La vacuna del COVID-19 es una herramienta importante para ayudar a poner fin a la pandemia del coronavirus.

Si estás inmunodeprimido o tienes un alto riesgo de sufrir resultados graves por el COVID-19, la incertidumbre sobre la segunda dosis de la vacuna, y cuándo podrás recibirla, puede resultar especialmente abrumadora.

A continuación, encontrarás respuestas a todas tus preguntas sobre la planificación de la segunda dosis del COVID-19, qué hacer si tu segunda dosis se retrasa y que precauciones debes tomar.

Cuando debes recibir tu segunda dosis de la vacuna del COVID-19 de Pfizer o Moderna

Estas vacunas del COVID-19 se administran en dos dosis por vía intramuscular (a través del músculo del brazo):

  • Pfizer-BioNTech : 3 semanas (21 días) de diferencia
  • Moderna: 1 mes (28 días) de diferencia

Estas vacuna del COVID-19 se administran en una dosis por vía intramuscular (a través del músculo del brazo):

  • Johnson & Johnson: Una dosis

La CDC ( Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) de los EE. UU dicen que la segunda dosis de la vacuna debe administrarse lo más cerca posible de estos intervalos recomendados. Sin embargo, la guía de la CDC se actualizó recientemente para señalar que la segunda dosis de las vacunas de Pfizer y Moderna puede programarse para su administración hasta seis semanas (42 días) después de la primera dosis si no es posible cumplir con el intervalo recomendado.

“Los investigadores utilizan a los participantes de los ensayos clínicos para tratar de identificar cuándo se maximizan realmente las respuestas inmunitarias con esa segunda dosis de refuerzo, por lo que hay bastante margen de maniobra y no es una ciencia perfecta”, dice el Dr. Iahn Gonsenhauser, MD, director de Calidad y Seguridad del Paciente en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

La guía actualizada de los CDC se produce cuando los estados continúan reportando escasez de las vacunas y retrasos en la implementación. A fines de enero, se habían distribuido casi 50 millones de dosis de las vacunas del COVID-19 a los gobiernos estatales y locales, pero solo se habían administrado 31.1 millones de inyecciones, según el Rastreador de datos del COVID de los CDC. Hasta ese momento, solo 5.6 millones de personas habían recibido dos dosis de la vacuna.

Aunque los CDC no están recomendando que las personas retrasen la administración de la segunda dosis, es probable que no tengas que preocuparte si tu segunda dosis se programa más allá del rango recomendado de tres a cuatro semanas.

“Creo que es mejor cumplir con el plazo recomendado si es posible”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Dicho esto, muchas personas seguirán desarrollando una respuesta inmunitaria muy sólida a la segunda inyección de refuerzo, incluso si se administra fuera del marco de tiempo recomendado actualmente”.

¿Tendré menor inmunidad si recibo la vacuna unas semanas más tarde?

Es posible que te preocupe tener menos inmunidad si se retrasa la segunda dosis de la vacuna del COVID-19, especialmente si estás en un grupo de alto riesgo de complicaciones del COVID-19.

Sin embargo, en comparación con muchas otras vacunas, el período de tiempo recomendado entre las dosis de la vacuna del COVID-19 es bastante corto. Por ejemplo, las dos dosis de  la vacuna contra el herpes zóster Shingrix están separadas por dos a seis meses. Mientras tanto, la vacuna de Tdap (que protege contra el tétanos, difteria y tos ferina) requiere una vacuna de refuerzo de Td cada 10 años y durante el embarazo, de acuerdo con la CDC.

“Creo que los ensayos de las vacunas de Pfizer y Moderna se diseñaron para acortar el tiempo entre la primera y segunda inyección tanto como sea posible, a fin de conferir inmunidad lo antes posible”, dice la Dra. Akiko Iwasaki, PhD, profesora de inmunología en la Escuela de Yale de Medicina. “De veintiuno a 28 días es un plazo muy corto para una vacuna de refuerzo. La mayoría de las vacunas de refuerzo se administran con un período de tiempo más prolongado”.

La vacuna de refuerzo está diseñada para activar las células de memoria de tu sistema inmunológico, incluidas las células B y T de memoria, que se desarrollan después de la primera inmunización para que estés protegido en la mayor medida posible, lo que generalmente lleva semanas.

“Es probable que no solo estés bien, sino que ese retraso en la segunda inyección podría ser mejor para el refuerzo inmunológico”, dice la Dra. Iwasaki. “Así que, al final, es posible que adquieras un nivel y una calidad de inmunidad aún mejores”. Sin embargo, la Dra. Iwasaki agrega que esta es una idea científica desde un punto de vista inmunológico, no un consejo médico. Es importante cumplir con las recomendaciones de la CDC.

La conclusión es: no tienes que preocuparte demasiado si no puedes recibir tu segunda dosis en las tres o cuatro semanas recomendadas debido a retrasos en el lanzamiento de vacunas u otros problemas fuera de tu control.

Si ese es el caso, intenta permanecer dentro del plazo de las seis semanas recomendado por la CDC.

¿Puedo recibir la segunda inyección del COVID-19 antes de tiempo?

Debido a que tu cuerpo tarda algunas semanas en desarrollar las células de memoria que activa la inyección del refuerzo, no querrás recibir tu inyección de refuerzo demasiado pronto después de la primera dosis.

“Normalmente, con las vacunas infantiles, si administras la segunda dosis demasiado rápido, no cuenta porque no estimula la respuesta de la memoria”, dice la Dra. Iwasaki. “Ahí es cuando tienes que rehacerlo, no porque sea demasiado tarde, sino porque es demasiado pronto”.

Hay una advertencia: las segundas dosis que se administran dentro de un período de gracia de cuatro días antes de la fecha recomendada todavía se consideran válidas, de acuerdo con la CDC. Las dosis que se administran por error antes de ese período de gracia no deben repetirse.

¿Cuándo tendría que volver a recibir la primera inyección del COVID-19?

La CDC dicen que no tienes que reiniciar tu serie de vacunas (lo que significaría volver a recibir la primera dosis), incluso si recibes la segunda dosis más allá del tiempo de seis semanas. Sin embargo, existen datos limitados sobre la eficacia de la vacuna más allá de este período de tiempo.

“Con la vacuna del COVID-19, estamos viendo una respuesta bastante grande a la primera dosis, con una mayor respuesta a la segunda dosis”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Debido a eso, así como al escaso suministro de las vacunas del COVID-19 a nivel mundial, no creo que recomienden reiniciar el curso hasta que probablemente haya pasado un año desde tu primer refuerzo”.

Los expertos aún no saben con qué frecuencia será necesario volver a administrar la vacuna del COVID-19, digamos, o si será necesario administrarla solo una vez, o anualmente, como se hace con la vacuna contra la influenza.

“Dependerá de cuánto tiempo dure la protección inmunológica de la vacuna en sí, y también dependerá de lo que suceda con el COVID-19 en nuestra comunidad”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Si el COVID-19 resulta ser una infección no perpetua, a diferencia de la influenza, es posible que no haya necesidad de vacunas de seguimiento”.

“Sin embargo, si vemos que el COVID-19 llegó para quedarse, lo que muchos de nosotros sospechamos que pasará, y se convierte en un patógeno infeccioso estacional o cíclico, eso determinará si debe ser una vacuna más frecuente. En ese caso, esperaríamos que fuera una vacuna anual, pero eso realmente está por verse”.

¿Qué sucede si no sabes qué vacuna recibiste primero?

Tu médico debe informarte qué vacuna recibes durante tu primera dosis. Sin embargo, en la rara ocasión en la que no se pueda determinar o ya no esté disponible, la CDC dicen que cualquier vacuna de ARNm contra el COVID-19 disponible se puede administrar al menos 28 días después de la primera dosis para completar la serie de vacunación.

Si se administran dos dosis de vacunas diferentes en estas situaciones o por error, no se recomienda que recibas dosis adicionales de cualquiera de las vacunas.

¿Qué pasa si me he infectado con el COVID-19 entre las dosis de la vacuna?

Debido a que la vacuna no ofrece protección completa hasta unas pocas semanas después de que se administre la segunda dosis, aún es posible enfermarte con el COVID-19 entre dosis.

En el ensayo clínico que llevó a su autorización en los Estados Unidos, la vacuna Pfizer tuvo una tasa de eficacia del 52 por ciento después de la primera dosis, según un estudio de diciembre del 2020 publicado en el New England Journal of Medicine. La vacuna Moderna proporciona alrededor del 80 por ciento de eficacia un mes después de la primera dosis, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.

Si tienes una infección actual por el coronavirus, tu segunda dosis de la vacuna debe posponerse hasta que te hayas recuperado por completo y hayas cumplido con los criterios de la CDC para interrumpir el aislamiento.

Actualmente no hay datos sobre la eficacia y seguridad de las vacunas de ARNm contra el COVID-19 en personas que recibieron anticuerpos monoclonales o plasma de convalecencia como parte de su tratamiento contra el COVID-19.

Sin embargo, según la vida media estimada de estas terapias (cuánto tiempo funcionan en el cuerpo) y la evidencia que sugiere que es poco común que ocurra una reinfección en los 90 días posteriores a la infección inicial, la CDC dicen que la vacunación debe posponerse al menos durante 90 días, como medida de precaución en este caso (hasta que se disponga de más datos). Esto tiene como objetivo evitar cualquier interferencia potencial de la terapia con anticuerpos con las respuestas inmunes inducidas por la vacuna.

Si recibes la terapia después de tu primera dosis pero antes de la segunda dosis, la segunda dosis también debe retrasarse durante al menos 90 días después de la terapia.

Ten en cuenta que estas recomendaciones no se aplican a las terapias con anticuerpos que no sean específicas del tratamiento contra el COVID-19, como la inmunoglobulina intravenosa o RhoGAM.

¿Deberías esperar sufrir síntomas más graves con la segunda dosis de la vacuna del COVID-19?

Al igual que con la primera dosis de la vacuna del COVID-19, puede que tengas síntomas posteriores a la vacunación, como dolor e hinchazón en el lugar de la inyección y fatiga, dolor de cabeza, fiebre y escalofríos. La mayoría de los síntomas sistémicos posteriores a la vacunación son de gravedad leve a moderada y aparecen dentro de los primeros tres días de la vacunación, resolviéndose en uno a tres días.

Son más frecuentes y graves después de la segunda dosis, de acuerdo con la CDC.

“Esto sucede cuando ya tienex una respuesta de anticuerpos alta [de la primera dosis de la vacuna] y luego recibes la segunda inyección, porque estos anticuerpos pueden atacar las células que presentan el antígeno”, dice la Dra. Iwasaki.

En otras palabras, la reacción más fuerte a la segunda vacuna es una señal de que tu cuerpo se está preparando mejor para reconocer y combatir los gérmenes del coronavirus.

Los efectos secundarios posteriores a la vacuna también son más comunes entre las personas más jóvenes en comparación con las personas mayores, porque el sistema inmunológico generalmente tiene una respuesta más débil a las vacunas con la edad.

A menos que desarrolles una contraindicación para la primera dosis, como una reacción alérgica inmediata, la CDC dicen que debes completar la serie de las vacunas para optimizar tu protección contra el COVID-19, incluso si desarrollas algunos síntomas locales o sistémicos.

Si es posible, considera tomarte el día libre después de recibir la vacuna de refuerzo.

“Dada la cantidad de personas que tienen síntomas después de su segunda dosis, recomendaría estar preparado para tener que tomarse un tiempo libre, o al menos tener un día sin tantas ocupaciones, el día siguiente de recibir la segunda dosis”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Por mi experiencia personal, no pude trabajar el día después de mi segunda dosis. Tenía dolores corporales, escalofríos, fiebre y mucha fatiga”.

Sin embargo, el Dr. Gonsenhauser señala que sus síntomas se resolvieron por completo después de 24 horas.

“He tenido muy pocos pacientes que han recibido ambas dosis de la vacuna, pero no he tenido a nadie que se haya comunicado conmigo después de la segunda dosis de la vacuna, así que supongo que son buenas noticias”, dice la Dra. Lynn Ludmer, MD, directora Médico de Reumatología en Mercy Medical Center en Baltimore. “Sin embargo, como médico que ha recibido ambas dosis y ha visto a colegas que han recibido una segunda dosis, muchas personas tienen síntomas”.

La Dra. Ludmer señala que después de su segunda dosis, experimentó síntomas, pero pudo trabajar al día siguiente.

“Es importante recibir esa segunda dosis, pero debes estar preparado para los efectos secundarios”, dice la Dra. Ludmer. “Mucha gente lo compara con recibir la vacuna del Shingrix, donde pueden tener peores síntomas después de la segunda dosis”.

La Dra. Ludmer agrega que los síntomas pueden ser un pequeño precio a pagar por evitar contraer el coronavirus.

“Aunque puede ser incómodo tener efectos secundarios, probablemente sea una buena señal porque significa que tu cuerpo está reconociendo la vacuna como algo extraño, y ese es el objetivo que intentamos lograr con las vacunas: que el cuerpo reconozca que algo es extraño y trate de combatirlo”.

Cómo lidiar con los efectos secundarios después de tu segunda dosis de vacuna del COVID-19

Como se mencionó anteriormente, prepárate para tomarte un día libre si es posible el día siguiente de recibir la segunda dosis, ya que es más probable que experimentes síntomas.

Debes recibir tarjetas de registro de vacunación del COVID-19 después de cada dosis de vacunación. Lleva esa tarjeta a tu cita para la segunda dosis y has copias de seguridad tomando una foto en tu teléfono o escaneándola.

“Eso se volverá bastante importante a medida que trabajamos para normalizarnos nuevamente”, dice el Dr. Gonsenhauser. “La gente debería proporcionar documentación de ambos cursos de su vacuna en el futuro previsible a medida que reanudemos las actividades más normales”.

Los efectos secundarios comunes de las vacunas que puedes experimentar se aplican a ambas dosis de las vacunas.

  • En el brazo donde recibiste la vacuna (efectos secundarios locales):
    • Dolor
    • Hinchazón
  • En el resto del cuerpo (efectos secundarios sistémicos):
    • Fiebre
    • Escalofríos
    • Cansancio
    • Dolor de cabeza

Si sientes dolor o malestar después de recibir la vacuna, la CDC recomiendan hablar con tu médico sobre la posibilidad de tomar un medicamento de venta libre como ibuprofeno o acetaminofén. No se recomienda tomarlos de forma preventiva antes de recibir la vacuna. También puedes aplicar un paño limpio, fresco y húmedo sobre el área donde recibiste la inyección o ejercitar el brazo para reducir el dolor e incomodidad.

Beba muchos líquidos y vístete con ropa ligera si tienes fiebre. La fiebre y dolor son normales en la mayoría de los casos, pero comunícate con tu médico si el enrojecimiento o sensibilidad en el lugar de la inyección aumentan después de 24 horas o si tus efectos secundarios son preocupantes o no desaparecen después de unos días.

También puedes inscribirte en v-safe, la herramienta de la CDC basada en teléfonos inteligentes que utiliza mensajes de texto y encuestas web para brindar controles de salud personalizados después de recibir la vacuna del COVID-19. Úsala para reportar rápidamente cualquier efecto secundario y, según tus respuestas, alguien de la CDC puede llamarte para obtener más información.

Incluso si tienes efectos secundarios no alérgicos después de la primera inyección, debes recibir la segunda. Si tienes problemas para diferenciar entre el dolor de la enfermedad (de tu condición autoinmune) y los efectos secundarios de la vacuna, habla con tu médico.

Monitorear posibles reacciones alérgicas

Si tuviste una reacción alérgica inmediata después de recibir la primera dosis de una vacuna de ARNm contra el COVID-19, no debes recibir la segunda dosis, de acuerdo con la CDC.

La CDC consideran las siguientes contraindicaciones para recibir la vacuna del COVID-19:

  • Reacción alérgica grave (como anafilaxia) después de una dosis previa de una vacuna de ARNm contra el COVID-19 o cualquiera de sus componentes
  • Reacción alérgica inmediata de cualquier gravedad a una dosis previa de una vacuna de ARNm contra el COVID-19 o cualquiera de sus componentes (incluido el polietilenglicol [PEG]) *
  • Reacción alérgica inmediata de cualquier gravedad al polisorbato (debido a una posible hipersensibilidad de reacción cruzada con el ingrediente de la vacuna PEG) *

* Si perteneces a estas categorías, no debes recibir la vacuna de ARNm contra el COVID-19 (Pfizer-BioNTech o Moderna) en este momento a menos que hayas sido evaluado por un alergólogo-inmunólogo y se determine que puedes recibir la vacuna de manera segura, ya sea bajo observación o en un entorno con atención médica avanzada disponible.

Una reacción alérgica inmediata significa que ocurrió dentro de las cuatro horas posteriores a la vacunación y puede incluir síntomas como urticaria, hinchazón o sibilancias (dificultad respiratoria), de acuerdo con la CDC.

Hipotéticamente, es posible que no experimentes una posible reacción alérgica hasta la segunda dosis de la vacuna del COVID-19, pero se necesitan datos para confirmar si es más probable que ocurran reacciones alérgicas después de la administración de la segunda dosis.

“Por lo general, se necesita una exposición a algo una vez y luego una segunda exposición para tener una respuesta anafiláctica”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Entonces, si estás predispuesto a, digamos, una reacción alérgica al PEG, pero nunca has estado en contacto con él antes de la primera dosis de la vacuna, la segunda dosis puede desencadenar una respuesta alérgica, pero es extremadamente rara y realmente no hemos visto un aumento de las respuestas anafilácticas a las segundas dosis del COVID-19 para respaldar eso”.

Al igual que con la primera dosis de la vacuna, debes ser observado después de la inyección en el lugar de la vacunación.

Si tienes antecedentes de una reacción alérgica inmediata de cualquier gravedad a una vacuna o terapia inyectable o antecedentes de anafilaxia debido a cualquier causa, debes ser observado durante 30 minutos. De lo contrario, debes ser observado durante 15 minutos.

Continúa tomando precauciones después de recibir tu segunda dosis de la vacuna del COVID-19

Recuerda que no estarás protegido instantáneamente después de tu segunda dosis de la vacuna. Es posible que las vacunas de Pfizer y Moderna contra el COVID-19 no alcancen su máxima eficacia hasta una o dos semanas después de la segunda inyección, e incluso entonces, es esencial seguir practicando herramientas de prevención para detener la propagación del virus hasta que sepamos más sobre cómo funcionan las vacunas del COVID- 19 en condiciones reales.

“Se siente increíblemente liberador recibir la primera y luego también la segunda dosis de la vacuna, pero debemos asegurarnos de moderar un poco ese sentimiento y no bajar la guardia”, dice el Dr. Gonsenhauser. “Todavía tenemos mucho trabajo que hacer. Incluso si estamos vacunados, todavía no sabemos realmente si eso nos impide propagar y transmitir un virus, incluso si no nos enferma”.

Esto es especialmente importante a medida que continuamos aprendiendo más sobre las nuevas variantes del coronavirus y si disminuyen la efectividad de las vacunas.

La guía general a seguir es simple:

  • Mantén una distancia social de seis pies o más de las personas que viven fuera de tu hogar siempre que sea posible.
  • Usa cubrebocas cuando estés en público y cuando no puedas estar socialmente distante.
  • Lávate o desinféctate tus manos con frecuencia y desinfecta las superficies que se tocan comúnmente.
  • Evita grupos grandes o situaciones en las que sea difícil estar socialmente distante.
  • Al pasar tiempo con otras personas, estar al aire libre es más seguro que en el interior.

Incluso mientras continúas siguiendo estos esfuerzos, siéntete reconfortado al saber que tu vacunación completa nos está ayudando a acercarnos un paso más a frenar la pandemia del COVID-19.

“Prepárate para tu segunda dosis y emociónate de que nos estamos moviendo hacia el regreso de nuestras vidas a una apariencia un poco más normal”, dice el Dr. Gonsenhauser.