Este invierno ha traído enfermedades sin precedentes. Acuñada como la tripledemia, esta trifecta de COVID-19, influenza (gripe) y virus respiratorio sincitial (VRS) ha desbordado el sistema de cuidado de la salud y ha causado temor entre muchos de nosotros en la comunidad inmunodeprimida.

Como enfermera de familia con artritis reumatoide, trabajo a diario con pacientes enfermos, cara a cara (sí, usualmente cara a cara), pero tomo medidas para protegerme. Así es cómo mantengo mi sistema inmunitario fuerte y protegido en estos tiempos de pandemia; espero que estos consejos puedan ayudarte a ti también.

Manténte Caliente

Ante todo, me abrigo bien. Lo hago vistiéndome por capas y teniendo a mano capas de ropa adicionales. Tengo guantes en la mayoría de los bolsillos de los abrigos y tengo cobijas en mi oficina, auto y alrededor de mi casa. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento los adultos mayores pierden calor más rápidamente. A medida que envejeces, también pierdes las señales que te indican cuándo tienes frío. Mantenerte caliente también ayuda a mantener tu primera línea de defensa: cuando las fosas nasales están frías, tienen menos capacidad para expulsar bichos y virus.

Mantente abrigado para que tu sistema inmunitario funcione de la mejor manera.

Vacúnate

Las vacunas salvan vidas y ayudan a tu sistema inmunitario a prepararse para un ataque. Por suerte, hay dos vacunas que pueden ayudarte a estar protegido este invierno: la nueva vacuna bivalente de refuerzo COVID-19 y tu vacuna anual contra la gripe. Pregunta a tu médico si estás al día de las últimas vacunas, y consejos para sincronizar tus vacunas con tus medicamentos actuales.

Lávate las Manos

Todos lo hemos oído desde la infancia hasta la edad adulta, más aún durante la pandemia, y más aún dependiendo de si trabajas en servicios de alimentación, guarderías o atención sanitaria: lávate las manos.

Ya en 1860, la enfermera pionera Florence Nightingale escribió que las enfermeras debían lavarse las manos con regularidad para evitar la propagación de enfermedades. Hay muchas investigaciones modernas que apoyan el lavado regular de las manos para combatir las bacterias y los virus. En CDC recomienda lavarse con agua tibia y jabón durante 20 segundos. Si no puedes lavarte siempre con agua y jabón, el desinfectante de manos a base de alcohol es muy cómodo y portátil.

Lávate las manos con frecuencia para evitar la propagación de gérmenes.

Quédate en Casa si estás Enfermo

Si estás enfermo, lo mejor que puedes hacer para parar la propagación de cualquier enfermedad contagiosa es quedarte en casa y alejarte de otras personas hasta que estés mejor. Esto es especialmente importante para mí, ya que todos los días estoy rodeada de personas inmunodeprimidas y muy propensas a contraer enfermedades (ésta es una de las posibles razones por las que tu cita puede cancelarse o cambiarse de fecha, así que sé amable).

Quédate en casa cuando estés enfermo; tus compañeros de trabajo no quieren compartir tus gérmenes.

Duerme lo Suficiente

Según la Fundación del Sueño, los adultos deben dormir una media de siete a nueve horas cada noche. El sueño es importante para tu sistema inmunitario. La privación de sueño puede asociarse a una respuesta inmunitaria deficiente, inflamación crónica, mayor riesgo de cáncer y enfermedades autoinmunes y neurodegenerativas.

Para mantener fuerte tu sistema inmunitario y dar a tu cuerpo tiempo para descansar y restablecerse, duerme lo suficiente y bien cada noche.

Mantente Activo

Mantente activo para fortalecer tu sistema inmunitario. Esto puede incluir caminar a diario, así como levantar pesas dos días a la semana, o simplemente encontrar una rutina de movimiento que funcione para ti y tus síntomas. Echa un vistazo a Krista, una guerrera de la artritis reumatoide, en TikTok. Ella me inspira a mí y a todos sus seguidores a moverse con dolor crónico sin importar las limitaciones o capacidades que tengan.

Deja de Preocuparte

Por supuesto, la idea de enfermar puede asustar a los que estamos inmunodeprimidos, pero preocuparte sólo aumentará tu ansiedad y debilitará tu sistema inmunitario. Haz todo lo posible por mantener la calma y gasta tu energía controlando lo que puedas esta temporada de gripe invernal.

Sirvo con orgullo a la comunidad médica todos los días, y no pierdo ni un momento preocupándome por enfermar. Preocuparme no cambiará el estado de mi artritis reumatoide, pero no preocuparme puede dar a mi sistema inmunitario una oportunidad de luchar cuando esté expuesto.

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Fuentes

Seguridad en climas fríos para adultos mayores. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. https://www.nia.nih.gov/health/cold-weather-safety-older-adults.

Resfriados comunes: protéjase a sí mismo y a los demás. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/features/rhinoviruses/index.html.

Hillier MD. “Uso de prácticas efectivas de higiene de manos para prevenir y controlar infecciones”. Norma de Enfermería (Royal College of Nursing (Gran Bretaña): 1987). 29 de abril de 2020. doi: https://doi.org/10.7748/ns.2020.e11552.

¿Cuánto sueño necesitamos realmente? Fundación Sueño. 29 de agosto de 2022. https://www.sleepfoundation.org/how-sleep-works/how-much-sleep-do-we-really-need.

Ray A, et al. “Estrés, ansiedad e inmunomodulación”. Vitaminas y Hormonas. Elsevier, 2017. doi: https://doi.org/10.1016/bs.vh.2016.09.007.

Walker A. ¿Qué tan grave es la ‘tripledemia’? Diciembre de 2022. The New York Times. https://www.nytimes.com/interactive/2022/12/16/us/covid-flu-rsv-tripledemic-data.html.