Este año, la vacuna contra la gripa es más importante que nunca. Esto es lo que necesitas saber sobre cómo vacunarte de manera segura cuando tienes artritis inflamatoria como artritis reumatoide, artritis psoriásica o espondiloartritis axial.
Vacunarte contra la influenza es importante cada temporada de influenza, especialmente si tienes una forma de artritis inflamatoria como artritis reumatoide, artritis psoriásica (PsA) o espondiloartritis axial (axSpA), pero en medio de la pandemia COVID-19, es aún más crítico.
“Aunque las medidas para el COVID-19 pueden haber suprimido la temporada de influenza más reciente en los Estados Unidos, el virus de la influenza sigue siendo una de las infecciones más mortales en este tiempo”, según Robert Popovian, PharmD, MS, Director de Política Científica en el Global Healthy Living Foundation y miembro de políticas de salud en el Progressive Policy Institute, en un artículo reciente en MorningConsult.com.
Es por eso que la CDC de EE. UU. y los expertos en reumatología insisten que los pacientes vayan a vacunarse contra la influenza este año. La buena noticia es que muchas personas con enfermedades crónicas no necesitan ser convencidas.
“A medida que nos preparamos para entrar en la temporada de influenza [en los EE. UU.], Y con COVID-19 que continúa propagándose en nuestras comunidades, creo que es extremadamente importante que las personas se vacunen contra la influenza este año”, dice Justin Owensby, PharmD , PhD, farmacéutico investigador en la división de inmunología clínica y reumatología de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB).
“Dado que el nuevo coronavirus ha limitado nuestro sistema de atención médica, tener incluso una temporada leve de gripa tendrá efectos fuertes en nuestros hospitales debido a complicaciones de la gripa como la neumonía”, agrega el Dr. Owensby.
Por qué necesitas la vacuna contra la influenza
Primero, el simple hecho de tener artritis inflamatoria aumenta tus posibilidades de contraer la gripa y, si la contraes, tu riesgo de infección y complicaciones graves es mayor.
“En comparación con la población general, las personas que padecen artritis inflamatoria tienen un riesgo sustancialmente mayor de contraer una infección prevenible mediante vacunación, como la gripa o la neumonía, y, en consecuencia, más complicaciones y hospitalizaciones por esas infecciones”, explica el Dr. Owensby.
Por ejemplo, los pacientes con artritis reumatoide tienen un riesgo tres veces mayor de contraer la gripa que los pacientes sanos del mismo grupo de edad, según un análisis de 2012 de 40,030 pacientes con artritis reumatoide y un número igual personas sin una enfermedad crónica, publicado en la revista BMC Musculoskeletal Diseases.
Otro estudio, presentado como un resumen en la conferencia del Colegio Americano de Reumatología en 2018, encontró que los pacientes con artritis reumatoide que contraen la influenza están más tiempo en el hospital y mayores costos en comparación con las personas sin una enfermedad crónica.
La artritis inflamatoria disminuye las defensas inmunitarias naturales de tu cuerpo y algunos medicamentos modificadores de la enfermedad que se utilizan para controlar tu enfermedad también pueden debilitar tu respuesta inmunitaria. “La vacuna contra la influenza está diseñada para fortalecer tu sistema inmunológico al permitirle reconocer y combatir una infección de influenza”, dice Owensby. “Se ha demostrado que las vacunas contra la influenza reducen el riesgo de contraer la influenza, la hospitalización y la muerte”.
Coinfección por COVID-19 y gripa
Aquí hay otra razón más para vacunarse: “Las personas pueden infectarse con la influenza y COVID-19”, dice Dr. Jeffrey Curtis MS, MPH, profesor de Medicina en la División de Inmunología Clínica y Reumatología en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB). “Puedes tener ambas infecciones al mismo tiempo, y si eso sucede, la gravedad será mucho peor”.
Aunque la vacuna contra la gripa no te protegerá de contraer COVID-19, puede ayudar a reducir el riesgo de propagar COVID.
“Si tienes gripa y tose y estornuda, el sentido común dice que es más probable que transmita COVID”, dice el Dr. Curtis, “así que si se puede disminuir la incidencia y la transmisión de la influenza, entonces es posible que se puede reducir la transmisión a COVID “. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este efecto.
¿Cómo se puede diferenciar entre el resfriado y la gripa?
Dado que los síntomas de la gripa y el COVID-19 son similares, la única forma de saberlo con certeza es haciéndose una prueba. Según la CDC, los síntomas que comparten COVID-19 y la gripa incluyen:
- Fiebre o sensación de fiebre / escalofríos
- Tos
- Falta de aliento o dificultad para respirar.
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Nariz congestionada o que moquea
- Dolores musculares o corporales
- Dolores de cabeza
- Vómitos y diarrea
- Cambio o pérdida del gusto y olfato (que es más frecuente con COVID-19)
¿Cuándo debo vacunarme contra la influenza?
La CDC recomiendan vacunarte contra la influenza antes de que la influenza se propague dentro de tu área; idealmente a finales de octubre. Sin embargo, vacunarte en cualquier momento durante la temporada de gripa, incluso en enero o más tarde, puede protegerte.
El Dr. Curtis dice que es importante recordar que se necesitan aproximadamente dos semanas después de la vacuna para que los anticuerpos que protegen contra la gripa se desarrollen en el cuerpo, y que la inmunidad no siempre dura toda la temporada.
“Existe cierto tiempo en la duración de la protección de las vacunas contra la gripa, por lo que si recibe la vacuna contra la gripa en septiembre, es posible que no ofrezca la misma protección en marzo”. Sin embargo, si posponerlo hasta noviembre significa que podrías posponerlo para siempre, el Dr. Curtis insiste a los pacientes a hacerlo y terminarlo cuando sea lo mas pronto posible.
Si sospechas que puedes haber estado expuesto al COVID-19 o tienes un diagnóstico confirmado de COVID-19, la CDC sugieren retrasar la vacuna contra la gripa hasta que ya no muestre señales y síntomas, agrega el Dr. Owensby.
Esto no se debe a que exista evidencia de que tener COVID afecta la efectividad de la vacunación contra la influenza, sino a que no quiere exponer innecesariamente a otras personas al COVID-19.
¿Puedo recibir la vacuna contra la gripa y la vacuna COVID-19 al mismo tiempo?
Según la CDC, puede recibir la vacuna contra la gripa al mismo tiempo que la vacuna COVID-19, incluida una tercera dosis o una dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19. Investigaciones anteriores han demostrado la forma en que nuestros cuerpos desarrollan protección y los posibles efectos secundarios son generalmente similares, ya sea que la vacuna se administre sola o con otra vacuna.
“Es en gran parte a discreción del individuo”, dice Dr. S. Louis Bridges, Jr., Médico y director de la División de Reumatología del Hospital para Cirugía Especial. “En general, la coadministración de vacunas ha sido eficaz y segura durante décadas en adultos y niños, y no hay evidencia de que la administración de la vacuna contra la gripa y la vacuna COVID-19 simultáneamente plantee problemas de seguridad”.
Sin embargo, hay ventajas y desventajas a considerar. La ventaja: solo necesitará ir una vez para protegerte contra dos vacunas diferentes, y “las vacunas protegerán contra la infección antes que se retrasa la dosificación de la vacuna”, señala el Dr. Bridges. La desventaja: con dos inyecciones, “los efectos secundarios como dolor en el lugar de la inyección, fiebre y fatiga pueden ser más comunes”, agrega.
¿Cuál es el mejor lugar para vacunarte contra la influenza?
Si tienes una visita programada a tu reumatólogo o médico de atención primaria, siempre puedes preguntar si están ofreciendo la vacuna contra la gripa. Ir a tu farmacia local también es una opción, pero asegurarte de usar tu mascarilla y practicar el distanciamiento social y la higiene adecuada. También puedes llamar antes para preguntar qué tan concurrida está las citas y averiguar las horas del día en que es probable que esté más vacía.
“No importa dónde, siempre que obtengas uno”, dice el Dr. Owensby. Él recomienda usar la página EncuentraVacunas para encontrar dónde están disponibles las vacunas contra la influenza cerca de ti. “[Y] cuando vayas a vacunarte contra la gripa, asegúrese de practicar las acciones preventivas diarias”.
¿Qué tipo de vacuna contra la influenza es mejor?
El Dr. Curtis dice que hay tres consideraciones para las personas con artritis inflamatoria:
¿Es una vacuna viva?
Una vacuna viva, como el aerosol nasal, puede causar efectos secundarios en personas con artritis inflamatoria que tienen el sistema inmunológico debilitado. En tu lugar, opta por la vacuna contra la gripa, que se elabora a partir del virus de la influenza inactivado (o muerto), que no puede causar enfermedades.
¿Es una dosis alta?
Este es un tipo de vacuna contra la gripa más potente y, aunque generalmente está reservado para adultos de 65 años o más, es beneficioso para las personas con artritis inflamatoria que pueden tener una respuesta más débil a la vacuna contra la gripa que las personas sin estas afecciones de salud. De hecho, una investigación publicada en The Lancet Rheumatology informó que la vacuna contra la gripa de dosis alta (Fluzone) mejoró sustancialmente la respuesta inmune en pacientes con artritis reumatoide seropositivos en comparación con la vacuna contra la gripa de dosis estándar. Sin embargo, muchas vacunas de dosis alta son trivalentes y no protegen contra el virus similar al B / Phuket / 3073/2013 (linaje Yamagata).
Habla con tu reumatólogo sobre el mejor tipo de vacuna contra la gripa para ti y asegúrate de consultar con tu seguro médico para ver si está cubierto, dice el Dr. Curtis. Aunque la mayoría de los planes de seguro públicos y privados cubrirán la vacuna contra la gripa sin costo para el paciente.
¿Necesito ajustar mis medicamentos para la artritis?
La decisión de ajustar tus medicamentos debe ser entre tu y tu reumatólogo, hay estudios que muestran que algunos medicamentos, incluyen altas dosis de esteroides, metotrexato y el biológico rituximab, reducen la respuesta inmunitaria del cuerpo a la vacuna contra la influenza, dice el Dr. Owensby.
Rituximab
Se ha demostrado que el tratamiento con el medicamento Rituximab disminuye la respuesta a la vacuna contra la gripa, dice el Dr. Owensby, por lo que tu médico puede recomendar retrasar el tiempo entre la vacuna y tu próxima infusión.
Metotrexato (Methotrexate)
Estudios recientes han demostrado que una interrupción breve de dos semanas de metotrexato después de recibir la vacuna contra la gripa puede estimular tu respuesta inmunitaria, dice el Dr. Owensby.
Aunque los investigadores también han descubierto que las personas que toman metotrexato o biológicos inhibidores del TNF — como etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira) e infliximab (Remicade — tienen una respuesta aceptable a la vacuna contra la gripa, la respuesta no es tan fuerte como parece) se encuentra en personas sanas que no están tomando inmunosupresores.
Lo mejor que puedes hacer es hablar con tu médico sobre los pros y los contras de omitir una dosis de tu medicamento en el momento en que se vacunó contra la gripa. El Dr. Curtis enfatiza que las personas no deben “dejar de tomar medicamentos de forma prematura” sin consultar a tus médicos.
¿Puede la vacuna contra la gripa aumentar mi riesgo de enfermarme con COVID-19?
“Que yo sepa, no hay evidencia que sugiera que vacunarse contra la gripa lo hará más susceptible al COVID-19”, dice Owensby. “Aunque ambas son enfermedades respiratorias contagiosas, son causadas por diferentes virus”. COVID-19 es causado por SARS-CoV-2 y la gripa es causada por diferentes cepas de virus de influenza.
De manera similar, vacunarte contra la gripa no te dará gripa, dice el Dr. Curtis. De hecho, esos síntomas leves parecidos a los de la gripa que puede experimentar después de la vacuna (dolor de cabeza, malestar, malestar, fiebre baja) son todos signos de que tu sistema inmunológico se está acelerando para protegerse contra la gripa, explica.
Sigue practicando el uso de mascarillas, el distanciamiento social y la buena higiene
Los expertos están de acuerdo en que debe vacunarse contra la gripa, no significa que debes dejar de tomar otras precauciones para mantenerte saludable en esta temporada de gripa.
“Incluso después de recibir la vacuna contra la gripa, sigue siendo importante tomar todas las medidas posibles para evitar contraer la gripa”, dice Owensby.
Por lo tanto, vacúnate, come bien y haz ejercicio, duerme bien, controla el estrés y, por supuesto, practica mucho lavando y desinfectando las manos.
