco pueden contar una articulación que ha sido reemplazada, a pesar de que obviamente fue un problema grave en el pasado.
Para verificar si una articulación es sensible, el examinador usará el pulgar y el índice para aplicar una cantidad estándar de presión a la articulación. “Puedo decir: ‘¿Le duele eso?’ O ‘¿Le duele cuando presiono?'”, dice la Dra. Jennifer Barton, MD, reumatóloga y profesora asociada de medicina de la Oregon Health & Sciences University en Portland.
Para algunas articulaciones, como los hombros, en lugar de presionar, el examinador puede contar la articulación como sensible si sientes dolor al moverla.
En la práctica, tu reumatólogo también evaluará las articulaciones para determinar las cualidades que no se toman en cuenta en el conteo de articulaciones, como el rango de movimiento de una articulación y qué tan bien puede realizar una tarea que implique el uso de la articulación.
¿Cuántas articulaciones se cuentan?
Hay algunos métodos diferentes para contar las articulaciones; varían según la cantidad de articulaciones que se cuentan y cómo se califican.
El número de articulaciones contadas es tan alto como 68 en algunas escalas, pero el sistema estándar utilizado para la mayoría de los ensayos de investigación y atención al paciente es el conteo de 28 articulaciones. Eso incluye:
Hombros (2)
Codos (2)
Muñecas (2)
Rodillas (2)
Dos articulaciones en cada dedo y pulgar (10 por mano o 20 en total)
Se ha encontrado que el recuento de 28 articulaciones sigue bien con escalas que implican contar más articulaciones, pero puede ser engañoso si tienes una mayor actividad de la enfermedad en los pies y las articulaciones del tobillo, porque no incluyen esas articulaciones.
¿Quién hace este examen?
En Estados Unidos, normalmente los reumatólogos están capacitados para realizar este examen y, en general, lo realizan en cada visita. En un estudio canadiense publicado en 2014, las enfermeras que recibieron una breve capacitación y práctica en pacientes lograron hacer un examen de conteo de articulaciones excelente. Pero, quien sea que esté involucrado, es útil que la misma persona haga los recuentos conjuntos de una visita a otra: aunque las calificaciones son coherentes para cualquier examinador, pueden diferir ligeramente de una persona a otra.
¿Puedo hacer mis propios exámenes de conteo de articulaciones?
“Hicimos una revisión sistemática de los recuentos de articulaciones informados por los pacientes (en comparación con un asesor capacitado) y descubrimos que los pacientes no eran excelentes en la autoevaluación de las articulaciones inflamadas, pero relativamente buenos en los recuentos de articulaciones sensibles”, dice el Dr. Barton.
En lugar de hacer que los pacientes hagan un conteo, el Dr. Barton obtiene más valor al escucharlos informar sobre su función cotidiana, su dolor y su evaluación global de cómo se están desempeñando con su artritis.
¿Cómo se utilizan los conteos articulares en un diagnóstico de artritis?
Al diagnosticar la artritis reumatoide, los reumatólogos buscan hinchazón en múltiples articulaciones que dura más de seis semanas y no tiene otra explicación. Aunque los síntomas pueden comenzar en las articulaciones en un lado de tu cuerpo, después de un tiempo los síntomas de la articulación suele ser de los dos lados.
Junto con el recuento de articulaciones, el médico te preguntará acerca del dolor, la rigidez y la hinchazón, así como los síntomas generales, como fatiga y fiebre baja.
¿Cómo se utilizan los conteos articulares para controlar el tratamiento de la artritis?
“Como médico clínico que sigue a los pacientes a lo largo del tiempo, veo un gran valor en la repetición de los recuentos de articulaciones, especialmente en combinación con la evaluación global del paciente y la mía. Es importante observar los cambios radiográficos, pero esa es una manera a largo plazo de evaluar la respuesta al tratamiento que los recuentos de articulaciones “, dice el Dr. Barton.
Para controlar su respuesta al tratamiento, el recuento de 28 articulaciones se incluye en el puntaje de actividad de la enfermedad 28 (DAS-28) que también tiene en cuenta los resultados de los análisis de sangre en busca de inflamación (la tasa de sedimentación del eritrocito o la proteína C reactiva) y su calificación de cómo vas con tu condición (en una escala de 100 puntos).
Tu médico usará uno de los puntajes de actividad de la enfermedad para determinar cómo vas respondiendo al tratamiento y si estas llegando a la remisión. “Las evaluaciones de pacientes, incluyendo los recuentos de las articulaciones, nos ayudan a tomar decisiones sobre si escalar o reducir o cambiar las terapias, o tal vez agregar modalidades no farmacológicas como la terapia ocupacional con las manos, la fisioterapia o el yoga / tai chi”, dice el Dr. Barton. .
Los puntajes de actividad de la enfermedad también son clave para evaluar la efectividad de los nuevos medicamentos para tratar la artritis reumatoide. Como referencia, el American College of Rheumatology dice que debe haber al menos un 20 por ciento o más de mejoría en el número de articulaciones sensibles e inflamadas para aquellos que toman un medicamento a comparación con aquellos que no. Los criterios más sofisticados que incluyen conteos de articulaciones y otras medidas, como el DAS-28, también se usan para evaluar los beneficios de un medicamento
