La artritis y la tendinitis pueden causar dolor intenso, pero son dos condiciones diferentes. Aprende las diferencias entre la artritis, que implica la inflamación de las articulaciones, y la tendinitis, que implica la inflamación del tendón.
Todo el mundo se siente dolorido en ocasiones. Pero un dolor tan intenso que causa que apenas puedas funcionar es una bandera roja que merece tu atención. Si tu codo o hombro ha comenzado a doler mucho recientemente, es muy posible que tu reciente regreso al tenis sea responsable. Si uno de tus dedos tiene dolor y parece bloquearse cuando intentas extenderlo por completo, demasiado escribir y enviar mensajes de texto podría muy bien ser el culpable. Pero ¿qué está sucediendo realmente dentro de tu cuerpo? La artritis o la tendinitis podrían ser las culpables de estos problemas. Desafortunadamente, la diferencia entre artritis y tendinitis no siempre es tan obvia. Esto significa que lo más probable es que necesites atención médica para descubrir al culpable detrás de tu dolor y averiguar cómo tratarlo para que puedas comenzar a sentirte mejor.
Tanto la tendinitis como la artritis pueden causar dolor y hinchazón en o cerca de una articulación, de ahí viene la confusión. Aunque la artritis se refiere a la inflamación que ocurre dentro de una articulación y la tendinitis se refiere a la inflamación de un tendón (que conecta el músculo con el hueso), no creas que puedes identificar la razón exacta de tu malestar. “Los pacientes solo saben que el área duele o notan que está hinchada o roja”, dice Dr. Joseph E. Huffstutter, reumatólogo y socio de Arthritis Associates en Hixson, Tennessee.
Ya sea que tengas una condición preexistente como la artritis o no, tu mejor opción es ver a un médico y obtener el diagnóstico correcto para que pueda ser tratado adecuadamente.
Artritis vs tendinitis
Artritis, por definición, significa inflamación dentro de una articulación o directamente alrededor de ella. La tendinitis, en cambio, es la inflamación de un tendón, que es un cordón flexible, similar a una cuerda, que conecta el músculo con el hueso.
La artritis puede ocurrir dondequiera que tenga articulaciones. Hay dos categorías generales de artritis.
- La osteoartritis (el tipo de “desgaste y desgarro”) a menudo afecta las rodillas, las caderas y las manos, especialmente en lo que una persona envejece.
- La artritis inflamatoria, que incluye artritis reumatoide, artritis psoriásica y espondiloartritis axial, puede afectar a cualquier edad e impactar una gama más amplia de articulaciones, incluyendo los tobillos, las muñecas, los pies y la espalda baja (además de las rodillas, las caderas y las manos), dependiendo del tipo que tengas. Este tipo de artritis es causado por un sistema inmunológico hiperactivo que está causando inflamación alrededor de la articulación.
La tendinitis puede ocurrir en cualquier lugar donde tenga un tendón, pero algunas manchas comunes incluyen:
- Codo (también conocido como “codo de tenista”)
- Hombro
- Detrás del talón (Tendinitis de Aquiles)
También hay dos tipos de tendinitis que con frecuencia afectan a los dedos:
- La tenosinovitis de DeQuervain ocurre cuando la área del tendón en el dedo gordo se hincha.
- El dedo gatillo (o dedo gordo) ocurre cuando un tendón en un dedo se inflama y se vuelve más grueso, lo que puede hacer que se “endurezca”
Tendonitis vs. Enthesitis
Para aumentar la confusión, muchas personas que tienen artritis inflamatoria, especialmente espondiloartritis axial o artritis psoriásica, desarrollan algo llamado enthesitis como parte de su enfermedad.
Enthesitis es la inflamación del punto (entesis) donde un tendón o ligamento se une al hueso. La mayoría de los médicos usan la palabra “tendinitis” para referirse a una inflamación de la área que cubre el tendón en lugar del lugar en el que el tendón se une a un hueso, que probablemente llamarían “stenitis”, dice el Dr. Huffstutter.
En otras palabras, la entesitis y la tendinitis no son técnicamente lo mismo. Pero podrían causar síntomas similares y confundirse entre sí.
¿La artritis causa tendinitis y viceversa?
En una palabra, no. Aunque ambos implican inflamación — la artritis es inflamación de las articulaciones y la tendinitis es la inflamación de un tendón — tener uno no hace que desarrolles directamente el otro.
Estas condiciones a veces se superponen. “Las personas con artritis psoriásica con frecuencia contraen etasitis y tendinitis”, dice el Dr. Huffstutter. De hecho, la entesitis es una característica única de la artritis psoriásica y la espondiloartritis axial (en comparación con otros tipos de artritis inflamatoria).
¿Tienes artritis o tendinitis?
Tanto la artritis como la tendinitis pueden causar dolor, hinchazón e inflamación. Si sientes que eso está sucediendo alrededor de una articulación, puede ser difícil saber cuál es el problema. Tanto la artritis como la tendinitis pueden causar:
- Dolor que empeora cuando mueve el área/articulación
- Hinchazón
- Rojez
Debido a que los síntomas pueden ser tan similares, los médicos pueden confiar en gran medida en la información sobre dónde se produce el dolor y cuándo comenzó el dolor para determinar si su problema podría ser artritis o tendinitis. Por ejemplo, una rodilla dolorida que ha ido empeorando lentamente a lo largo de los años es más propensa a ser osteoartritis, mientras que alguien que de repente tiene dolor detrás de su tobillo probablemente tiene tendinitis de Aquiles. Su médico también debe prestar atención a los factores de riesgo que podrían hacerlo más vulnerable a uno o otro.
Factores De Riesgo Para La Tendinitis
Cualquier persona puede tener tendinitis, pero algunos factores de riesgo lo hace más probable. Estos incluyen:
- Ser un “guerrero de fin de semana” cuando se trata de hacer ejercicio: Aumentar rápidamente su nivel de actividad sin darle tiempo a tu cuerpo para adaptarte puede inflamar fácilmente un tendón.
- Trabajar en un empleo que requiere movimiento repetitivo: Los trabajadores de la construcción, los estilistas y otros que repiten con frecuencia los mismos movimientos son más propensos a la tendinitis. El uso de herramientas que vibran (incluidas las herramientas eléctricas y los secadores de pelo) también puede ser problemático porque las vibraciones repetitivas ejercen una tensión excesiva en los tendones, según el Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional.
- Practicar ciertos deportes: Béisbol, baloncesto, boliche, golf, correr, nadar y tenis están en la lista de actividades que podrían ponerte en riesgo de tendinitis. El factor común: el movimiento repetitivo.
- Tener otras condiciones médicas: Las personas con artritis reumatoide, gota y enfermedad de la sangre o los riñones pueden tener más probabilidades de lesionarse un tendón, aunque las razones no se entienden bien.
- Envejecer: Tu flexibilidad y la de los tendones disminuye después de los 40 años.
- Tomar ciertos medicamentos: No es tan común, pero los antibióticos en la clase de fluoroquinolona como Cipro podrían aumentar las posibilidades de que se quinte un tendón. Tomar una estatina (medicamento para reducir el colesterol) también ocasionalmente causa este problema.
Cómo Se Diagnostica La Tendinitis
Si sospechas que tienes tendinitis, o si tienes dolor y no estás seguro de si se trata de tendinitis o artritis, hay varias maneras en que el médico puede diagnosticarte. Estos incluyen:
- Un examen físico: el médico te hará preguntas sobre los síntomas del dolor y revisará tu historia clínica. También sentirán manualmente el área afectada. Prestar atención a la ubicación específica del dolor es muy importante, dice la Dra. Dena Barsoum, especialista en medicina física y rehabilitación del Hospital de Cirugía Especial en la ciudad de Nueva York. “La tendinitis puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo, pero a menudo ocurre alrededor de las articulaciones en la cadera o en las coyunturas, el hombro, el codo o alrededor del pie y el tobillo”, dice.
- Ultrasonido: Si tu médico tiene problemas para identificar la fuente de tu dolor, un ultrasonido puede ser útil.
- MRI (o RMN, imágenes por resonancia magnética): Las resonancias magnéticas generalmente no son necesarias para diagnosticar la tendinitis, pero el médico puede ordenar una si necesitan ver más detalles de lo que proporciona una ecografía, dice la Dra. Barsoum.
Cómo Se Trata La Tendinitis
Hay muchas maneras de aliviar el dolor de la tendinitis. A veces, descansar el área afectada y aplicar hielo es suficiente para hacer el truco. Pero el tratamiento adicional podría incluir:
- Analgésicos orales: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno pueden aliviar tanto el dolor como la inflamación.
- Analgésicos tópicos: Los AINE tópicos vienen en una crema, gel o pomada que se pone en el lugar dolorido. El gel de voltaren (diclofenaco) está técnicamente aprobado para su uso sin receta para la artritis, pero también debe ayudar con el dolor de tendinitis, dice Dr. Huffstutter.
- Corticosteroides inyectables: Estos antiinflamatorios más fuertes se pueden inyectar alrededor de un tendón. “Nunca queremos inyectar esteroides en un tendón porque puede hacer que se desgarre”, dice la Dra. Barsoum. Sin embargo, este tratamiento generalmente no se recomienda para el uso a largo plazo, ya que las inyecciones repetidas pueden debilitar los tendones y aumentar la posibilidad de rupturas, según la Clínica Mayo.
- Fisioterapia: Aprender a fortalecer adecuadamente el músculo que está unido al tendón lesionado puede ser increíblemente útil. De hecho, ahora se considera el tratamiento de primera línea para la tendinitis, por lo que tu médico podría sugerirlo incluso antes de intentar una inyección u otra terapia.
- Plasma rico en plaquetas (PRP): Un tratamiento más nuevo, PRP implica tomar tu propia sangre, separar el plasma (un líquido amarillo rico en nutrientes), e inyectarlo directamente en el tendón. “Los tendones tienen un suministro de sangre deficiente, por lo que cuando un tendón se lesiona, tiende a permanecer así por un tiempo”, explica la Dra. Barsoum. “Realmente no sabemos si PRP puede curar un desgarro, pero tenemos evidencia de que es útil para el dolor.”
- Punción seca: El médico puede sugerir este tratamiento, que consistió en meter pequeños agujeros en el tendón con una aguja súper delgada. Las pequeñas lesiones causan la necesidad del tendón a curarse a sí mismo mediante la promoción del flujo sanguíneo y el aumento de la producción de colágeno, según un informe en la revista Physical Therapy
- Tenotomía percutánea: durante este procedimiento mínimamente invasivo, el médico usará una pequeña herramienta que emite ondas ultrasónicas para romper el tejido cicatricial. Luego se enjuagarán y eliminarán los desechos para que el tendón restante pueda sanar.
- Cirugía: Es un último recurso, pero si otros tratamientos no han ayudado, es posible que necesites cirugía para eliminar el tejido cicatricial del tendón.
Cualquiera que sea la(s) opción(es) que tú y tu médico decidan, debes saber que la mayoría de las personas se recuperan completamente de la tendinitis. A veces el problema incluso se resuelve por sí solo, aunque podría tomar varias semanas o incluso meses, así que planee ser paciente.
