La osteoartritis es un tipo de artritis que comúnmente se conoce como la forma de “desgaste”. Puede causar daño a las articulaciones y los tejidos circundantes. Esta afección puede afectar varias articulaciones del cuerpo, incluidas las de las manos, las caderas, las rodillas, la zona lumbar y el cuello. La osteoartritis es el tipo de artritis más frecuente y se cree que afecta a más de 527 millones de personas en todo el mundo. Esta condición a menudo se asocia con el envejecimiento y otros factores de riesgo. Mientras que la osteoartritis afecta las articulaciones, la osteoporosis afecta los huesos. La osteoporosis puede hacer que los huesos se vuelvan quebradizos, débiles y más susceptibles a romperse. Si tiene osteoartritis, es esencial tomar medidas para proteger sus articulaciones. Sin embargo, también es fundamental encontrar formas de mantener la salud de los huesos.
La relación entre la osteoartritis y la osteoporosis
La relación entre la osteoartritis y la osteoporosis ha sido estudiada por décadas. Dicho esto, todavía hay mucho que no entendemos completamente.
En cierto modo, son muy diferentes, dice Nancy E. Lane, MD, Profesora Distinguida de Medicina y Reumatología, y Directora del Centro para la Salud Musculoesquelética en la Escuela de Medicina de la Universidad de California Davis.
La osteoporosis es una afección que causa huesos debilitados, haciéndolos más propensos a fracturas. Según Lane, los traumatismos suelen desencadenar el dolor asociado a la osteoporosis. Por otro lado, la osteoartritis es una enfermedad degenerativa que provoca dolor en las articulaciones a medida que el cartílago se desgasta.
Sin embargo, es posible experimentar ambas condiciones simultáneamente y comparten algunos factores comunes.
Edad
La osteoartritis y la osteoporosis son dos enfermedades relacionadas con la edad, dice Lane.
Aunque la osteoporosis puede desarrollarse a cualquier edad, el riesgo de osteoporosis aumenta en personas mayores de 50 años. Eso se debe a que la densidad mineral ósea y la masa ósea tienden a disminuir con la edad. Esto puede afectar la estructura y calidad de los huesos, lo que aumenta el riesgo de fractura ósea.
El riesgo de desarrollar osteoartritis también aumenta con la edad. Las personas que tienen 50 años o más son más propensas a desarrollar osteoartritis, después de años de desgaste en las articulaciones.
Sexo
¿Sabías que las hormonas podrían ser un factor común en el desarrollo de la osteoartritis y la osteoporosis? Los estudios sugieren que la disminución de los estrógenos durante la menopausia puede aumentar el riesgo de osteoartritis, mientras que la deficiencia de estrógenos se ha relacionado con el desarrollo de la osteoporosis. También se ha comprobado que la deficiencia de estrógenos en la menopausia desempeña un papel en el desarrollo de la osteoporosis.
Los hombres también pueden desarrollar osteoporosis y osteoartritis, pero la osteoporosis generalmente ocurre después de los 70 años en los hombres, según Lane.
Biomarcadores
No está claro si hay un vínculo biológico entre la osteoartritis y la osteoporosis. “Puede que haya, pero es un poco sutil”, dice Lane.
Algunos estudios han encontrado que la osteoartritis y la osteoporosis pueden compartir ciertos biomarcadores, o indicadores, que contribuyen a ambas condiciones. Sin embargo, se requieren más estudios para entender esta conexión.
Impacto
Los estudios sugieren que tanto la osteoporosis como la osteoartritis pueden provocar un aumento del dolor, alteraciones de la vida social y una reducción general de la calidad de vida.
Otros estudios muestran que los casos más graves de osteoartritis, que conllevan una movilidad limitada junto con un aumento del dolor, pueden acelerar la pérdida ósea y provocar osteoporosis.
Factores de Riesgo de Osteoporosis
La osteoporosis puede ser causada por mucho más que solo la edad y el sexo. Hay dos tipos de factores de riesgo: los que puedes controlar y los que no.
Al familiarizarte con los varios factores de riesgo relacionados con la osteoporosis, puedes tener una plática informada con tu doctor sobre tu riesgo personal y lo que puedes hacer para proteger tus huesos.
Factores de riesgo incontrolables para la osteoporosis incluyen:
- Género: La osteoporosis es más común en mujeres, especialmente en las que están en la perimenopausia.
- Etnia: La osteoporosis es más común en mujeres caucásicas y asiáticas.
- Edad: Mientras envejeces, mayor es tu riesgo de desarrollar osteoporosis.
- Historia familiar: Si un miembro inmediato de tu familia (como un padre) tiene osteoporosis, tu riesgo de desarrollarla aumenta.
Los factores de riesgo controlables, o aquellos que puedes modificar, incluyen:
- Medicamentos: El uso a largo plazo de esteroides o anticonvulsivos puede contribuir a la osteoporosis.
- Dieta: Una baja ingesta de calcio y vitamina D puede contribuir al riesgo de osteoporosis.
- Inactividad: No hacer ejercicio regularmente, o ser inactivo, puede debilitar tus huesos.
- Peso: Estar bajo de peso (o tener un marco corporal pequeño) puede afectar la salud de los huesos.
- Fumar: Fumar cigarrillos te hace más propenso a la osteoporosis y las fracturas óseas.
- Alcohol: El consumo excesivo de alcohol afecta cómo el cuerpo absorbe el calcio y la vitamina D, ambos son críticos para el desarrollo saludable de los huesos.
Síntomas de Osteoporosis
La osteoporosis se conoce como una condición “silenciosa” debido a la ausencia de síntomas en muchos casos.
A medida que avanza, puede llevar a síntomas como:
- Dolor de espalda
- Dolor de espalda repentino
- Dolor en las articulaciones
- Cambios en la postura
- Encorvarse o pérdida de altura
Muchas personas no se dan cuenta de que tienen osteoporosis hasta que se fracturan, o rompen, un hueso. Por eso, es importante estar consciente de la condición y tomar medidas para mantener los huesos sanos.
Consejos para manejar la osteoartritis y proteger tus huesos
Estas estrategias te pueden ayudar a manejar la osteoartritis y mantener tus huesos sanos.
Una Dieta Saludable y Nutritiva
Varios estudios muestra que los malos hábitos alimenticios pueden contribuir a la progresión de la osteoartritis. Seguir hábitos alimenticios más saludables puede ayudar a disminuir la progresión de la enfermedad.
Aunque no hay una dieta específica para promover la salud de los huesos y articulaciones, planea comer una dieta equilibrada llena de frutas, verduras, pescado, granos enteros y legumbres. Además, trata de obtener suficiente calcio y vitamina D, que se encuentran en productos lácteos como leche, queso, y yogur, para ayudar a preservar la fuerza de los huesos.
El calcio reduce la pérdida de hueso y disminuye el riesgo de fractura de las vértebras. Las mujeres que no han pasado por la menopausia y los hombres deberían consumir al menos 1,000 mg de calcio al día, mientras que las mujeres que han pasado por la menopausia deberían consumir 1,200 mg de calcio al día. Es importante tener en cuenta que no debes consumir más de 2,000 mg de calcio debido al riesgo de tener efectos secundarios, como piedras en los riñones, y otros efectos secundarios menos graves como estreñimiento, indigestión, y posibles interacciones con otros medicamentos, especialmente en personas que toman suplementos de calcio.
La vitamina D ayuda a nuestro cuerpo a absorber calcio y normalmente se produce en la piel, después de la exposición al sol. También puedes obtener vitamina D a través de una dieta saludable y tomando suplementos. La recomendación actual es que los hombres mayores de 70 años y las mujeres que han pasado por la menopausia consuman al menos 800 unidades internacionales (20 microgramos) de vitamina D al día. Cualquier tipo de leche que tenga una etiqueta que diga “fortificada con vitamina-D” contiene 100 unidades internacionales de vitamina D por vaso (8 oz/ 250 ml). Es importante tener en cuenta que, aunque los niveles insuficientes de vitamina D pueden resultar ineficaces, las dosis excesivas pueden ser tóxicas, especialmente con el uso prolongado.
Consulta con tu doctor antes de tomar cualquier suplemento.
Mantente Activo
“El ejercicio fortalece los músculos alrededor de tus articulaciones, lo que puede prevenir el dolor,” dice Lane. Intenta incorporar una mezcla de ejercicios de fortalecimiento, cardio, equilibrio, y estiramiento en tu rutina general de ejercicios para obtener resultados óptimos. Habla con tu doctor antes de comenzar un nuevo régimen de ejercicio.
Unos estudios han descubierto que los ejercicios de resistencia en particular — como levantamiento de pesas — pueden ayudar a preservar la salud ósea y la masa muscular. Sin embargo, los ejercicios de bajo impacto — como caminar o andar en bicicleta — son los mejores para las personas que tienen osteoartritis, ya que no sobrecargan las articulaciones.
Mantén un Peso Saludable
Estar sobrepeso puede sobrecargar las articulaciones afectadas por la osteoartritis, mientras estar bajo de peso puede debilitar la salud ósea e incrementar tu riesgo de osteoporosis. Esfuérzate por alcanzar y mantener un peso saludable para promover una óptima salud de tus huesos y articulaciones.
Si necesitas bajar de peso, procede con precaución. Una investigación publicada descubrió que, dependiendo de tu edad, implementar una dieta baja en calorías para perder peso puede disminuir la masa ósea. Es importante señalar que aún se está estudiando el alcance total de cómo la pérdida de peso afecta la salud ósea a largo plazo. Una investigación reciente, publicada en 2018, encontró que los beneficios que la pérdida de peso puede tener en tu salud general pueden superar los riesgos de una disminución en la densidad mineral ósea.
Deja de Fumar
Fumar es malo para tu salud en muchas formas, incluyendo la salud de tus huesos y articulaciones. Fumar puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas. Además, muchas personas que fuman también tienen otros hábitos de vida poco saludables que afectan la salud de los huesos, como los niveles de actividad disminuidos, y una mala alimentación.
Si fumas, dejarlo puede mejorar tu salud ósea, y tu salud en general. Los hallazgos de un estudio muestran que la masa ósea previamente perdida debido al tabaquismo se puede recuperar al dejar de fumar.
Pregúntale a tu doctor si necesitas ayuda para dejar de fumar. Podrías beneficiarte del uso de una ayuda para dejar de fumar.
Uso Moderado de Alcohol
Anteriormente se creía que el consumo moderado de alcohol prevenía la osteoartritis, pero evidencia más reciente contradice esta noción.
Varios estudios también muestran que el consumo crónico y excesivo del alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis. Es más, el beber mucho ha sido relacionado con una disminución en la densidad ósea y huesos debilitados. Además, aquellos que beben alcohol excesivamente son más propensos a participar en otros hábitos de vida poco saludables que afectan la salud ósea, incluyendo fumar, y malos hábitos alimenticios.
Si tomas alcohol, asegúrate de hacerlo con moderación: Eso significa una bebida al día (o menos) para las mujeres, y dos (o menos) para los hombres.
Habla con tu doctor sobre la salud de tus huesos
Como a menudo no hay síntomas de osteoporosis hasta que se rompe un hueso, un chequeo rutinario puede ayudar a prevenirla. El chequeo es fácil y solo toma de 5 a 10 minutos. La detección temprana puede ayudarte a tomar las medidas adecuadas para prevenir fracturas y promover la salud de tus huesos.
Se debería hacer un chequeo rutinario para la osteoporosis:
- Después de los 65 años para las mujeres, 70 para los hombres, o antes dependiendo de tus factores de riesgo personales
- Cada uno o dos años, o más a menudo dependiendo de tu salud
- Después de una fractura ósea en aquellos mayores de 50 años
- Cuando tomas un nuevo medicamento asociado con baja densidad ósea o pérdida ósea
En tu próximo chequeo de salud, platica con tu doctor acerca de hacerte una prueba de osteoporosis.
Este artículo fue posible gracias al apoyo de Amgen.
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Entrevista con Nancy E. Lane, MD, Profesora Distinguida de Medicina y Reumatología, y Directora del Centro para la Salud Musculoesquelética en la Escuela de Medicina de la Universidad de California Davis.
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