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La introducción de la atención virtual en 2020, debido a la pandemia de COVID, fue un respiro. Significó menos visitas en persona para problemas menores como la renovación de recetas, reduciendo el tiempo invertido en viajar y esperar a los doctores.
Lidiar con múltiples condiciones crónicas significa más tiempo en el consultorio del doctor, lo cual puede ser agotador en sí mismo. Afortunadamente, la atención virtual ha aliviado un poco esa carga.
Los Beneficios de la Atención Virtual
Ha habido muchos beneficios de las visitas de telemedicina, especialmente para alguien que vive con una enfermedad crónica como la artritis reumatoide (RA).
- Paso menos tiempo en salas de espera con enfermedades potencialmente infecciosas que serían más difíciles para mí de superar en comparación con alguien sin AR. La telemedicina minimiza la propagación de enfermedades infecciosas, lo cual nos beneficia a todos.
- Gracias a la atención virtual, puedo enfocarme más en vivir y menos en largas horas en el consultorio del doctor. La telemedicina se ha convertido en un valioso recurso para manejar mi AR.
Sin embargo, a medida que hemos integrado la atención virtual en nuestra atención médica de rutina durante los últimos años, es importante reconocer sus limitaciones, especialmente cuando se trata de condiciones complejas como la artritis reumatoide.
Las limitaciones de la telemedicina
Después de tres años de atención virtual o telemedicina, aquí hay algunas cosas que he notado:
Puede alargar los tiempos de espera
Desde el auge de la atención virtual, muchos proveedores de salud ahora optan por una consulta virtual antes de programar una visita en persona. Si bien esto puede ser eficiente en algunos casos, también puede extender el tiempo de espera para aquellos que requieren un examen físico, ya que esencialmente añade un paso inicial de triaje virtual.
Pueden haber señales sociales y visuales que se pasen por alto
Las señales sociales pueden perderse en la telemedicina y el cuidado virtual. Se siente raro discutir asuntos de salud personal o revelar síntomas sensibles a alguien cuyas expresiones faciales completas o lenguaje corporal no puedes evaluar.
Como alguien que se apoya mucho en el aprendizaje visual, la falta de señales visuales representa un desafío. Muchas sutilezas de la comunicación provienen de lo que vemos, y sin ello, hay un mayor riesgo de malentendidos o distracciones. A menudo me encuentro desviándome del tema, y puede ser difícil seguir el ritmo de las explicaciones verbales de mi médico sin ayudas visuales a las que referirme.
He olvidado mis citas más fácilmente
La disfunción cognitiva puede ser un desafío al vivir con artritis reumatoide. Han habido veces en las que me he distraído con la vida diaria o simplemente estaba demasiado cansado para recordar que tenía una llamada programada más tarde en el día. Una vez olvidé que mi reumatólogo me iba a llamar y me fui a la playa. Por suerte, pude atender su llamada mientras me relajaba en la arena.
La comunicación puede sentirse apresurada
No todos son buenos en el teléfono. A veces los proveedores se apresuran en las citas de telemedicina, las conexiones no siempre son estables y las regulaciones pueden ser confusas.
Actualmente, hay una escasez de médicos de familia en mi provincia, y sé que esto también es común en toda América del Norte. Encontrar un médico que pueda atenderme lo más pronto posible es desalentador y agotador. Nunca sé con quién me voy a topar y cómo van a responder a mis preguntas por teléfono.
Aunque la atención virtual mejora el acceso a la atención médica, debe haber suficientes proveedores en primer lugar. Sin mencionar, proveedores que no estén lidiando con el agotamiento por ya estar sobrecargados de trabajo.
No puede reemplazar un examen físico
He tenido proveedores que intentan contactarme por Zoom o por teléfono y no funciona. Cuando mi reumatóloga finalmente pudo verme en persona, se sorprendió al ver inflamación en mis articulaciones. No sentía dolor en esas articulaciones, por lo que no pude darme cuenta de eso por mi cuenta. Necesitaba un examen físico de un profesional capacitado para notarlo.
Camino menos
Con menos lugares a donde ir, he dado menos pasos diarios. Aunque puedo concentrarme en el autocuidado con el tiempo libre que ahorro al no tener que llevarme de un lado a otro para mis citas, muchos de mis pasos los lograba en los días de mis citas. A menudo salía a caminar después de una cita para digerir lo que estaba pasando. Con menos lugares a donde ir, camino menos.
Aún me siento desconectado
Los últimos tres años han sido solitarios, especialmente para aquellos que vivimos con una enfermedad crónica que nos hace susceptibles a las infecciones. Curiosamente, me he encontrado extrañando ir a las citas. Era una excusa para salir de mi pijama, conseguir un rico café, y convivir con la gente.
La enfermedad crónica definitivamente se ve disminuida por la vida social, así que cuando empezó la pandemia mi vida social se hizo aún más pequeña. Por mucho que disfrute de la comodidad de las reuniones por Zoom, todavía me siento solo y desconectado del mundo.
Defender tus propios intereses es aún más importante
Si necesito ver a un doctor en persona, es importante para mí alzar la voz.
La comunicación clara y abierta es la mejor manera de abordar la atención virtual. También recomiendo tomar notas y no sentirte mal cuando necesites pedirle al proveedor de atención médica que repita lo que ha dicho. Una vez que termino mis notas, le repito al proveedor lo que se discutió para asegurarme de que no se pasó nada por alto.
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