Osteoporosis es una enfermedad que reduce la densidad y la calidad de tus huesos, como consecuencia de la edad y de diversos factores de riesgo de osteoporosis. La palabra “osteoporosis” significa literalmente “hueso poroso”.
El riesgo de sufrir una fractura ósea aumenta a medida que tus huesos se vuelven más porosos y se debilitan. En casos graves de osteoporosis incluso pequeños esfuerzos -no sólo caídas o accidentes importantes- pueden provocar fracturas óseas. Piensa en toser o estornudar, o en agacharte o alcanzar algo. Las fracturas debidas a la osteoporosis son más frecuentes en la cadera, la muñeca o la columna vertebral.
En este artículo hablaremos de diferentes factores de riesgo de osteoporosis, incluyendo el mero hecho de tener artritis. Es importante entender cómo están conectadas la artritis y la osteoporosis, para que puedas asegurarte de que te haces las pruebas adecuadas y, si es necesario, el tratamiento.
La Conexión entre la Osteoporosis y la Artritis
En la artritis reumatoide la “pérdida ósea local” generalmente ocurre cuando hay inflamación articular en las rodillas, las manos, las muñecas, los tobillos o dondequiera que se produzca la inflamación en esta enfermedad inflamatoria autoinmune, dice Dr. Stephen Honig Profesor Asociado de Reumatología y Director del Centro de Osteoporosis de NYU Langone Health.
“Debido a la liberación de sustancias inflamatorias [en la artritis inflamatoria], el hueso próximo a la articulación usualmente también se ve afectado”, dijo.
Cuando la gente habla de la relación entre la artritis y la osteoporosis, generalmente se refiere a los tipos inflamatorios de artritis, que incluyen la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, el lupus eritematoso sistémico y las enfermedades mixtas del tejido conectivo, como la esclerodermia y la polimiositis, dice el Dr. Honig.
Aunque la pérdida ósea es típica con el envejecimiento, las personas con artritis reumatoide y otras enfermedades inflamatorias crónicas usualmente tienen una inflamación sistémica, que se asocia a una pérdida ósea generalizada, según una investigación publicada en la revista Seminarios de Artritis y Reumatismo.
Además, los medicamentos corticosteroides que normalmente toman las personas con artritis para reducir la inflamación y el dolor también aumentan el riesgo de que desarrolles osteoporosis (más información al respecto a continuación).
En la osteoartritis (artrosis), el dolor se produce por el desgaste del tejido articular. Normalmente afecta a las rodillas, las caderas, la zona lumbar y las pequeñas articulaciones de las manos. Este desgaste del cartílago de la articulación debido al uso excesivo o a las lesiones conduce a un deterioro de la flexibilidad, espolones óseos e hinchazón de la articulación. Aunque algunos expertos médicos e investigadores creen que existe una asociación entre la densidad mineral ósea y la Artrosis, otros consideran que ambos temas son distintos, pero están relacionados por factores de riesgo similares, como la edad.
Un estudio de 2021 sobre la relación causal entre la artritis reumatoide y la osteoporosis no encontró pruebas de que la artritis reumatoide esté relacionada de forma causal con la osteoporosis, sino con los efectos secundarios de los medicamentos y la reducción de la actividad física. Sin embargo, otro estudio realizado en 2021 encontró fuertes indicios de una conexión genética entre la artritis reumatoide y la osteoporosis. Está claro que se necesita más investigación.
Factores de Riesgo de la Osteoporosis
Aquí, familiarízate con otros factores de riesgo de osteoporosis. Háblalo con tu médico y aprende qué hacer si tienes un alto riesgo de osteoporosis.
Tu sexo biológico
Las mujeres son más propensas a desarrollar osteoporosis que los hombres (aunque los hombres también la padecen). Los huesos de las mujeres son más pequeños y delgados que los de los hombres, lo que los hace más frágiles. Y la pérdida de la hormona estrógeno después de la menopausia provoca una pérdida ósea acelerada en las mujeres, lo que explica que las mujeres corran aún más riesgo de osteoporosis a medida que envejecen, según la Fundación de Salud Ósea y Osteoporosis. Por eso se sugiere que las mujeres se sometan a pruebas de detección de la osteoporosis antes que los hombres: a los 65 años para las mujeres y a los 70 para los hombres.
Tu edad
Tus huesos no son un esqueleto inanimado, sino que contienen tejido vivo formado por células que se descomponen constantemente y se sustituyen por tejido nuevo. Cuando eres un niño y un adulto joven, tu cuerpo sustituye el hueso viejo más rápido de lo que lo descompone, lo que hace que tu masa ósea aumente. Pero después de los 30 años, que se considera el pico de masa ósea, tu cuerpo no sustituye el hueso viejo tan rápidamente. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar osteoporosis.
Además, a medida que envejeces disminuye tu capacidad de absorber y utilizar el calcio y la vitamina D; estos nutrientes son una parte importante del proceso de reconstrucción de los huesos.
Además, los temas de cognición y los problemas de equilibrio, más frecuentes en los adultos mayores, pueden provocar caídas y fracturas, lo que también aumenta el riesgo de complicaciones de la osteoporosis.
Tu peso
Ser demasiado delgado o tener antecedentes de un trastorno alimentario como la anorexia podría ponerlo en riesgo de desarrollar osteoporosis antes.
Los estudios han demostrado que un índice de masa corporal (IMC) bajo está relacionado con la osteoporosis y un mayor riesgo de fractura. Las mujeres que tienen un peso corporal extremadamente bajo (a causa de trastornos alimentarios como la anorexia) también pueden dejar de producir estrógenos, una hormona importante para construir y mantener la densidad ósea. En algunas personas, la artritis reumatoide puede provocar una pérdida de peso, que también podría afectar a tu riesgo de osteoporosis.
Tus medicamentos
Una de las razones principales por las que una persona con artritis inflamatoria tiene un mayor riesgo de osteoporosis es que toman medicamentos corticosteroids para controlar los síntomas. “Con cualquier paciente que tome corticoides a largo plazo y en dosis altas, hay que preocuparse por la osteoporosis y las fracturas inducidas por los esteroides”, dice el Dr. Honig. Los corticoides también se utilizan para ayudar a tratar las comorbilidades comunes de la artritis, como la enfermedad pulmonar y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). “Tomar corticosteroides puede provocar un debilitamiento de los huesos”, dice. Tomar una dosis oral de unos 5 mg al día predispone a las personas a la osteoporosis sistémica, dice el Dr. Honig.
Tu historial de fracturas
Puede que le eches la culpa a un tobillo débil por lesiones deportivas de hace décadas, pero si tienes un historial de fracturas, o incluso si sólo te has roto un hueso en tu vida, tienes un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Si tienes más de 50 años y te has roto un hueso, hay muchas posibilidades de que esa fractura esté relacionada con la osteoporosis.
Tu historia familiar
Aparte de tu propio historial de fracturas, si tus padres tienen riesgo de fracturarse los huesos, sobre todo en las caderas, o a uno de ellos se le ha diagnosticado osteoporosis, informe a su médico de esta información. Los antecedentes familiares de fractura de cadera en los padres se asociaron a un riesgo significativo de todas las fracturas osteoporóticas en sus hijos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
Tu condición de fumador
Si eras fumador habitual de cigarrillos o sigues fumando de vez en cuando, tienes un mayor riesgo de sufrir una fractura debido a la menor densidad ósea y puede que tus huesos tarden más en curarse después de una fractura. Las investigaciones han encontrado una relación directa entre fumar cigarrillos y una disminución de la densidad ósea. Los fumadores también tienden a ser más delgados y mujeres que fuman pueden tener una menopausia temprana, lo que aumenta otros factores de riesgo para la osteoporosis. Dejar de fumar, que es saludable por un millón de razones más, también puede ayudar a limitar la pérdida de masa ósea y disminuir el riesgo de fractura.
Tu dieta
¿Has evitado los lácteos o las verduras oscuras la mayor parte de tu vida? Una dieta baja en calcio (procedente de fuentes alimentarias como los productos lácteos, los cereales y las bebidas fortificadas, y las verduras de hoja oscura) podría aumentar el riesgo de desarrollar osteoporosis. Tu cuerpo necesita el mineral calcio para fabricar huesos sanos y mantenerlos fuertes. Tu cuerpo no puede fabricar calcio por sí mismo; sólo lo obtienes de los alimentos y los suplementos. Si te cuesta llegar a los 1.200 mg de calcio diarios recomendados, habla con tu médico para saber si podrías beneficiarte de tomar suplementos de calcio.
El 2021 Declaración de posición de la Sociedad Norteamericana de Menopausia que identificaba los factores de riesgo de la osteoporosis y analizaba las formas de mitigarla, también recomendaba una ingesta adecuada de proteínas.
Cuándo hay que examinar la densidad mineral ósea
Si sospechas que tienes un alto riesgo de padecer de la osteoporosis debido a tus factores de riesgo, preguntale a tu médico al respecto, y si debes hacerte una prueba de detección de la densidad mineral ósea y cuándo. Esta prueba mide la cantidad de calcio y otros minerales esenciales que hay en tu hueso y puede determinar si tienes osteoporosis (y el grado en que la tienes), o osteopenia, un precursor de la osteoporosis.
La exploración se hace mediante una absorciometría de rayos X de doble energía, que utiliza rayos X de baja dosis.
Para las pacientes sin factores de riesgo de osteoporosis, las directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) recomiendan que las mujeres se hagan la primera prueba de densidad ósea a los 65 años. La Fundación para la Salud Ósea y la Osteoporosis y la Fundación Nacional de la Osteoporosis sugiere que los hombres se sometan a una prueba de detección de la osteoporosis a los 70 años.
Los expertos están de acuerdo en que las personas con factores de riesgo de osteoporosis necesitan someterse a pruebas de densidad ósea a una edad más temprana, pero no hay reglas fijas sobre el momento exacto en que se deben iniciar las pruebas de osteoporosis. La decisión depende de ti y de tu médico. Algunos médicos pueden recomendar que te hagas una en cuanto te diagnostiquen artritis inflamatoria para tener una referencia; otros pueden adoptar un enfoque más conservador.
Cómo Prevenir la Osteoporosis
Hay cosas que puedes hacer para mejorar tu salud ahora mismo si tienes un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis:
Haz ejercicios con pesas
Estar erguido y activo es un componente importante para mantener la fortaleza de los huesos. Aunque no es necesario que sigas una rutina rigurosa de entrenamiento de fuerza para mantener tus huesos fuertes, hacer ejercicios de soporte de peso -como caminar- con regularidad ayudará a construir y mantener la masa ósea. Según la Clínica Mayo en el caso de las personas con osteoporosis, se puede recomendar la realización de ejercicios de soporte de peso, así como de ejercicios de fuerza, flexibilidad y equilibrio.
Consigue suficientes nutrientes que dan potencia a los huesos
Asegúrate de que tienes una cantidad adecuada de calcio en tu dieta, dice el Dr. Honig. “Si no es así, tomar pastillas de vitamina D puede ayudar, sobre todo en invierno, cuando puede ser difícil obtener suficiente vitamina D del sol en ciertas zonas del país”. Tu cuerpo necesita vitamina D para ayudarte a absorber el calcio de tu dieta y almacenarlo en los huesos. La vitamina D también ayuda a sostener los músculos que rodean esos huesos para evitar las caídas.
Pierdes calcio diariamente a través de las uñas, la piel, el pelo, la orina, el sudor y la cara. Por eso necesitas reponerlo con una dieta sana y/o con suplementos. El Instituto de Medicina sugiere una ingesta diaria de calcio de 1.000 mg (miligramos) para hombres y mujeres hasta los 50 años. Las mujeres de más de 50 años y los hombres de más de 70 deben aumentar esa cantidad a 1.200 mg diarios. Se recomienda tomar al menos de 800 a 1.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día.
El Tratamiento de la Osteoporosis
El tratamiento de la osteoporosis está diseñado para prevenir las fracturas. “Intentamos estimar el riesgo de fractura a lo largo de un periodo de tiempo y luego determinamos si se necesitan medicamentos”, dijo el Dr. Honig. “Es un proceso continuo. Puede que no necesites tratamiento en el primer año, pero en dos o tres años, puede que lo necesites”.
Tu médico puede prescribirte un medicamento que evite la pérdida de hueso y ayude a fortalecerlo. “La gran mayoría de los fármacos ayudan a prevenir la pérdida ósea y a fortalecer los huesos haciéndolos más duros”, dice el Dr. Honig. Puede tratarse de medicamentos tradicionales con bifosfonatos, como el risedronato (Actonel), el alendronato (Fosamax) o el zoledronato (Reclast), que se toman por vía oral, o de inhibidores del ligando RANK, como el denosumab (Prolia), que es una inyección que ayuda a prevenir la pérdida ósea.
Algunosmedicamentos relacionados con las hormonas, llamados moduladores selectivos de la recepción de estrógenos, también ayudan a prevenir la pérdida ósea entre las personas con alto riesgo de osteoporosis, como el raloxifeno (Evista).
“Habla con tus médicos sobre cuál es tu riesgo de fractura y todo lo que conlleva un mayor riesgo de fractura”, dice el Dr. Honig. “Entonces puedes tener una discusión informada con tu medico sobre si es aconsejable o no tomar medicamentos para la osteoporosis”.
