Aprende la mejor manera de hacerte la prueba en casa para detectar la infección por COVID-19, lo cual es especialmente importante si tienes un mayor riesgo de enfermedad grave debido a condiciones de salud subyacentes.
Al comienzo de la pandemia de coronavirus hace dos años, la falta de pruebas disponibles era un problema generalizado. En muchos casos, si un profesional de la salud sospechaba que tenías COVID-19 por tus síntomas, pero no tenían una prueba disponible, te enviarían a casa y te dirían que te aislaras.
Hoy en día, la amplia disponibilidad de pruebas, incluidos muchos tipos de pruebas en el hogar, proporciona una capa más de mitigación de riesgos, especialmente para los inmunodeprimidos y sus familiares y amigos. Pedirles a tus seres queridos que se hagan la prueba antes de reunirse como grupo o hacerse la prueba a la primera señal de cualquier síntoma (lo que puede ayudarlo a obtener tratamiento más rápido) puede marcar una gran diferencia en tu nivel de riesgo o la gravedad de los resultados de COVID-19.
Sin embargo, también hay bastante información flotando sobre las pruebas en el hogar, incluida la mejor manera de tomarlas y su eficacia. Aquí está la información más reciente que debes saber sobre las pruebas de COVID-19 en el hogar si estás inmunocomprometido.
El tipo de prueba COVID que usas importa
Los dos tipos principales de pruebas en el hogar son 1) pruebas rápidas de antígenos, que pueden dar resultados en 15 minutos, y 2) pruebas PCR, que puedes tomar en casa pero debes enviar a un laboratorio para obtener resultados (que pueden tomar unos días).
Si tiene síntomas de COVID o tienes muchos virus en tu sistema, las pruebas de antígenos son muy precisas. Pueden ser menos sensibles que las pruebas PCR basada en la situación. Por ejemplo, las pruebas de antígenos pueden pasar por alto los primeros casos de COVID-19, según la Escuela de Medicina UMass Chan.
Por otro lado, la prueba de PCR más sensible puede mostrar un resultado positivo mucho después de que sea contagioso, lo que la hace menos útil para “salir” de la prueba de aislamiento. (Ver “Las pruebas fuera del aislamiento son diferentes para los inmunocomprometidos”).
“Tener una PCR positivo sugiere fuertemente que alguien ha sido infectado con el virus SARS-CoV-2, pero no nos dice nada sobre el grado en que esa persona es contagiosa”, dice Dr. David Aronoff, Presidente del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. “Las personas pueden ser positivas para el SARS-CoV-2 en una prueba PCR durante meses después de ser infecciosas, incluso durante los momentos en que no son absolutamente contagiosas”.
Por otro lado, una prueba de antígeno positiva debe interpretarse como contagiosa.
“En general, un resultado positivo de una prueba rápida de antígenos sugiere fuertemente que alguien está infectado e infeccioso, o en otras palabras, contagioso, porque esa prueba está detectando pedazos de la capa viral externa que generalmente solo están presentes en las vías respiratorias como la nariz cuando se genera un virus infeccioso intacto”, dice el Dr. Aronoff. (Consulte “Cuándo puede confiar en los resultados y cuándo necesita una segunda prueba”).
Todavía es mejor hacer la pruebe por la nariz
Some early reports have suggested that there may be a benefit to swabbing your mouth or throat for a COVID-19 sample, as opposed to your nose.
Algunos informes iniciales han sugerido que puede haber un beneficio de tomar la muestra por la boca o la garganta para obtener resultados de COVID-19, en lugar de en tu nariz.
Un estudio de preimpresión (lo que significa que aún no ha sido validado por grupos similares) comparó la muestra de saliva y prueba rápida nasal en 382 pacientes sintomáticos no hospitalizados a los que también se les hicieron pruebas de PCR. Los resultados de la prueba rápida nasal coincidieron con la prueba PCR estándar basada en laboratorio para la presencia de la variante Ómicron el 86% de las veces, mientras que los hallazgos de la prueba rápida de saliva coincidieron con las pruebas basadas en el laboratorio el 100%de las veces.
Mientras tanto, el porcentaje positivo fueron del 71% y el 100% para las pruebas nasales y de saliva, respectivamente, para la variante Delta (se encontraron resultados similares para la variante Beta).
La razón por la que las pruebas de saliva aún no se recomiendan ampliamente es porque no hay una forma uniforme establecida de recolectar una muestra. Por ejemplo, algunas de las muchas formas en que alguien podría recolectar una muestra de COVID-19 de su boca incluyen:
- Por la garganta con la punta del hisopo/aplicador
- Saturar el hisopo/aplicador con saliva
- Enrollar el hisopo/aplicador en varias partes de la boca
- Colocar el hisopo/aplicador debajo de la lengua
- Frotar el interior de la mejilla con el hisopo/aplicador
- Toser varias veces en el codo (para una secreción respiratoria más profunda) antes de tomar la muestra
Debido a que los expertos aún no saben qué método es el mejor para recolectar una muestra para la detección del SARS-CoV-2, no existe una recomendación estandarizada, lo que puede conducir a más discrepancias con los resultados.
“Diferentes tipos de técnicas para la colección de saliva en la boca producirán diferentes niveles de rendimiento, en términos de detección de SARS-CoV-2”, dice el Dr. Aronoff. “Algunas personas pueden interpretar que hacerse un hisopo de garganta es diferente, lo que puede conducir a diferencias en la capacidad de estas pruebas para superar o tener un resultado inferior al protocolo nasal actualmente aprobado”.
Por otro lado, hacerlo por la nariz es un poco más claro: simplemente pon el hisopo en un lado nasal de la nariz, rodee adentro el alrededor de la nariz varias veces, luego pasa la al otro lado nasal de la nariz. (Sigue las instrucciones de tu prueba para saber exactamente qué hacer para obtener un resultado preciso).
“Obtener una buena muestra nasal, de acuerdo con las instrucciones de un kit de prueba, es probable que esté menos cargado de variaciones que decirles a las personas que obtengan una muestra de su boca o garganta sin tener una forma estándar de hacerlo”, dice el Dr. Aronoff.
En resumen: Sigue las instrucciones en el kit de prueba, lo que probablemente implicará una muestra de la nariz. Esto puede cambiar en el futuro, pero por ahora, es la mejor manera de obtener resultados confiables y consistentes
La hora afecta el resultado
Si tienes síntomas de COVID-19, debes hacerte la prueba de inmediato. Sin embargo, si eres asintomático y te haces la prueba como medida de precaución, puede ser mejor esperar hasta el mediodía.
Un estudio de la Universidad de Vanderbilt encontró que tomar una prueba de COVID-19 en el momento óptimo del día mejora la sensibilidad de la prueba, lo que podría ser útil para diagnosticar a las personas infectadas pero asintomáticas. Los investigadores analizaron 86,342 pruebas clínicas realizadas entre pacientes sintomáticos y asintomáticos en una red regional de atención médica en el sureste de los Estados Unidos de marzo a agosto de 2020.
Encontraron evidencia de “variación diurna”, lo que significa que había la mayor sensibilidad para detectar la infección viral alrededor de ciertos momentos del día, es decir, a última hora de la mañana y la tarde, debido a la forma en que las células infectadas liberan partículas virales en el moco.
“Parece que es más probable que el virus esté presente en el moco en medio del día que en la noche”, dice el autor del estudio Carl Johnson, PhD, Profesor Cornelius Vanderbilt de Ciencias Biológicas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. “Como las personas ahora están haciendo muchas pruebas en el hogar, donde podría ser más conveniente para ellos hacerlo antes de acostarse, vale la pena recordar que puede que no sea el momento de máxima sensibilidad”.
Pero nuevamente, si tienes síntomas, hazte la prueba lo antes posible. Ciertos tratamientos contra el COVID-19, como los anticuerpos monoclonales o las píldoras antivirales, son más efectivos cuando se toman a los pocos días de que aparezcan los síntomas.
Si fuiste expuesto al COVID-19, debes hacerte la prueba al menos cinco días después de haber tenido contacto cercano con la persona infectada (incluso si no desarrolla síntomas), según los del CDC.
Las pruebas fuera del aislamiento son diferentes para los inmunocomprometidos
En general, las personas que tienen una enfermedad moderada por COVID-19 deben aislarse durante 10 días (el aislamiento puede terminar al menos cinco días después de la primera prueba positiva para aquellos que nunca desarrollan síntomas, siempre y cuando continúen usando una mascarilla bien ajustada alrededor de los demás durante cinco días adicionales), según los del CDC.
Sin embargo, si estás moderad o severamente inmunocomprometido, es menos probable que combatas la infección y permanezcas contagioso por más tiempo. Al principio de la pandemia, los investigadores encontraron que las personas inmunocomprometidas infectadas con COVID-19 a menudo tienen infecciones especialmente graves y duraderas, lo que conduce a una diseminación viral prolongada (lo que significa que liberan el virus durante un período de tiempo más largo), según Michigan Health.
Según los del CDC, se considera que las personas están inmunocomprometidas moderada o severamente si tienen:
- Has estado recibiendo tratamiento activo contra el cáncer para tumores o cánceres de la sangre
- Recibiste un trasplante de órgano y estás tomando medicamentos para suprimir el sistema inmunitario
- Recibiste un trasplante de células en los últimos 2 años o estás tomando medicamentos para suprimir el sistema inmunológico
- Inmunodeficiencia primaria moderada o grave (por ejemplo, síndrome de DiGeorge, síndrome de Wiskott-Aldrich)
- Infección por VIH avanzada o no tratada
- Tratamiento activo con dosis altas de corticosteroides u otros medicamentos que pueden suprimir tu respuesta inmunitaria
Los CDC recomiendan que algunas personas que están muy inmunocomprometidas, y pueden tener más dificultades para combatir el virus, pueden necesitar extender el aislamiento a 20 o más días (el día 0 se considera el primer día de síntomas o una prueba viral positiva).
Debes usar una estrategia basada en pruebas y consultar con tu médico para determinar la duración correcta del aislamiento y las precauciones a tomar. Esto no se aplica a todas las personas que están tomando medicamentos inmunosupresores, ya que algunas personas pueden estar mucho más inmunocomprometidas que otras.
Parte de esa estrategia basada en pruebas puede implicar tomar una prueba en el hogar. En este caso, lo mejor es optar por una prueba rápida de antígenos.
“No recomendaría las pruebas PCR para salir del aislamiento, porque las personas pueden ser positivas mediante pruebas moleculares durante semanas o meses más allá del punto en el que ya no son contagiosas”, dice el Dr. Aronoff. “Si resulta positivo, no es útil para evaluar su riesgo de propagación del virus”.
Por otro lado, una prueba rápida de antígenos que indique tu nivel de contagiosidad puede ser útil si claramente te sientes mejor y esperas salir del aislamiento.
“No es en absoluto irrazonable usar pruebas, como las pruebas rápidas de antígenos, si alguien está claramente mejor y tratando de salir del aislamiento después de 10 días”, dice el Dr. Aronoff. “En ese caso, tener dos pruebas negativas separadas por 24 horas es realmente tranquilizador”.
Por supuesto, siempre es mejor revisar los resultados de las pruebas con tu medico y determinar los mejores pasos siguientes juntos.
Cuando puedes confiar en los resultados y cuándo necesitsa una segunda prueba
Las pruebas en el hogar también pueden ser útiles para obtener resultados rápidamente cuando comienza a sentir síntomas de COVID-19, lo cual es particularmente importante si estás inmunocomprometido.
“Las pruebas en el hogar son útiles para las personas inmunocomprometidas: si alguien te hace una prueba rápida de antígenos y es positiva, debes hacerte una prueba confirmatoria o asumir que estás infectado y aislarte”, dice el Dr. Aronoff.
En otras palabras, si recibes una prueba de antígeno positiva, eso debe interpretarse como que eres contagioso.
But if your at-home rapid antigen test is negative, it’s important to know it doesn’t 100 percent rule out infection, adds Dr. Aronoff. If you are symptomatic but your rapid antigen test is negative, you should get a PCR test to confirm that negative result. If that test is negative, you could be symptomatic for reasons not related to COVID-19 (such as flu, a different respiratory infection, allergies, etc.)
Pero si tu prueba rápida de antígenos en el hogar es negativa, es importante saber que no descarta al 100% la infección, agrega el Dr. Aronoff. Si eres sintomático pero tu prueba rápida de antígenos es negativa, debes hacerte una prueba de PCR para confirmar ese resultado negativo. Si esa prueba es negativa, podrías ser sintomático por razones no relacionadas con COVID-19 (como gripe, una infección respiratoria diferente, alergias, etc.)
Las pruebas en el hogar siguen siendo una herramienta útil para reunirse con grupos. Si te estás reuniendo con seres queridos que son asintomáticos, pedirles que se hagan una prueba en el hogar primero es una buena manera de asegurarte de que no estás entrando en un entorno potencialmente infeccioso. Tus seres queridos deben hacerse la prueba dentro de los tres días posteriores a la reunión contigo, dice el Dr. Aronoff. Dicho esto, cuanto antes alguien pueda probar antes de una reunión, mejor, incluso si son 15 minutos antes. (Y, por supuesto, si alguien tiene síntomas de COVID-19 u otra infección, debe quedarse en casa).
“A pesar de que todas las pruebas son imperfectas, cualquier tipo de prueba antes de que las personas se reúnan es útil si están aplicando pruebas además de otros métodos de mitigación para reducir la probabilidad de un brote en asociación con la reunión”, dice el Dr. Aronoff.
Por ejemplo, si te reúnes como grupo, puedes optar por usar una mascarilla (incluso al aire libre) si vives en un área de transmisión sustancial o alta, especialmente si tienes un sistema inmunitario debilitado o tienes un mayor riesgo de enfermedad grave, según los del CDC. Ten en cuenta que casi todos los Estados Unidos tienen una transmisión comunitaria “alta” en este momento.
La conclusion
Las pruebas en el hogar continúan siendo una herramienta efectiva para detectar si tienes COVID-19 (o aquellos con los que pueda reunirse). Sigue las instrucciones del kit de prueba y considera hacerte la prueba al mediodía si eres asintomático y simplemente lo usas como una herramienta de detección. De lo contrario, házte la prueba tan pronto como tengas síntomas.
Si eres sintomático pero tu prueba rápida de antígenos es negativa, debes hacerte una prueba de PCR para confirmar ese resultado negativo.
