Los reumatólogos y las personas de la comunidad de CreakyJoints ofrecen consejos para superar un brote y prevenir los brotes.
Cuando tienes una forma de artritis inflamatoria (como artritis reumatoide, artritis psoriásica o espondiloartritis axial), controlar tus brotes es una prioridad. Después de todo, un brote de artritis puede surgir de la nada y desaparecer de tu vida durante días, semanas o más.
“Cuando los pacientes tienen un brote, hay un salto repentino en el nivel de dolor y fatiga”, dice el Dr. Samar Gupta, de la Universidad de Michigan. Además, tus articulaciones también pueden sentirse hinchadas, rojos y calientes al tocar, dice el Dr. Gupta.
Mientras que algunas personas con artritis pueden descansar y recuperarse durante un brote de artritis, otras se encuentran teniendo que “seguir adelante” debido a las obligaciones laborales y familiares.
Especialmente si los brotes son más frecuentes (o más graves) de lo normal, no debes quedarte callado. “Es importante que los pacientes informen sus síntomas de inmediato a su reumatólogo”, dice la Dra. Dee Dee Wu, reumatóloga del Hospital de Cirugía Especial en la ciudad de Nueva York. “A partir de ahí, depende del reumatólogo determinar qué puede estar causando el brote y el mejor curso de acción”.
Algunos brotes pueden resolverse en un par de días con la ayuda de medicamentos esteroides, cremas antiinflamatorias y remedios caseros como almohadillas térmicas. Otros brotes son más difíciles y pueden requerir un cambio en los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) para abordarlos. De cualquier manera, las personas con artritis aprenden sus propios consejos y trucos para hacer frente a los brotes y ayudar a prevenir que se repitan.
Preguntamos a los reumatólogos y personas de la comunidad de CreakyJoints por sus consejos para enfrentar y prevenir un brote de artritis.
Causas de los brotes de artritis
Desde la humedad hasta el estrés y falta de medicina, hay muchas causas posibles de brotes de artritis. Algunos culpables, como los cambios climáticos, están fuera de tu control, otros pueden revisarse para administrar y minimizar mejor estos brotes.
Medicina
“Uno de los mayores culpables de los brotes es que las personas no toman su medicina según lo prescrito”, dice la Dra. Wu, y agrega que esto se ha vuelto más común durante la pandemia. “Entre el acceso a una farmacia durante el confinamiento y las preocupaciones de los pacientes sobre recibir la vacuna COVID-19 mientras toman medicamentos inmunosupresores, las personas han reducido sus medicamentos inmunosupresores o no los han estado tomando según lo prescrito”.
Además, si tu medicamento no está controlando la enfermedad tan bien como debería, entonces los brotes pueden ocurrir con más frecuencia.
“El objetivo de cualquier tratamiento para la artritis es detener las proteínas inflamatorias para que no solo el paciente esté libre de síntomas, sino que no reciba estos brotes incapacitantes”, dice el Dr. Gupta. “Si un paciente todavía tiene dolor o brotes, entonces necesitamos reevaluar el tratamiento”.
Infección
Estar enfermo, por ejemplo, con un resfriado, gripa o COVID-19, puede provocar brotes en personas con artritis inflamatoria.
“Cuando las personas están enfermas con enfermedades virales o bacterianas, eso puede desencadenar su sistema inmunológico, causando un brote”, explica la Dra. Wu. “Y, además, muchos de los pacientes tienen que suspender sus medicamentos cuando están enfermos, lo que solo alimenta el brote”. Las alergias y las infecciones de la piel también pueden contribuir a los brotes.
Hábitos poco saludables
Puedes vivir tu vida más saludable y aun así lidiar con los brotes de artritis, hay algunos hábitos que se asocian más comúnmente con períodos de mayor actividad de la enfermedad. El más grande: fumar.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports encontró que las personas que fuman tienen niveles más altos de citoquinas inflamatorias, moléculas que promueven la inflamación, en la sangre que las que no fuman.
“Fumar cigarrillos puede no contribuir directamente a los brotes de artritis, pero es el estilo de vida más fuerte conocido o el factor de riesgo ambiental para la artritis reumatoide”, dice el Dr. Gupta.
El Dr. Gupta y la Dra. Wu también señalan los siguientes vínculos entre fumar y la actividad de la enfermedad:
- Los fumadores tienen un mayor riesgo de artritis reumatoide más grave
- Los fumadores pueden ser menos propensos a lograr la remisión
- Fumar puede disminuir la eficacia de algunos tratamientos
Otra causa posible de un brote es el alcohol, que afecta a cada persona de manera diferente. Algunas personas pueden tomar una copa de vino ocasional sin problemas, mientras que otras notan más dolor y dolor en las articulaciones después de una bebida.
Los estudios han encontrado que, en general, beber alcohol puede empeorar la inflamación, causar náuseas e impactan negativamente el sueño.
Si tomas metotrexato, uno de los tratamientos más utilizados para la artritis reumatoide, debes beber con moderación o evitar el alcohol por completo, dice la Dra. Wu. Dependiendo de la dosis de tu medicamento y de la cantidad que bebas, el alcohol puede disminuir los efectos de este medicamento y aumentar tu riesgo de daño de hígado.
Estrés
Aunque la conexión entre el estrés y los brotes de artritis no está totalmente clara, “se cree que el estrés desregula el sistema inmunológico”, dice el Dr. Gupta. El estrés puede desencadenar la hiperactividad del sistema inmunológico y reducir la capacidad de tu sistema inmunológico para combatir los gérmenes.
Por ejemplo, un estudio reciente que encontró que los niveles más altos de estrés percibido se asociaron con un mayor riesgo de desarrollar artritis inflamatoria entre las personas, todas las cuales no tenían artritis activa en la inscripción en el estudio.
El estrés también afecta mental y emocionalmente: cuando estás muy estresado, es posible que seas menos resistente y capaz de lidiar con los brotes cuando ocurren.
Progresión de la enfermedad
Algunos pacientes pueden preocuparse de que los brotes sean un signo de progresión de la enfermedad, pero la Dra. Wu dice que rara vez es el caso.
“[Un brote] no es necesariamente indicativo de que la enfermedad está progresando”, dice. “Si los brotes ocurren con frecuencia, entonces diría que, la mayoría de las veces, el medicamento no está controlando completamente la enfermedad y hay espacio para el ajuste”.
Cómo manejar un brote de artritis
Trabajar con tu médico es importante cuando tienes un brote de artritis. En algunos casos, pueden recomendar un curso a corto plazo de medicamentos esteroides para aliviar la inflamación y el dolor. Si los síntomas siguen durante semanas o meses, es posible que tú y tu médico deban discutir un cambio en tu plan de tratamiento.
Pero también es importante encontrar formas de como sobrellevarlo por tu cuenta. Preguntamos a los miembros de la comunidad en Facebook e Instagram cómo manejan los brotes de artritis. Estos son algunos de sus consejos.
Muévete
Demasiado ejercicio debido al sobre esfuerza miento de la(s) articulación(es) puede causar un brote de artritis, pero un poco de ejercicio también puede ayudar mucho a reducir un brote.
Para las personas con artritis inflamatoria, mantenerse activas durante un brote puede ayudar a minimizar los síntomas, explica la Dra. Wu. “Pero para las personas con osteoartritis, que es el resultado del desgaste de las articulaciones con el tiempo, la actividad puede desencadenar el brote”.
El objetivo es comenzar lento y pequeño. “Cualquier ejercicio de rango de movimiento, o incluso ejercicios de estiramiento” puede ayudar a lubricar y aflojar las articulaciones, proporcionando cierta comodidad”, dice el Dr. Gupta.
Incluso si duele un poco, le comenta Helga D., a CreakyJoints:, “el movimiento puede eliminar temporalmente el dolor”. Comienza con caminar poco solo para ponerte en movimiento.
Use un aparato ortopédico (o dos)
“Uso muchos aparatos ortopédicos durante un brote”, dice Patricia M. quien forma parte de la comunidad de CreakyJoints, que incluyen férulas para los dedos, envolturas para la rodilla, la muñeca y el codo, aparatos ortopédicos para tobillo, envolturas para las costillas y para el cuello.
Otros también utilizan envolturas, aparatos ortopédicos, férulas y guantes de compresión durante un brote, lo que el Dr. Gupta dice que es una idea inteligente”. A menudo recomiendo aparatos ortopédicos para ayudar a descansar y apoyar las articulaciones durante un brote”.
Calienta las cosas
Muchas personas de la comunidad de CreakyJoints están de acuerdo en que calentar las áreas dolorosas puede hacer mucho para aliviar los síntomas durante un brote. Esto es lo que funciona para ellos; prueba uno y ve si funciona para ti:
- Duchas calientes para un alivio temporal — Heather Y.
- Una ducha caliente [y] tratamiento de cera caliente — Dave L.
- Un baño caliente con una fuerte dosis de sal de Epsom — Ekaterina M.
El Dr. Gupta ha encontrado que muchos pacientes se benefician del calor, pero otros prefieren el frío. “Siempre dejo que los pacientes decidan”, dice. “Tanto [la terapia fría como la caliente] pueden ayudar con los brotes articulares, por lo que se trata de comodidad”.
Prueba el gel Voltaren
Según MedlinePlus, Volatren es un gel tópico de venta libre que contiene diclofenaco, un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que detiene la producción de sustancias en el cuerpo que causan dolor y inflamación.
Según las personas de la comunidad de CreakyJoints, Lin N. y Danielle N., es un salvavidas durante los brotes.
Aunque ni el Dr. Gupta ni la Dra. Wu recomendaron a Voltaren específicamente, ambos están de acuerdo en que los AINEs pueden proporcionar un alivio temporal del dolor durante los brotes.
Reposo
Mantenerte activo es importante, el cuerpo también necesita descanso para reponerse.
“Me he dado cuenta de que el sueño es la clave para mí”, escribe Bree T. “Cuando descanso, me despierto sin dolor. Desafortunadamente, la vida no siempre permite un sueño adecuado y eso me deja con dolor”.
Descansar no solo significa dormir debajo de las sábanas. También puede significar establecer límites en tus actividades para el día.
“Finalmente aprendí a escuchar a mi cuerpo y no pelear el dolor como fui criada para hacerlo”, dice Kathy M. “Ahora, hago lo que puedo, cuando puedo”.
Brenda K. tiene un enfoque similar: “Escucho a mi cuerpo y descanso”, escribe. Ya no me siento mal ni pido disculpas a nadie por ello. Lo haré mejor cuando me sienta mejor”.
Cómo prevenir los brotes de artritis
Cuando vives con artritis, es probable que ocurran brotes, pero hay formas de reducir que tan común ocurre y la intensidad.
Ejercicio
El Dr. Gupta recomienda a los pacientes a hacer ejercicio regularmente, ya que el ejercicio mantiene sus músculos y articulaciones fuertes, lo que puede protegerlos mejor. El ejercicio también puede ayudar a reducir la inflamación. Dicho esto, es importante facilitar una rutina de ejercicios y asegurarte de no exagerar.
El Dr. Gupta también comparte la importancia de usar el equipo adecuado, incluyendo los zapatos cómodos y de apoyo que no son demasiado apretados.
Habla con tu médico para averiguar qué tipo (y cuánto) ejercicio es adecuado para ti. Ser demasiado activo cuando tienes osteoartritis o no ser lo suficientemente activo cuando tienes artritis inflamatoria puede aumentar el dolor en las articulaciones.
Trabajar con un terapeuta ocupacional y/ o físico
La Dra. Wu también sugiere solicitar la ayuda de un terapeuta ocupacional y / o físico. “Pueden ayudarte a hacer cambios significativos en tu estilo de vida para que puedas enfrentar la discapacidad y aun así permanecer independiente”, dice.
Ten en cuenta que los terapeutas ocupacionales y los fisioterapeutas brindan diferentes servicios, aunque ambos pueden ser beneficiosos para las personas con artritis.
- Los terapeutas ocupacionales trabajan con los pacientes para ayudar a facilitar las tareas diarias. Esto puede significar enseñarles cómo usar dispositivos de asistencia o proporcionar formas de modificar las actividades para que sea más fácil para las articulaciones.
- Los fisioterapeutas diseñan planes de tratamiento para que los pacientes mejoren su capacidad para moverse, reducir o controlar el dolor, restaurar la función y prevenir la discapacidad.
Practicar buenas medidas de higiene y seguridad
Tener artritis inflamatoria y tratarla con medicamentos inmunosupresores puede aumentar tus posibilidades de enfermarte por enfermedades estacionales como el resfriado y la gripe. Y si te enfermas, estos factores también pueden dificultar la recuperación. Tu sistema inmunológico está demasiado ocupado atacando al cuerpo para atacar los gérmenes. Esto puede desencadenar un brote de artritis, dice la Dra. Wu.
Aunque enfermarte puede estar fuera de tu control, hay algunos pasos que puedes tomar para reducir tu riesgo, que incluyen:
- Lavarte las manos a fondo y con frecuencia
- Usar una mascarilla en público
- Limitar tu exposición a personas que están o pueden estar enfermas
- Mantenerte al día con las vacunas, incluyendo la gripe, la neumonía, el herpes zóster y el COVID-19
Controla tu peso
La artritis puede afectar a cualquier persona, independientemente de cuánto pesen, el sobrepeso se asocia con un mayor riesgo de ciertos tipos de artritis. También puede hacer que sea más difícil controlar la artritis porque el peso extra pone más estrés en las articulaciones, dice lael Dra. Wu. Tener sobrepeso o obesidad también está relacionado con una mayor actividad de la enfermedad, tal vez debido a niveles más altos de inflamación en el cuerpo.
Perder peso no es fácil, especialmente si tienes condiciones de salud como la artritis que causan dolor y fatiga, lo que dificulta el ejercicio regular y la preparación de comidas saludables. Si necesitas más apoyo, habla con tu médico sobre tus objetivos y discuta qué recursos pueden estar disponibles para usted.
Practica el manejo del estrés
Aunque no existe una estrategia específica para controlar el estrés con artritis, tanto la Dra. Wu como el Dr. Gupta están de acuerdo en que la aplicación de estrategias generales de manejo del estrés, como dormir lo suficiente, meditar, practicar yoga, puede ser útil.
El Dr. Gupta también sugiere participar en organizaciones de apoyo al paciente (como CreakyJoints Español) para ayudar a mitigar el estrés. Estos grupos de apoyo pueden proporcionar un espacio seguro para hablar sobre su enfermedad e intercambiar consejos de la vida real.
Apégate a tus tratamientos
No tomar tu medicamento según lo recetado (omitir un tratamiento, autoajustar la dosis o suspender tu terapia por completo) aumenta tu riesgo de brotes. Incluso si está empezando a sentirte mejor, no hagas tratamiento sin hablar con tu médico. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los tratamientos para la artritis se tratan de controlar los síntomas, no de deshacerte de ellos.
“A veces lo que sucede es que un paciente está bien, por lo que deja de tomar el medicamento”, dice el Dr. Gupta. “Pero luego la enfermedad regresa, por lo que el cumplimiento del tratamiento recomendado es muy importante”.
Cómo hablar con tu médico sobre los brotes de artritis
Aunque hay muchas maneras de prevenir y controlar un brote, lo mejor que puede hacer es hablar con tu médico, y hacerlo tan pronto como notes los síntomas.
“Estar en contacto con el médico más temprano que tarde es lo más importante que debe hacer cuando experimenta un brote”, dice la Dra. Wu. “Por lo general, les digo a mis pacientes que no manejen esto por su cuenta. Prefiero que vengan a mí que incursionar en remedios herbales y cosas así”.
Cuando puedas ver a tu médico, es importante que vengas con tanta información como sea posible para ayudarlo a comprender y evaluar mejor tu experiencia. La Dra. Wu sugiere llevar un diario detallado de tus brotes, incluyendo:
- Cuando ocurren
- Con qué frecuencia ocurren
- Intensidad en una escala del 1 al 10
A partir de ahí, tú y tu médico pueden trabajar juntos para elaborar un plan de tratamiento que disminuye tus síntomas sin interferir demasiado con tu estilo de vida.
“El objetivo de cualquier reumatólogo es mantener a los pacientes libres de brotes en todo momento”, dice el Dr. Gupta. “Tenemos terapias muy efectivas disponibles para casi todos los tipos de artritis. No hay ninguna razón por la que los pacientes deben tener un dolor intenso en esta era”.
