Como muchas personas que viven con una enfermedad crónica, he luchado con el síndrome del impostor a lo largo de los años. El síndrome del impostor se caracteriza por sentir dudas sobre la persona que eres y las habilidades que dices tener. En mi caso, el síndrome del impostor se manifiesta cuestionando la cantidad de dolor y lucha que experimento. Pienso “quizá mi vida no sea tan difícil como yo explico que es”, aunque haya muchas pruebas de lo contrario.
Durante más de 11 años, empezando por la artritis reumatoide y la fibromialgia, mi cuerpo ha seguido acumulando un problema tras otro. Síndrome de Reynaud, polineuropatía de fibras pequeñas, intolerancia al gluten, asma, taquicardia sinusal inapropiada (TSI), SII-D, artrosis en ambas caderas (que acabará en intervención quirúrgica más adelante), hombro congelado, hernias discales, estenosis espinal, degeneración de la columna vertebral, y la lista continúa. También me han diagnosticado muchos temas de salud mental, incluyendo un trastorno de ansiedad con ataques de pánico, un trastorno depresivo y un trastorno obsesivo-compulsivo.
Si alguien viera mi gigantesca lista de enfermedades, diría que esta persona merece que la atiendan; debería esforzarse por conseguir lo mejor. Pero yo no he hecho (ni hago siempre) eso.
Por desgracia, no he hecho nada cuando he tenido brotes inmisericordes, las articulaciones hinchadas y rojas, la piel tan estirada por el líquido que parecía a punto de partirse. He tenido un dolor tan intenso que no podía concentrarme en la televisión, ni en mi teléfono para jugar a un juego, ni en un bloc de dibujo para dibujar. Me he tumbado en la cama llorando porque era incapaz de andar o cambiarme de ropa sin ayuda y un bastón. He tolerado sin rechistar que se me atascaran las caderas y sólo pudiera arrastrar los pies. Mi mente se aceleraba imaginando dónde estaba exactamente la inflamación que dañaba mi cuerpo.
Mientras tanto, yo suplicaba internamente que se acabara el brote reumatoide. Suplicaba que dejara de hacer ping-pong con todas las demás enfermedades y síndromes que padezco, para que cada uno de ellos dejara de aumentar el otro como una habitación llena de niños hiperactivos rebotando en la cama. La única misericordia en esos momentos era visualizar la oscuridad fría, negra y vacía, sin cuerpo ni dolor. Pero no siempre podía concentrarme lo suficiente para seguir visualizando.
Aun así, cuando el dolor remitía, y tras los días que tardaba en recuperarme de un brote, empezaba a dudar de mí misma. El síndrome del impostor nadaba en mi cabeza diciéndome que no era tan malo como recordaba. Lo superé bien y no fui al hospital, así que todo va bien. Duda tras duda tras duda se amontonaban en mi cerebro y me llenaban el cráneo después de un mal episodio, independientemente de la experiencia.
Para nosotros, los pacientes, el síndrome del impostor puede manifestarse de muchas formas distintas. Pero el tema principal es que no merecemos una buena atención. No estamos tan enfermos como creemos -el dolor, el daño, la progresión de la enfermedad- son considerados invisibles por el síndrome del impostor. El síndrome del impostor nos dice que no podemos confiar en nuestro cuerpo, no podemos confiar en nuestra mente y no podemos confiar en lo que vemos, sentimos, saboreamos, tocamos, etc. Sencillamente, no podemos confiar en nosotros mismos.
De un modo extraño, mi instinto me lleva a pensar reflexivamente que de algún modo mi vida y dolor no son tan malos como los de los demás. Quizá se deba a que crecí en el Medio Oeste, en una zona muy conservadora y religiosa, donde se esperaba de mí que me hiciera pequeña y me doblegará ante los hombres que me rodeaban. Se suponía que nunca debía ser ruidosa u obstinada, decir lo que pensaba o mi verdad.
Por un lado, soy ruidosa y franca y doy un paso al frente cuando muchos otros no lo hacen. Tengo esa capacidad. Pero, por otra parte, me encuentro justificando mi situación. Trabajar a tiempo completo da a los demás (y a mí misma) la percepción de que no sufro. La forma en que funciono en el mundo de alguna manera minimiza el increíble número de diagnósticos y a la tremenda cantidad de trabajo involucrada en el manejo de mi vida.
Esconde los insoportables dolores nerviosos que padezco con regularidad y me hace sentir que no puedo quejarme.
Cómo es para mí el Síndrome del Impostor
He creado una lista de ejemplos que describen cómo se manifiesta para mí el síndrome del impostor, basándome en algunas de mis propias experiencias:
- Compararme con un paciente en línea que lo tiene peor
- Quitarle importancia a la urgencia de mi propio cuidado hasta que es mucho peor de lo que tenía que ser
- Pensando que podría ser peor, así que no tengo derecho a quejarme
- Desestimar mis emociones en torno a mis luchas por la salud física/mental
- Creer que no merezco alivio del dolor porque no me duele tanto como a otros
- Preocuparme de que un médico piense que no me pasa nada malo
- Ignorar por completo la gravedad de mis síntomas porque debería “aguantarme” y ser la estoica del Medio Oeste me criaron para ser
- Creer que un médico entiende mi experiencia vivida más que yo, o que no debo quejarme de mis síntomas
- Convencerme de que no es tan malo, por lo que mi salud corporal/mental no necesita cuidados
- Racionalizando que si mi tema fuera importante, mi médico no me habría descartado
- Pensar que no merezco recibir una atención mejor
- Pensar que no soy un verdadero paciente de enfermedad crónica que merece ser escuchado
Cada uno de estos elementos está vinculado a una experiencia. Mi síndrome del impostor ha sido alimentado por amigos bienintencionados, familiares y amigos tóxicos, y parejas sentimentales a lo largo del camino. He tenido médicos que me han tratado como a una impostora, una molestia o incluso una niña, reforzando las inseguridades que ya sentía en mi cabeza y en mi corazón.
Pero el mayor proveedor de daños soy yo: dudo que realmente necesite más apoyo o ayuda. Simplemente soporto y aguanto lo que ocurre, sin hacer preguntas. Al asumir mi parte en la batalla contra el síndrome del impostor, también asumo cómo puedo empezar a superarlo.
Superar el Síndrome del Impostor
Al principio, cuando estaba asustada y abrumada por los medicamentos, me sentía rechazada por mis médicos y me sentía frustrada y muy caótica. Recibí un consejo que ha sido la mayor fuente de fortaleza para mí a lo largo de los años. Me dijeron “Nadie conoce tu cuerpo mejor que tú, y nadie estará a tu lado para luchar por tu salud toda la vida. Tú eres tú mejor defensor, así que confía en lo que sientes. Confía en tus experiencias”.
Este consejo me encendió un cambio. Mi médico no sufrió toda la noche de dolor, sino yo. Y si lo siente, eso significa que merezco una buena atención. Merezco que me traten como a un ser humano y que se tomen en serio mis experiencias. Y lo que más necesitaba era tener personas a mi alrededor que me apoyaran en mi salud e hicieran que mi vida fuera mejor. Deberían ayudarme a luchar contra ese síndrome del impostor. Y yo debería ayudarles a ellos.
No soy perfecta. Como dije al principio, sigo luchando con este tema. Todavía me encuentro haciendo esa comparación con otro paciente o pensando que mi dolor no es tan grave. Pero también tengo las cicatrices de la batalla que demuestran el daño que me he hecho cuando no confío en mí misma. Para esos momentos en los que creo que soy una impostora.
Trabajar en este tema es un poco más complejo que en otros temas. Pero estas cosas me ayudaron en el camino:
- Encuentra un buen amigo que te recuerde que debes confiar en ti mismo con regularidad: una persona a tu lado.
- Date cuenta de que pagas a tu médico por un servicio: pagas su nómina como un camarero, un conductor de Lyft, etc.
- Pregúntate a ti mismo: ¿Por qué soportar el sufrimiento si/cuando tienes atención medica?
- Recuérdatelo a ti mismo: Vivo con esta enfermedad todos los días y no puedo escapar de ella – eso me convierte en un experto más que los que la estudian.
- Dedica un tiempo diario a la quietud y a alguna forma de meditación para escuchar mejor las señales de tu cuerpo.
- Realiza una meditación de escaneo corporal* para comprender mejor las señales que te envía tu cuerpo.
Aparte de esto, tengo temas que estoy resolviendo en terapia para ayudarme a darme credibilidad. Pero, como todo en la vida, es un proceso. He pasado demasiado tiempo sin escuchar a mi cuerpo y los resultados han sido desastrosos. Permitir que el síndrome del impostor vuelva a casa sólo me ha traído dolor y destrucción intensificados.
Lo que he aprendido es a prestar atención a mis necesidades y a decirme a mí misma: “Sí, mi experiencia y mi dolor tienen valor. Merezco una buena atención”.
*Durante una meditación de escaneo corporal, te sientas en silencio, inspirando y espirando lentamente durante unos minutos. A continuación, empiezas por la parte superior de la cabeza o por los pies y empiezas a escanear mentalmente tu cuerpo, concentrándote en cómo lo sientes y en qué zonas está tenso. Desplazándote de una zona del cuerpo a otra, haces un esfuerzo concertado para exhalar la ansiedad y la tensión. Con el tiempo, esta técnica de meditación te ayudará a prestar más atención a las señales de tu cuerpo. Puede modificarse fácilmente para centrarte sólo en una zona, en lugar de en todo el cuerpo, cuando dispongas de poco tiempo.
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