Si estás inmunocomprometido, es posible que te encuentres navegando por más evaluaciones de riesgo mientras que el mundo toma medidas para volver a la “normalidad” durante la caída de casos de COVID-19 en partes de los Estados Unidos. Uno de estos cambios es que las escuelas eliminen los mandatos de mascarillas.
La mayoría de los estados ahora han eliminado los requisitos de mascarillas en las escuelas (con la excepción de Hawái en el momento de la publicación). Como padre o cuidador de un niño inmunocomprometido que va a una escuela donde las mascarillas ya no son necesarias, es posible que te preguntes cómo lo ves afectado tu nivel de riesgo y qué precauciones adicionales debes tomar.
Preguntamos a varios expertos sobre cómo mantenerse seguro y reducir el riesgo de contraer COVID-19.
Nivel de riesgo en las escuelas
Si la eliminación de precauciones como mascarillas en las escuelas puede aumentar el riesgo, el incremento al riesgo está determinado por una variedad de factores.
Un análisis de los datos de salud de Suecia publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en febrero de 2021 mostró que mantener las escuelas abiertas con solo precauciones mínimas (incluida la ausencia de mascarillas) hacía que fuera un 17% más probable que los padres de niños en la escuela fueran diagnosticados con COVID-19 que aquellos con niños que estaban aprendiendo a distancia. el estudio no estipuló cuántos de esos padres estaban inmunocomprometidos.
Mientras tanto, una serie de estudios de septiembre de 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos mostraron que los distritos escolares que no tenían políticas universales de enmascaramiento tenían más probabilidades de tener brotes de COVID-19. Dicho esto, el uso de mascarillas se trató como una de las muchas medidas de mitigación (incluyendo la vacunación y el distanciamiento social), lo que complica las cosas cuando se trata de evaluar la efectividad de las mascarillas en las escuelas.
El riesgo también depende de la transmisión en tu comunidad. Si los casos de COVID-19 aumentan y las tasas de hospitalización aumentan, es posible que sea necesario volver a usar el enmascaramiento como método de mitigación en las escuelas.
“Creo que en este momento de la pandemia, que los niños estén sin mascarilla en las escuelas es un riesgo mínimo para los padres y cuidadores en la mayoría de los lugares”, dice el Dr. Benjamin Linas, médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. “Ha habido investigaciones que sugieren que cuando los casos disminuyen alrededor de este nivel de aproximadamente 10 por cada 100,000, el riesgo de transmisión en los edificios escolares es muy bajo”.
Estás más protegido si todos en tu familia (que son elegibles) están vacunados contra el COVID-19. Es cierto que ciertos medicamentos o enfermedades pueden ser un obstáculo para los efectos de la vacuna, incluso cierta protección es mucho mejor que ninguna. Es por eso que los expertos recomiendan que las personas inmunocomprometidas elegibles aún se vacunen.
“Esa combinación de casos bajos que hacen que sea poco probable que haya una exposición al COVID-19 y que todos en el hogar se vacunen realmente debería dar a las personas una sensación de seguridad”, dice el Dr. Linas. “Si la gente todavía está preocupada, deben consolarse con el hecho de que el enmascaramiento unidireccional cuando los casos son tan bajos funciona. Creo que una familia inmunocomprometida puede enviar a tus hijos a la escuela y sentirse segura: la pregunta es, ¿quieren que tu hijo siga enmascarando o no?”
Por supuesto, si tu hijo se siente incómodo con una mascarilla o no quiere ser el único niño que usa una mascarilla en la escuela, puede ser una decisión difícil de tomar.
“Les aseguraría a los padres que a estas tasas de casos, si se vacunan ellos mismos, pueden sentirse seguros dejando que sus hijos vayan a la escuela sin una máscara”, dice el Dr. Linas. “Pero es una decisión personal para la familia”.
Los niños representan solo alrededor del 19 por ciento de todos los casos reportados de COVID-19 en los Estados Unidos desde que comenzó la pandemia, según la Clínica Mayo. Los síntomas más comunes en los niños son la tos y la fiebre, aunque hasta el 50 %de los niños y adolescentes pueden tener COVID-19 sin síntomas.
Cuando las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, el sistema escolar más grande del país, reabrieron para miles de estudiantes en 2020, las escuelas vieron una transmisión de virus notablemente baja en comparación con el aumento de casos en la comunidad, según un estudio de mayo de 2021 en la revista Pediatrics. Dicho esto, una vez más, las mascarillas eran obligatorias en este momento. Aun así, las escuelas no parecen representar un riesgo importante.
“Numerosos estudios han encontrado que las escuelas no ofrecen un riesgo tan alto y no son la causa raíz de la transmisión”, dice la Dra. Ashlesha Kaushik, Directora Médica de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en UnityPoint Health en Sioux City y Directora del Programa de Administración de Antimicrobianos en UnityPoint Health – St. Luke’s. “No quiere decir que las escuelas estén protegidas, pero tampoco son la fuente número uno de transmisión”.
Es posible que tu hijo vaya a una escuela sin mascarilla no presente un riesgo tan diferente al de, por ejemplo, que tu familia salga a cenar a un restaurante.
“No hay nada mágico en una escuela en una dirección u otra”, dice el Dr. Linas. “Cualquier entorno de congregación sin máscaras será similar. Hay mucha gente en una escuela, pero lo pondría en aproximadamente la misma categoría que un restaurante”.
Tomar medidas para proteger a tu familia
Uno de los pasos más importantes que puedes tomar para protegerte a ti mismo y a tu familia es asegurarte de que todos los que son elegibles reciban todas las dosis de la vacuna COVID-19, incluidos los refuerzos.
Las tasas de vacunación son bajas en el grupo más joven (de 5 a 11 años) elegible para la vacuna. Solo alrededor de una cuarta parte de esta población está completamente vacunada, según la Clínica Mayo. Mientras tanto, casi el 60%del grupo de edad de 12 a 17 años está completamente vacunado.
También debes asegurarte de tener todas las dosis recomendadas y los refuerzos de la vacuna COVID-19. Si estás inmunocomprometido, puedes ser elegible para una cuarta dosis de refuerzo cinco meses después de tu tercera dosis.
“Lo mejor que pueden hacer las personas inmunocomprometidas es asegurarse de que estén vacunadas contra el COVID-19, incluida una dosis adicional, para la serie primaria, más el refuerzo”, dice la Dra. Kaushik. “Todas estas medidas están dirigidas a aumentar las probabilidades de obtener una mejor respuesta inmune en estos pacientes inmunocomprometidos”.
También puedes hablar con tus hijos sobre la higiene personal que se extiende más allá del uso de la mascarilla: explica por qué es tan importante lavarse las manos, usar un pañuelo desechable al toser o estornudar, y no tocarse la cara (¡especialmente con las manos sucias!). Hablar sobre cómo pueden evitar enfermarse o transmitir un virus a sus amigos y seres queridos puede ayudar a darle a tu hijo una sensación de control y aliviar la ansiedad, según la Clínica Cleveland.
Además, habla con tu médico sobre los tratamientos preventivos que puedes tomar si tu hijo contrae COVID-19. Por ejemplo, los pacientes inmunocomprometidos ahora pueden ser tratados con REGEN-COV, un tratamiento con anticuerpos monoclonales para prevenir el COVID-19 después de la exposición, o incluso con Evusheld de AstraZeneca, un tratamiento con anticuerpos monoclonales que se puede tomar antes de la exposición al COVID-19.
“Es extremadamente importante estar en contacto con tu medico para ver si califica para recibir algunas de esas medidas y tratamientos preventivos”, dice la Dra. Kaushik.
Cómo hablar sobre el enmascaramiento con tus hijos
Ten en cuenta que tus hijos pueden tener sus propias opiniones sobre el uso de mascarillas en la escuela. Hablen juntos sobre este tema como familia para decidir los próximos pasos.
“Como padre y médico, creo que es importante hablar sobre estas decisiones de enmascaramiento con los niños y comprender sus preferencias”, dice el Dr. Linas, quien tiene un joven de 18 años, 14 años y 12 años. “Por ejemplo, mis hijos en realidad están eligiendo usar sus máscaras en la escuela. Creo que es seguro para ellos no hacerlo, y les dije que hicieran lo que los hiciera sentir cómodos, pero querían usar máscaras”.
Si le vas a pedir a tu hijo que continúe usando una mascarilla, asegúrate de que entienda por qué y averigua cómo se siente al respecto. Incluso podría ayudarlos a prepararse para cómo hablar con otros niños o responder preguntas sobre su mascarilla si son uno de los pocos estudiantes que usan una. Por ejemplo, podrían decir honestamente: “Mi madre tiene un alto riesgo de COVID-19, así que estoy usando una máscara para ayudar a mantenerla saludable” o “Mis padres quieren que use una máscara porque piensan que es más seguro para nuestra familia y confío en ellos”.
Si tu hijo recibe rechazo o más preguntas de sus compañeros, podrían calmar la situación diciendo: “Oh, está bien si no quiere usar una mascarilla, respeto su decisión. Sin embargo, mantendré la mía. No es gran cosa, todavía podemos jugar”.
También es posible que tengas conversaciones con tus hijos adultos si encuentras que es demasiado arriesgado ver a tus nietos mientras están en la escuela durante esta temporada, o si te sentirías más cómodo viéndolos afuera o en un ambiente con mascarillas. Habla con tu médico para evaluar tu propio riesgo individual en función de tu condición y los medicamentos que tomas.
Y lo más importante: Vigila la tasa de transmisión de tu comunidad, ya que las evaluaciones de riesgo que hace para tu familia y con tu médico pueden cambiar a medida que los casos aumentan o disminuyen.
“Esta es una decisión bidireccional”, dice Dr. Linas. “No sé cómo se desarrollará en el futuro, pero si estamos en un lugar donde los casos están aumentando nuevamente, cambiaría mi tono. Si estamos de vuelta en un lugar donde los casos son de 15 a 20 o más por cada 100,000, entonces diría que es hora de volver a poner mascarillas [a tus hijos]”.
