La artritis y la bursitis causan inflamación dolorosa, pero las dos afectan a diferentes partes del cuerpo. Aquí explicamos la diferencia entre la artritis, que implica la inflamación de las articulaciones, y la bursitis, que implica la inflamación de la bursa.
La artritis y la bursitis causan inflamación dolorosa que se puede percibir como proveniente de una articulación, como la cadera o el hombro. La diferencia clave se reduce a la estructura específica dentro de su cuerpo que se ha inflamado, y es necesario resolverlo para obtener el tratamiento adecuado.
Muchas personas no entienden la diferencia entre la artritis y la bursitis y, por lo tanto, no pueden comenzar a tratarse de la manera adecuada.
Si recién has comenzado a experimentar molestias, probablemente esté bien comenzar descansando el área afectada y tomando analgésicos de venta libre. Si eso no ayuda, o si el dolor es lo suficientemente intenso como para interferir con las actividades diarias, incluido el sueño, querrás ver a un médico.
Para obtener los mejores resultados, querrás buscar un reumatólogo (un médico que se especialice en trastornos de las articulaciones, los músculos, los huesos y el tejido conectivo), un ortopedista (médico que se centre en los problemas óseos) o un médico de terapia físico y rehabilitación (también conocido como fisiatra, que trata todo tipo de dolor).
No podrás diagnosticarte a ti mismo con artritis frente a bursitis, pero tener algunos conocimientos previos de los dos problemas, incluyendo sus síntomas y cómo se diagnostican y tratan, puede ayudarte a estar más preparado para ver a un médico.
Artritis vs bursitis
La artritis y la bursitis pueden causar síntomas muy similares, aunque las causas fundamentales son diferentes. “Art- se refiere a la articulación e –itis significa inflamación”, explica el reumatólogo Dr. Joseph E. Huffstutter, socio de Arthritis Associates en Hixson, Tennessee. “Si estás hablando de artritis pura, el problema se limita a las articulaciones o una articulación en particular”.
Hay más de 100 tipos de artritis, pero la mayoría caen en una de las dos categorías principales.
- Osteoartritis (OA)es un trastorno de “desgaste y desgarro” que ocurre cuando el cartílago que amortigua las articulaciones se desgasta con los años.
- Artritis inflamatoria, que incluye la artritis reumatoide (AR) y la artritis psoriásica (PsA), entre otros, ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las articulaciones.
Así como artritis, por definición, significa inflamación de las articulaciones, bursitis significa inflamación de la bursa. Bursa son pequeños sacos que se encuentran en todo el cuerpo alrededor de la mayoría de las articulaciones o tendones. Su trabajo es ayudar a lubricar las articulaciones y reducir la fricción a medida que se mueve.
“Normalmente los sacos están vacíos, pero cuando se inflaman o irritan se llenan de líquido. Cuando hay líquido o inflamación, eso es bursitis”, dice Dra. Dena Barsoum, una médica de medicina física y rehabilitación del Hospital de Cirugía Especial en la ciudad de Nueva York.
Tanto la artritis como la bursitis pueden causar síntomas similares, por lo que puede ser difícil averiguar qué está pasando sin la ayuda de un médico. Los siguientes síntomas alrededor de una articulación pueden indicar artritis o bursitis:
- Dolor
- Hinchazón
- Rojez
- Calor
En algunos casos, el área del cuerpo que tiene dolor puede proporcionar algunas pistas sobre la causa. La bursitis, por ejemplo, puede ocurrir en cualquier lugar donde tengas una bursa como las articulaciones grandes como el hombro y la cadera, que tienen un gran rango de movimiento, son puntos comunes para los brotes de bursitis.
La artritis inflamatoria como la artritis reumatoide también puede afectar estas áreas, pero la enfermedad tiende a causar dolor en varias áreas a la vez, por lo que es posible que tenga dolor tanto en las caderas, como en la cadera y en la rodilla. Otra diferencia: la artritis reumatoide tiende a ir acompañada de algunos síntomas no articulares, como fiebres inexplicables y fatiga extrema. Mientras que la bursitis puede presentarse más como una lesión que aparece repentinamente y dura días o semanas, la osteoartritis tiende a aparecer lentamente y nunca desaparece.
Factores de riesgo para la bursitis
Cualquier persona puede tener bursitis, pero ciertos factores lo hacen más probable. Tienes más probabilidades de desarrollar bursitis si:
- Son mayores de 40 años, ya que el riesgo aumenta con la edad
- Participan en deportes o actividades que tensen repetidamente un área del cuerpo donde tienes bursa, como el hombro.
- Es un “trabajador de fin de semana” cuando se trata de hacer ejercicio. Ser en su mayoría sedentario y luego, de repente, exagerar a menudo afecta a la bursitis, dice Dr. Huffstutter.
- Este sobrepeso, ya que el exceso de peso ejerce presión sobre la bursa, así como sobre las propias articulaciones)
- Tienes artritis. Debido a que ambas condiciones tienen que ver con la articulación (o, en el caso de la bursa, una estructura que lubrica la articulación), a menudo se superponen. Varios tipos de artritis, incluyendo artritis reumatoide, osteoartritis, y gota, pueden aumentar el riesgo de bursitis.
La mayoría de estos factores de riesgo para la bursitis también pertenecen a la artritis. Por ejemplo, la artritis reumatoide generalmente se diagnostica durante la mediana edad, y la osteoartritis puede desarrollarse después de años de actividad física que hace que el cartílago se desgaste. Las personas con sobrepeso también son más propensas a varios tipos de artritis, incluyendo AR, osteoartritis, y la gota.
¿La bursitis causa artritis y viceversa?
La bursitis no causa artritis y el contrario tampoco es cierto, aunque tener artritis hace que contraer bursitis sea más probable.
“Comúnmente los ves juntos. Por ejemplo, si una persona desarrolla artritis en su hombro, podría cambiar la forma en que usa su hombro, lo que podría conducir a la bursitis”, dice Dr. Huffstutter. “O las personas desarrollan artritis en la rodilla o la cadera, lo que cambia su marcha” e irrita la bursa en esa zona.
¿Cómo se diagnostica la bursitis?
Si sospechas que tienes bursitis, o si tienes dolor cerca de una articulación y no estás seguro de si es artritis o bursitis, un médico debe poder encontrar una respuesta. El paso más crucial para obtener los diagnósticos correctos es un examen físico completo y la historia clínica del paciente. “Lo primero es obtener una buena historia del paciente, incluyendo qué movimiento específico le molesta y cuándo les molesta”, dice Dr. Huffstutter.
Es probable que el médico comience el examen físico pidiéndote que señales dónde te duele el cuerpo. Esta simple pregunta puede proporcionar una gran cantidad de información cuando se trata de diferenciar entre bursitis y artritis. “Muchas veces un paciente dirá: ‘Tengo dolor en la cadera’, y cuando digo: ‘¿Dónde?’ apuntarán al exterior de la articulación”, dice Dr. Barsoum. “Eso no es artritis. El dolor de la artritis viene del interior de la articulación”.
Luego, el médico tocará el área dolorosa y te pedirá que muevas la articulación. Si tienes bursitis, es posible que tu médico pueda sentir líquido en un lugar sensible. “Si me duele cuando estoy presionando en el área [donde sé que hay bursa], entonces sospecharé de la bursitis”, dice Dr. Barsoum. Frecuentemente usa una ecografía para verificar la presencia de líquido. En algunos casos, también se puede usar una resonancia magnética para verificar si hay bursa inflamada. (Las radiografías no se usan para diagnosticar bursitis, porque solo muestran hueso).
¿Cómo se trata la bursitis?
Afortunadamente, el tratamiento para la bursitis es relativamente fácil. Algunas opciones de tratamiento posibles incluyen:
Medicina antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios orales o tópicos no esteroideos de venta libre (AINE) como el ibuprofeno y el naproxeno a menudo pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación de la bursitis, especialmente cuando se usan junto con medidas de comodidad como aplicar hielo en el área dolorosa y descansarla.
Inyecciones de cortisona
Si el caso es lo suficientemente malo como para llegar al consultorio del médico, es probable que recibas una inyección de cortisona junto con lidocaína (un agente analgésico) directamente en la bolsa afectada. Esto suele ser muy eficaz porque reduce rápidamente el dolor y la hinchazón.
Fisioterapia
“Hay más y más evidencia de que algunos pacientes pueden prescindir de la inyección [de cortisona] si participan en terapia física”, dice Dr. Huffstutter. “Otros necesitan el ejercicio además de la inyección”. La fisioterapia se dirige a fortalecer y estirar los músculos y esto es clave para evitar que irrites aún más la bursa. “Puedes hacer tanto daño como bien si no te mueves correctamente”, dice Dr. Huffstutter.
Aspiración de líquidos o cirugía
Esto es raro pero hay veces que es necesario para la bursitis, dice el Dr. Barsoum, porque la mayoría de los pacientes se benefician lo suficiente de las inyecciones de cortisona y / o terapia física. La mayoría de las personas solo necesitan aspiración de líquidos o cirugía si otros tratamientos han fracasado.
Con el tratamiento adecuado, por lo general sólo descanso, antiinflamatorios, y tal vez una inyección y un poco de terapia física – la mayoría de las personas con bursitis se sienten mejor dentro de unas semanas. Aun así, es importante no ignorar el problema: si no se trata, la bursa puede romperse, infectarse o causar problemas óseos o musculares.
Una vez que hayas tenido bursitis, también es aconsejable tomar medidas para evitar una recurrencia. Calentarte el cuerpo antes del ejercicio, darle a tu cuerpo tiempo para aclimatarse a nuevas actividades y tomar descansos puede ayudar. También puedes usar una almohadilla o un cojín en una articulación propensa a la bursitis cada vez que necesites ejercer una presión adicional sobre ella (como si tuvieras que arrodillarse sobre tu rodilla).
