Cuando era más joven, no podía esperar a tener la edad legal para beber. Soñé con los días en que podía hablar casualmente con un extraño en un bar o bailar toda la noche con amigos en un club. Una vez que cumplí 19 años (la edad legal para beber alcohol en Canadá), mi vida social cambió. Los fines de semana, mis amigos y yo íbamos a un bar y nos turnábamos para comprar bebidas. No éramos particular; cerveza, vino, champán, cócteles, los beberíamos todos. A veces me despertaba a la mañana siguiente con un recuerdo borroso y un dolor de cabeza punzante, que tardaba uno o dos días en desaparecer. Pero pronto estaría lista para otra noche.
Continuó así durante años. Pero finalmente, me encontré incapaz de seguir el ritmo del flujo constante de alcohol. Incluso un trago me haría sentir mal. Seguí yendo a fiestas, armada con unas deliciosas cervezas artesanales, con la esperanza de que ese fuera el día en que pudiera seguir el ritmo de mis amigos. Pero solo era tomar unos pocos tragos antes de que la sensación de malestar llegara, lo que me obligó a regalar mi alcohol y seguir con el agua o el café.
No fue hasta que me diagnosticaron artritis reumatoide, una enfermedad inflamatorio crónica en el que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo, que me di cuenta de lo que podría estar causando mi repentina aversión al alcohol. Con el tiempo y la investigación, aprendí que, para algunas personas con artritis, beber alcohol puede empeorar la inflamación, causar náuseas y afectar negativamente el sueño.
También aprendí de mi reumatólogo que el alcohol debe evitarse o limitarse si está tomando ciertos medicamentos para la artritis. Por ejemplo, el metotrexato, que es uno de los medicamentos más eficaces y más utilizados para tratar la AR, se ha asociado con una variedad de problemas relacionados con el hígado. Si lo combina con alcohol, que también puede afectar negativamente al hígado, puede aumentar su riesgo de daño hepático. Es importante hablar con tu medico sobre los posibles efectos secundarios de los medicamentos, así como sobre cualquier cambio en el estilo de vida, como dejar o reducir el consumo de alcohol, que debes hacer mientras tomas cualquier medicamento.
Qué Sucede Cuando Bebo Alcohol con Artritis Reumatoide
Después de que me diagnosticaron artritis reumatoide, la bebida dejó de ser agradable. Ya no sentía la ligereza y la pérdida de inhibición que solía sentir cuando estaba intoxicada; no tenía más coraje líquido. En cambio, parecía que un sorbo me enviaría directamente a la resaca, haciéndome más cansada y aumentando el dolor que ya sentía por mi artritis reumatoide.
He escuchado a amigos decir que pasar una resaca se vuelve más difícil a medida que envejecen, pero que no han tenido que pasar una resaca mientras vivían con una enfermedad crónica. Ese es un desafío completamente diferente.
Algunas personas dicen que el alcohol ayuda a aliviar el dolor causado por la artritis reumatoide, pero para mí, hace lo contrario. Cuando bebo incluso unos sorbos de alcohol:
- Me pesan las piernas y los brazos
- Mis músculos se tensan
- Mi dolor articular se intensifica
- Mi nivel de energía baja
- Mi sueño se vuelve más fragmentado de lo normal
- Me duele el estómago, lo que a menudo provoca diarrea
- Mi estado de ánimo cambia a lo negativo
Hay momentos en los que puedo tolerar un poco de alcohol. Algunos días tengo la suerte de disfrutar de unas copas como si mi vida hubiera vuelto a la normalidad. Pero la mayoría de las veces, un sorbo de alcohol arruina rápidamente mi noche y me hace sentir como si me hubiera atropellado un camión al día siguiente.
Qué Sucedió Cuando Comencé a Decir No al Alcohol
Aproximadamente un año después de mi diagnóstico, dándome cuenta de todos los inconvenientes que acompañan a la bebida con artritis reumatoide, me despedí del alcohol. Pronto supe que esto también significaría despedirme de muchos de mis amigos. O mejor dicho, me dijeron adiós. Ya no era la chica fiestera divertida a los ojos de algunos de mis amigos, por lo que dejaron de llegar las invitaciones a clubes y bares.
Esto fue difícil por varias razones. Me hizo llorar por mi estilo de vida anterior. Me hizo sentir sola. Me hizo sentir resentimiento y arrepentimiento de que esos supuestos amigos y yo no pudiéramos encontrar formas de mantener nuestras relaciones más allá de la fiesta y la bebida.
Mi estilo de vida sin alcohol incluso hizo que las citas fueran más difíciles. Los chicos me pedían que fuera a tomar una copa, pero yo rechazaba su invitación, lo que los llevaba a preguntar por qué. Cuando supieron que era porque vivo con una enfermedad crónica, pasaron a otra opción. La mayoría de los chicos no estaban dispuestos a salir con una chica que tenía una enfermedad crónica y no bebía; Supongo que no era la idea de diversión que querían.
Al principio luché con la soledad. Pero finalmente encontré nuevas formas de ocupar mi tiempo que no me dejaron sintiéndome mal. Renové mi amor por el senderismo y encontré la paz en la jardinería. Me concentré en mi salud investigando recetas antiinflamatorias y fortaleciendo mi fuerza en el gimnasio, una decisión que me ayudó a sentirme más segura de mí misma. Comencé a aprender más sobre mi afección y, finalmente, me convertí en defensora de los pacientes. Con el tiempo, me volví feliz con mi nueva y saludable vida.
Había un problema que seguía surgiendo. La gente se puso agresiva (y a veces cruel) cuando me negué a beber. Incluso si le dijera a la gente “Estoy tomando medicamentos con los que no es seguro mezclar alcohol” o “Beber me hará sentir peor”, algunas personas no aceptarían un no como respuesta e incluso irían tan lejos como para me obligar a tomar bebidas. Creo que evitar a esas personas es la mejor opción siempre que sea posible. (Si no, puedes tomar la bebida accidentalmente deja la caer y échele la culpa a tus doloridas manos artríticas).
Introduciendo el Alcohol Otra Vez a Mi Vida
Tan feliz como estaba con mi nuevo estilo de vida, todavía pasé por sentir el “miedo a perderme algo” cuando vi a personas “saludables” disfrutando de las cosas que yo amaba. Hubo muchos días en los que quería ser como el resto de mis compañeros y no preocuparme por si algo me causara dolor o interferiría con mis medicamentos. No hay duda de que vivir con una enfermedad crónica es arrollador, pero también es desgarrador cuando se da cuenta de cómo tu condición puede prevenirte placeres simples. Quería que me invitaran a fiestas y beber como antes, pero sabía en el fondo que probablemente no me sentiría cómoda.
Finalmente, una vez que sentí que tenía una mejor comprensión y manejo de mi artritis reumatoide, comencé gradualmente a agregar alcohol nuevamente a mi vida. Al principio era solo en ocasiones especiales o si alguien me ofrecía mi Sauvignon blanc favorito gratis, pero finalmente encontré una manera de disfrutar mis bebidas favoritas con extrema moderación (y me refiero a extrema – una o dos bebidas al mes). Resulta que la moderación es más fácil y mucho más divertido que eliminar por completo el alcohol.
Otra razón por la que decidí empezar a beber alcohol de nuevo fue porque ya no tomaba metotrexato y mi reumatólogo dijo que tenía un “hígado perfecto”.
No ha sido una reintroducción perfecta. Ha habido algunas noches en las que me esforcé demasiado. Pero con el tiempo, he desarrollado algunos trucos que me ayudan a beber con artritis reumatoide y no sentir los efectos negativos. Éstos incluyen:
- Beber mucha agua de antemano y alterne entre agua y alcohol.
- Comer alimentos mientras bebo.
- Bebo durante el día, ya que es probable que tenga más energía y menos dolor.
- Me limito a tres tragos.
- Escucho a mi cuerpo. Si me dice que no puedo tolerar el alcohol hoy, no me molesto.
- Planifico con anticipación. Siempre sé organizar un viaje seguro a casa, pero también trato de no planificar nada para el día siguiente en caso de que me exceda y necesite pasar el día durmiendo
En última instancia, si sé que no me encuentro bien, entonces sé que no debo tomar una copa de vino o cerveza. Solo otra lección de vida que me enseñó mi enfermedad crónica.
