Un nuevo estudio encontró que el 23% de las personas con artritis reumatoide todavía tienen niveles inaceptablemente altos de dolor años después de ser diagnosticados, a pesar de los bajos niveles de inflamación.
El dolor y la inflamación están relacionados cuando se trata de enfermedades reumáticas, pero no son sinónimas. El dolor es la sensación física de incomodidad, mientras que la inflamación es la respuesta de su sistema inmunológico a un ataque o lesión. La inflamación generalmente se caracteriza por enrojecimiento, hinchazón, calor y, lo adivinaste, dolor.
Cuando se trata de artritis reumatoide (AR), el dolor y la inflamación pueden parecer entrelazadas. De hecho, algunos medicamentos para aliviar el dolor comúnmente utilizados por las personas con Artritis Reumatoide son, por definición, antiinflamatorios. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos populares, o AINE, incluyen ibuprofeno y naproxeno. Y los antirreumáticos modificadores de enfermedades biológicas para la Artritis Reumatoide, como el adalimumab (Humira) y el infliximab (Remicade), funcionan atacando y combatiendo la inflamación en las articulaciones.
Aunque lógicamente podrías pensar que aliviar la inflamación por cualquier medio debe traducirse en una reducción en el dolor, eso no siempre sucede. Un nuevo estudio encontró que un tercio de los pacientes con Artritis Reumatoide todavía viven con niveles “inaceptablemente altos” de dolor cinco años después de su diagnóstico inicial, a pesar de que casi el 23 por ciento de ellos tienen niveles bajos de inflamación.
El estudio, publicado en la revista Arthritis Research &Therapy, analizó datos de 179 pacientes con Artritis Reumatoide en su primaria etapa durante el transcurso de cinco años. Evaluaron a los pacientes inicialmente y otra vez seis meses más adelante, un año más adelante, dos años más adelante, y en la marca de cinco años. En cada visita, los reumatólogos calcularon la actividad de los pacientes en la enfermedad (DAS28), contaron las articulaciones sensibles e hinchadas, y evaluaron el funcionamiento y el dolor. También midieron dos marcadores de inflamación en la sangre, la marca de sedimentación eritrociada (ESR) y la proteína C reactiva (PCR), en cada visita.
En la marca de cinco años, la mayoría de los pacientes informaron que estaban siendo tratados por su propio médico con metotrexato, aunque el 17 por ciento también usó un biológico en algún momento. Para muchos de ellos, estos tratamientos aliviaron la inflamación, así como el dolor, pero algunos no habían podido obtener un alivio adecuado. La inflamación (según lo indicado por ESR y CRP) había disminuido substancialmente durante los cinco años, pero “la mejora del dolor era solamente significativa entre [la encuesta inicial] y la visita de seis meses,” los autores escribieron, observando que el “dolor medio era después de eso esencialmente sin cambiar en un cierto plazo.”
Este no es el primer estudio que observa que el dolor a veces persiste incluso en ausencia de inflamación.
“Varios estudios recientes han informado que aunque el resultado del dolor ha mejorado en años más recientes desde la introducción de un tratamiento antirreumático más extenso y la terapia biológica, todavía hay un grupo de pacientes con dolor persistente”, explicaron los investigadores. “Esto apunta a necesidades sustanciales insatisfechas con respecto al manejo del dolor … [que] podría incluir motivar a los pacientes a participar en actividad física, estrategias para sobrellevar el dolor y tratamiento que disminuye el dolor”.
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