El ácido fólico, la versión sintética del folato de vitamina B, es bien conocido por prevenir los defectos congénitos, por lo que lo encontrarás en las vitaminas prenatales. Pero las mujeres embarazadas no son las únicas que podrían carecer peligrosamente de esto.
Las personas con condiciones autoinmunes, incluyendo los que padecen de artritis reumatoide (AR), a menudo tienen deficiencia de folato. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los pacientes con artritis reumatoide podrían ser más propensos a morir de enfermedad cardiovascular.
La nueva investigación, que se publicó en la revista JAMA Network Open, no prueba que los suplementos de ácido fólico puedan ayudar a prevenir un evento cardiovascular grave como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, aunque investigaciones anteriores apuntan a esa posibilidad (especialmente para las personas que son deficiente).
En el estudio actual, los investigadores examinaron los niveles de folato de 683 personas con artritis reumatoide para ver si existía un vínculo con la mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares. Determinaron que aquellos con más folato en la sangre (más de 8.2 ng / ml) tenían un 56% menos de probabilidades de morir de enfermedad cardiovascular en comparación con los que tenían los niveles más bajos (4.3 ng/ml).
A las personas que se ubicaron en el medio, con niveles entre 4.3 y 8.2 ng/ml, también les fue bastante bien; tenían un riesgo 48 por ciento menor de mortalidad cardiovascular en comparación con los del grupo inferior. Para todos los grupos, los investigadores ajustaron los posibles factores de confusión, incluido el índice de masa corporal, el nivel de proteína C reactiva y el tabaquismo.
“Hasta donde sabemos, nuestro estudio fue el primero en examinar la asociación del nivel de folato sérico con el riesgo de mortalidad [cardiovascular] entre los adultos con artritis reumatoide”, escribieron los autores. “No está claro por qué concentraciones más altas de ácido fólico se asociarían con un menor riesgo de mortalidad [cardiovascular] entre los pacientes con artritis reumatoide”, pero podría deberse a que el folato reduce los niveles de una sustancia inflamatoria llamada homocisteína.
Los investigadores sugirieron que los médicos midan los niveles de folato en sus pacientes, y agregaron que “si se valida un vínculo causal en estudios clínicos futuros, la suplementación con folato puede ser una estrategia económica para reducir el riesgo de mortalidad [cardiovascular] en pacientes con artritis reumatoide”.
Mientras tanto, no está de más preguntarle a tu médico si tomar un suplemento de folato es una buena idea. También encontrarás folato en muchos alimentos, incluyendo las lentejas, naranja, brócoli y espinacas.
Los suplementos de ácido fólico generalmente se recetan para ayudar a minimizar los efectos secundarios entre los pacientes con artritis que toman el fármaco modificador de la enfermedad metotrexato.
