Aunque los médicos no conocen la causa exacta de la artritis reumatoide, sí saben que ciertos factores de riesgo, como la genética y los antecedentes familiares, pueden aumentar tus posibilidades de desarrollar la enfermedad. Fumar también es un factor de riesgo conocido para desarrollar artritis reumatoide, y el riesgo no se limita a los fumadores activos (personas que fuman al menos un cigarro al día).
Según un nuevo estudio, estar expuesto al tabaco en la infancia (tabaco pasivo) puede aumentar las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide en el futuro.
Para el estudio, que se publicó en la revista Arthritis & Rheumatology, los investigadores utilizaron los datos disponibles del Nurses Health Study II (NHSII) para examinar la relación entre la exposición al tabaco pasivo y el desarrollo de artritis reumatoide. Los datos incluyeron información de 90,923 mujeres, que se recopiló cada dos años desde 1989 hasta 2017 a través de un cuestionario.
Los investigadores utilizaron registros médicos para determinar qué pacientes tenían un diagnóstico confirmado de artritis reumatoide. También evaluaron si los pacientes tenían artritis reumatoide seronegativa o seropositiva, lo que significa que tu sangre tiene anticuerpos que pueden atacar el cuerpo e inflamar las articulaciones. De los 90,923 participantes, 532 habían confirmado casos de artritis reumatoide (352 fueron seropositivos y 180 fueron seronegativos).
Durante un cuestionario, los investigadores obtuvieron información sobre la exposición de los pacientes al tabaco. Hubo tres exposiciones pasivas al tabaco:
- Tabaco materno durante el embarazo (exposición en el útero)
- Tabaco paterno durante la infancia (exposición infantil)
- Tabaco pasivo de adultos (exposición de adultos)
Para identificar el tabaco pasivo adulto, se pidió a los pacientes que determinaran la cantidad de años que vivieron con un fumador doméstico desde que cumplieron 18 años. Los investigadores también les preguntaron a los pacientes sobre sus hábitos personales de fumar.
Según el estudio, la exposición infantil al tabaco aumentó el riesgo de una persona de desarrollar artritis reumatoide seropositiva. El riesgo fue aún mayor entre los pacientes que estuvieron expuestos al tabaco durante la infancia y luego comenzaron a fumar ellos mismos más tarde en la vida.
Los investigadores no encontraron un vínculo entre el desarrollo de la artritis reumatoide y la exposición en el útero o la exposición de los adultos al tabaco.
“Dado que el tabaco materno durante el embarazo afecta al feto a través de la transferencia placentaria y no a través de la inhalación directa, esto también puede explicar algunas de las diferencias de esta exposición pasiva al tabaco en comparación con los demás”, escribieron los investigadores.
Aunque el estudio revela algunas teorías interesantes sobre el vínculo entre la exposición al humo y el desarrollo de artritis reumatoide, hubo algunas limitaciones que deben abordarse en futuros estudios. Algunos ejemplos incluyen la incapacidad para evaluar los casos de artritis reumatoide en la vida temprana y los pacientes masculinos con artritis reumatoide.
“Nuestros hallazgos dan más profundidad y gravedad a las consecuencias negativas para la salud del tabaco en relación con la artritis reumatoide”, dice el autor principal y co-corresponsal Dr. Kazuki Yoshida, ScD, de la División de Reumatología, Inflamación y Inmunidad de Brigham. “Esta relación entre el tabaco de los padres en la infancia y la artritis reumatoide de inicio en la edad adulta puede ir más allá de la reumatología; los estudios futuros deben investigar si la exposición infantil a los inhalantes puede predisponer a las personas a la autoinmunidad general en el futuro”.
Aunque se necesita más investigación, este estudio es un recordatorio importante de los riesgos que la exposición al tabaco puede tener en la salud futura de los niños.
