Osteoporosis y Artritis: Lo que debes saber

Mientras que la artritis afecta a tus articulaciones, la osteoporosis es una enfermedad que afecta a tus huesos. Hace que los huesos se vuelvan débiles, frágiles y se rompan más fácilmente. Y es común: se cree que la osteoporosis afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.

Si te han diagnosticado con un tipo de artritis, es probable que ya estés tomando medidas para proteger tus articulaciones. Pero aquí es por qué también debe encontrar formas de preservar la salud de sus huesos.

La Relación entre la Osteoporosis y la Artritis

La artritis es un término amplio que incluye más de 100 enfermedades y provoca síntomas como dolor y rigidez en las articulaciones. Más de 350 millones de personas tienen artritis en todo el mundo. Es una de las principales causas de discapacidad.

Parece especialmente injusto cuando tener una enfermedad crónica te expone a un mayor riesgo de sufrir otro. Pero ese parece ser el caso de la artritis y la osteoporosis, que “pueden coexistir en el mismo paciente”, dice Dra. Nilanjana Bose reumatólogo de Lonestar Rheumatology, en Houston.  La relación exacta entre las enfermedades varía según el tipo de artritis.

Osteoporosis y Osteoartritis

La osteoartritis es el tipo más común de artritis. Se caracteriza por el “desgaste” de las articulaciones y del cartílago que las rodea. La relación entre la osteoartritis y la osteoporosis se ha estudiado durante décadas, y hay muchas cosas que aún no comprendemos del todo.

Cuando se trata de la aparición de estas dos enfermedades, algunas investigaciones han descubierto que la osteoartritis y la osteoporosis pueden compartir ciertos biomarcadores o indicadores que contribuyen a ambas enfermedades. Aunque se necesitan más estudios para comprender completamente este vínculo.

Cuando se trata del impacto, ambas enfermedades pueden tener un efecto similar: Investigaciones sugiere que la osteoporosis y la osteoartritis pueden provocar un aumento del dolor, trastornos en la vida social y una reducción general de la calidad de vida.

La gravedad también puede influir: Las investigaciones muestran que los casos más graves de osteoartritis que conllevan una movilidad limitada junto con un mayor dolor pueden acelerar la pérdida ósea y conducir a la osteoporosis.

Osteoporosis y Artritis Inflamatoria

La artritis inflamatoria es otro tipo común de artritis. Se produce cuando un sistema inmunitario hiperactivo ataca por error a las articulaciones sanas. Esto incluye enfermedades como:

• Espondilitis anquilosante
• Artritis psoriásica
• Artritis reumatoide
• Lupus eritematoso sistémico

Se cree que la osteoporosis se produce en pacientes con espondilitis anquilosante por diversas razones, según un estudio reciente en NIH. Esto incluye la limitación de la movilidad de la columna vertebral, el aumento de los niveles de citoquinas proinflamatorias, la inactividad física y la mala absorción de los pacientes que también tienen enfermedad inflamatoria intestinal.

Lo que complica el riesgo en esta población es que las formas tradicionales de medir la pérdida ósea, como las exploraciones de densidad ósea, son menos fiables en las personas con espondilitis anquilosante. Esto se debe a que los pacientes con espondilitis anquilosante tienen más depósitos de calcio en más lugares de la columna vertebral, lo que puede hacer que la DEXA [el tipo de escáner de rayos X utilizado para la detección de la densidad ósea] no sea interpretable.

Aunque se necesita más investigación, la misma trinidad de factores de riesgo se aplica a los enfermos de artritis psoriásica, artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico:

• Inflamación crónica: Las personas con enfermedades inflamatorias crónicas suelen tener una inflamación sistémica, que se asocia a una pérdida ósea generalizada.
• Uso de medicamentos corticosteroides: Una de las principales razones por las que una persona con artritis inflamatoria tiene un mayor riesgo de sufrir osteoporosis es la toma de medicamentos corticosteroides para controlar los síntomas. En particular, con la artritis reumatoide, una investigación ha descubierto que la combinación de inflamación, junto con los medicamentos corticosteroides (que suelen utilizarse para controlar un brote), puede afectar negativamente a la densidad mineral ósea, aumentando el riesgo de fractura ósea y osteoporosis.
• Inactividad: La artritis inflamatoria puede causar dolor fatiga y rigidez, lo que puede hacer que la actividad ejercicio un reto.

Además, tanto la artritis reumatoide como el lupus eritematoso sistémico son más frecuentes en las mujeres, que tienen el mayor riesgo de sufrir osteoporosis: 1 de cada 3 mujeres mayores de 50 años (frente a 1 de cada 5 hombres) sufrirá fracturas osteoporóticas a lo largo de su vida.

Factores de Riesgo de la Osteoporosis

La artritis en sí misma puede aumentar tu riesgo de desarrollar osteoporosis. Pero otros factores de riesgo también pueden influir en el desarrollo de la osteoporosis. Estos pueden dividirse en dos grupos: factores de riesgo incontrolables y controlables.

Si te familiarizas con los numerosos factores de riesgo relacionados con la osteoporosis, podrás mantener una conversación informada con tu médico sobre tus riesgos personales y lo que puedes hacer para proteger mejor tus huesos.

Los factores de riesgo incontrolables de la osteoporosis son, entre otros

• Sexo: La osteoporosis es más frecuente en las mujeres, especialmente en las premenopáusicas.
• Origen étnico: La osteoporosis es más frecuente en las mujeres caucásicas y asiáticas.
• Edad: Cuanto mayor seas, mayor será tu riesgo de desarrollar osteoporosis.
• Antecedentes familiares: Si un familiar directo (como uno de los padres) tiene osteoporosis, tu riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta.

Los factores de riesgo controlables, o que puedes modificar, son:

• Medicamentos: El uso prolongado de esteroides o anticonvulsivos puede contribuir a la osteoporosis.
• La dieta: La baja ingesta de calcio y vitamina D puede contribuir al riesgo de osteoporosis.
• Inactividad: No hacer ejercicio con regularidad, o estar inactivo, puede debilitar tus huesos.
• El peso: Tener un peso inferior al normal (o tener una complexión corporal pequeña) puede afectar a la salud ósea.
• Fumar: Fumar cigarrillos te hace más propenso a la osteoporosis y a las fracturas óseas.
• El alcohol: El consumo excesivo de alcohol influye en el modo en que el cuerpo absorbe el calcio y la vitamina D, que son fundamentales para el desarrollo saludable de los huesos.

Síntomas de la Osteoporosis

La osteoporosis se conoce a veces como una enfermedad “silenciosa”. Esto se debe a que a menudo no presenta síntomas.

A medida que avanza, puede dar lugar a síntomas como

• Dolor de espalda
• Dolor de espalda repentino
• Dolor en las articulaciones
• Cambios de postura
• Encorvamiento o pérdida de altura

Pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen osteoporosis hasta que se fracturan o rompen un hueso. Por eso es tan importante informarse sobre la osteoporosis y tomar medidas para proteger tus huesos.

Consejos Para Controlar la Artritis y Proteger tus Huesos

“Llevar un estilo de vida activo y saludable puede ayudar tanto a controlar la artritis como a proteger tus huesos”, dice Bose. Empieza con estas estrategias.

Sigue una dieta sana y nutritiva

Aunque no existe una dieta única para promover la salud de los huesos y las articulaciones, procura llevar una dieta equilibrada llena de frutas y verduras, pescado y proteínas magras, y lácteos. Los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur, son especialmente importantes, ya que son buenas fuentes de calcio y vitamina D. Estos nutrientes actúan conjuntamente para ayudar a mejorar la función articular, desarrollar los músculos alrededor de las articulaciones y conservar la fuerza de los huesos, dice Bose.

Para una salud ósea óptima, las mujeres de 50 años o menos y los hombres de 70 años o menos deben procurar obtener 1.000 mg de calcio al día y aumentar la ingesta a 1.200 mg al día una vez que las mujeres alcancen los 51 años y los hombres los 71. La ingesta de vitamina D recomendada es de 400-800 UI al día para la mayoría de los adultos menores de 50 años, y de 800-1.000 UI al día para los mayores de 50 años.

Intenta concentrarte en obtener calcio y vitamina D a través de tu dieta. Las investigaciones demuestran que, en comparación con la obtención de estos nutrientes a través de los alimentos, los suplementos pueden no brindan los mismos beneficios de protección cuando se trata de prevenir las fracturas óseas.

Mantente Activo

Mantenerse activo es un pilar para controlar la mayoría de los tipos de artritis, tanto si vives con un tipo de desgaste como la osteoartritis o con un tipo inflamatorio como la artritis psoriásica o reumatoide. También puede ayudar a mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas, además de ayudar a tu cuerpo a absorber el calcio y la vitamina D, explica Bose. Intenta centrarte en ejercicios de bajo impacto que sean fáciles para las articulaciones, aconseja. Estos son algunos ejercicios que debes evitar si tienes osteoporosis.

Aunque incorporar una mezcla de actividades a tu plan de entrenamiento es lo mejor para promover la salud general, cuando se trata de la salud ósea, las actividades de carga son especialmente importantes. Las investigaciones han descubierto que los ejercicios de resistencia en particular, como el entrenamiento de fuerza, pueden ayudar a preservar tanto la masa ósea como la muscular.

Mantén un Peso Saludable

El sobrepeso puede sobrecargar las articulaciones afectadas por la artritis. Tener un peso inferior al normal puede debilitar la salud de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis. Intenta alcanzar y mantener un peso saludable para una salud óptima de las articulaciones y los huesos.

Aunque si necesitas perder peso, procede con precaución. Las investigaciones han demostrado que la aplicación de una dieta baja en calorías para perder peso puede disminuir la masa ósea, dependiendo de la edad de la persona. Aunque los efectos a largo plazo que la pérdida de peso puede tener sobre la salud ósea no se conocen del todo. Otras investigaciones han descubierto que los beneficios que la pérdida de peso puede tener para tu salud general pueden superar los riesgos de una menor densidad mineral ósea.

Deja de Fumar

Fumar es malo para tu salud general a muchos niveles, incluyendo la salud de los huesos y las articulaciones. Fumar aumenta la inflamación, lo que puede empeorar tu artritis, y puede contribuir a debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fractura. Además, muchas personas que fuman también tienen otros hábitos que afectan a la salud de los huesos y las articulaciones, como la disminución del nivel de actividad y la mala alimentación.

Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. Los resultados de un estudio demuestran que dejar de fumar puede ayudar a aumentar la masa ósea que previamente se había perdido debido al tabaco. Pregunta a tu médico si necesitas ayuda para dejar de fumar. Puedes beneficiarte del uso de una ayuda para dejar de fumar.

Consumo Moderado de Alcohol

Las investigaciones demuestran que el consumo crónico y excesivo de alcohol aumenta el riesgo de osteoporosis. El consumo excesivo de alcohol también se ha relacionado con la disminución de la densidad ósea y el debilitamiento de los huesos. Además, como el alcohol tiene muchas calorías, beber puede dificultar la consecución de otros objetivos que promueven una buena salud ósea y articular: aumentar la masa muscular, reducir la grasa corporal y perder peso.

Si bebes, asegúrate de hacerlo con moderación. Eso significa dos bebidas o menos al día para los hombres y una bebida o menos al día para las mujeres.

Cuando Hablar con tu Médico Sobre la Salud Ósea

“Nunca es demasiado pronto para hablar de la salud ósea”, dice Bose. “Ser proactivo es la clave: cuanto antes hables con tu médico, mejor”.

Como a menudo no hay síntomas de osteoporosis hasta que se rompe un hueso, las pruebas de detección rutinarias pueden ayudar a prevenir la osteoporosis. El cribado es fácil y sólo lleva de cinco a diez minutos. La detección precoz puede ayudarte a tomar las medidas adecuadas para prevenir las fracturas y promover la salud ósea.

Debe realizarse un cribado rutinario de la osteoporosis:

• A partir de los 65 años para las mujeres, de los 70 para los hombres, o antes según tus factores de riesgo personales
• Cada uno o dos años, o más a menudo según tu salud
• Tras una fractura ósea en mayores de 50 años
• Al tomar un nuevo medicamento asociado a la baja masa ósea o a la pérdida de hueso

Habla con tu médico en tu próximo examen de salud para que te haga una prueba de osteoporosis.