A estas alturas, ya sabemos todos de lo importante que es vacunarse contra la gripe, especialmente cuando tienes problemas de salud crónicas que pueden aumentar el riesgo de neumonía y otras complicaciones de la gripe. En medio de la pandemia de COVID-19, la CDC afirman que es más importante vacunarse contra la influenza este año.
Aunque la vacuna contra la gripe no protege contra la infección por COVID-19, se ha demostrado que reduce el riesgo de gripe, hospitalización y muerte. Protegerse contra la gripe también ahorrará recursos de atención médica para el cuidado de los pacientes con COVID-19.
A pesar de esto, si has estado estrictamente aislado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, podrías pensar: ¿por qué molestarse?
Las personas que tienen artritis inflamatoria ya tienen un riesgo sustancialmente mayor de contraer gripe o neumonía (la vacuna contra la gripe puede ayudar a protegerse de ambos) y de tener más complicaciones y hospitalizaciones como resultado. Se desconocen las consecuencias de tener la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo, pero es posible que esto ocurra y sea bastante grave, especialmente para aquellos con problemas de salud.
La influenza causa entre 12,000 y 61,000 muertes en los Estados Unidos al año, según la CDC.
Según una encuesta reciente de miembros del CreakyJoints y Global Healthy Living Foundation el 85 por ciento de los 780 encuestados dijeron que planeaban vacunarse contra la gripe este otoño. Alrededor del 10% ciento dijo que no planeaba hacerlo y el 5% no sabía si recibiría la vacuna contra la gripe este otoño.
“A pesar de lo que estamos haciendo para reducir el riesgo de contraer COVID-19, es realmente el mejor consejo vacunarse contra la gripe también”, dice el Dr. David Aronoff, MD, director de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Considera estas cinco razones convincentes para vacunarse contra la gripe.
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No puedes garantizar que podrás aislarte durante toda la temporada de gripe.
Tal vez te hayas quedado adentro desde marzo y planeas hacerlo hasta que se contenga la pandemia de COVID-19. Sin embargo, no puedes estar seguro de que no haya absolutamente ninguna razón por la que tengas que salir de casa. En esos escenarios no planificados, correrás un mayor riesgo de contraer influenza si no estás vacunado.
“La vida no siempre es lo que parece y, a veces, surgen cosas que no anticipamos”, dice la Dra. Lynn Ludmer, MD, , directora médica de reumatología en Mercy Medical Center en Baltimore. “Por ejemplo, digamos que un paciente de repente desarrolla apendicitis o tiene un ataque cardíaco y necesita atención médica. Tendrán que salir de su burbuja segura y no tendrán la protección de haberse vacunado contra la gripe “.
Hay varias emergencias que pueden requerir que ingreses a espacios públicos (además de problemas menos graves que pueden requerir atención médica, como una fractura de diente o un esguince grave de tobillo). Es posible que tu reumatólogo también se vuelva más estricto en cuanto a acudir a las citas de rutina si has faltado algunas este año.
“Fuimos muy indulgentes acerca de la frecuencia con la que los pacientes con artritis reumatoide necesitaban realizarse análisis de laboratorio al principio cuando el número de casos de COVID-19 estaba aumentando, ya que no entendíamos el impacto del virus en ellos”, dice la Dra. Ludmer . “Sin embargo, en este punto, estamos alentando las visitas de seguimiento de rutina y análisis de sangre para monitorear los efectos secundarios de los medicamentos, ya que no estamos viendo un número desproporcionado de nuestros pacientes con complicaciones graves de COVID-19”.
Por supuesto, aún se espera que sigan las guías de la CDC, que incluyen el uso de una mascarilla, el distanciamiento social y el lavado de manos frecuente, para prevenir la propagación del coronavirus (y la gripe) cuando asistas a tu cita.
También es cierto que es difícil no tener absolutamente ninguna interacción con el mundo exterior, especialmente si vives con otras personas que podrían estar saliendo de su hogar y regresando (y posiblemente trayendo gérmenes a casa con ellos). Incluso si vives solo, es posible que debas interactuar inesperadamente con un repartidor, un reparador si es necesario arreglar algo en tu casa o un vecino que pueda necesitar ayuda urgente.
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Los casos de COVID-19 pueden disminuir en tu región antes de que termine la temporada de influenza
El futuro de COVID-19 es incierto, pero si comienzas a sentirte seguro para aventurarse porque los casos de COVID-19 han disminuido significativamente en tu región más adelante en la temporada de influenza, estarás desprotegido contra la influenza sin la vacuna contra la influenza.
“Si la costa se vuelve más clara en relación con COVID-19, y la gente comienza a salir más y más, habrán deseado haberse puesto la vacuna contra la gripe”, dice la Dra. Aronoff . “De lo contrario, pueden tener un mayor riesgo de contraer influenza al final de la temporada”.
Es más, si contrajeras la gripe, podrías correr un mayor riesgo de contraer COVID-19.
“Contraer la gripe podría debilitar su inmunidad y aumentar su susceptibilidad al COVID-19”, dice la Dra. Ludmer . “Así que sí, necesitas la vacuna contra la gripe, ya sea que salgas o no ahora”.
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Existe la posibilidad de que la vacuna contra la influenza pueda protegerte en futuras temporadas de influenza.
Aunque necesitas una vacuna contra la gripe cada año para obtener la mayor protección, puede haber alguna forma de inmunidad que se traslade a las temporadas de gripe futuras.
“La vacuna contra la influenza de este año inmuniza contra cuatro cepas diferentes de influenza”, dice la Dra. Aronoff . “Cada año que recibimos la vacuna contra la gripe, acumulamos un poco de memoria en nuestro sistema inmunológico contra las cepas de gripe que se incluyen en la vacuna. Puede haber un beneficio acumulativo al recibir nuestra vacuna contra la gripe año tras año para brindar protección contra las cepas que puedan estar circulando en el futuro “.
Existe alguna evidencia de que las personas que se vacunan contra la gripe anualmente tienen cierta protección contra ciertas cepas, incluso cuando no hay una coincidencia entre las cepas de la vacuna contra la gripe y una cepa circulante el año en que recibieron la vacuna, agrega la Dra. Aronoff .
Por ejemplo, en un estudio publicado en The Journal of Infectious Diseases, reporta de algunos pacientes que no recibieron la vacuna durante la temporada de gripe 2012-2013 pero que habían recibido la versión del año anterior todavía parecían tener cierta protección . Sin embargo, se necesita más investigación y, nuevamente, aún es importante vacunarse contra la gripe anualmente. .
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El riesgo de infectarse con COVID-19 durante un viaje para vacunarse contra la gripe es bastante bajo
Es posible que pienses que el riesgo de no recibir la vacuna contra la gripe con el riesgo de contraer COVID-19 durante un viaje al consultorio de su médico o una farmacia.
“Es importante recordar que, al igual que el COVID-19, la influenza puede ser una enfermedad grave, especialmente en personas mayores o que tienen el sistema inmunológico comprometido o múltiples problemas médicos”, dice la Dra. Aronoff. “Dado eso, sigue siendo el mejor consejo médico tratar de apilar tantas cartas a nuestro favor como podamos para reducir la probabilidad de que nos infectemos con el SARS-CoV-2 o la influenza”.
“El riesgo de contraer COVID-19 será muy bajo si alguien entra, sale y no pasa tiempo interactuando con otras personas y respeta su distancia con los demás”, dice la Dra. Aronoff .
Aquí hay algunas precauciones importantes que puedes tomar mientras te vacunes contra la gripe:
- Llama con anticipación para preguntar cuáles son las horas libres para una farmacia o el consultorio del médico, y luego programa una cita o planea pasar cuando haya menos gente.
- Pregunta si es posible que esperes en tu automóvil hasta que la vacuna contra la gripe esté lista para ser administrada.
- Usa una mascarilla sobre la boca y la nariz todo el tiempo.
- Mantén una distancia social de seis pies o dos metros de los demás siempre que sea posible.
- Lávate o desinfecta tus manos con frecuencia antes, después y tal vez incluso durante la cita cuando sea posible.
- Evita conversar con otras personas en la sala de espera.
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Te protegerás a ti mismo y a los demás.
Para esos momentos inesperados en los que tienes que salir de casa, si estás vacunado contra la gripe, también ayudarás a mantener a otras personas a salvo de la gripe.
“Al protegernos a nosotros mismos, también protegemos a los demás”, dice la Dra. Aronoff . “Cada año, las personas tienen la opción de vacunarse contra la gripe o no. Mi consejo como experto en enfermedades infecciosas es que, a menos que un profesional de la salud con licencia aconseje a alguien que no se vacune contra la gripe, realmente deberíamos vacunarnos contra la gripe todos los años ”.
Si haces todo lo posible para evitar contraer la gripe, también estarás ahorrando valiosos recursos médicos para los pacientes con COVID-19. Al vacunarse contra la gripe, incluso acorta la cantidad de tiempo que es contagioso si contraes la gripe, lo que significa que es menos probable que se la contagies a otras personas.
No esperes mucho más: la CDC recomiendan que se vacune contra la gripe a fines de octubre, antes de que la influenza se propague en su área. Dicho esto, incluso si te vacunas más tarde en la temporada de gripe, aún te ayudará a protegerte a ti y a las personas que te rodean.
