Los corticosteroides como la prednisona y prednisolona se utilizan para una amplia variedad de problemas relacionados con el exceso de inflamación. Aunque algunas personas toman estos medicamentos de manera regular, a un grupo mucho mayor se le prescribe un tratamiento corto, a menudo para combatir el dolor de la artritis, una infección del tracto respiratorio, un brote de alergia o una erupción cutánea.
Aunque se sabe que los esteroides tienen efectos secundarios graves cuando se usan durante un período prolongado, se ha prestado poca atención a los riesgos de usar estos medicamentos solo durante unos pocos días o semanas.
Ahora, un estudio nuevo, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, sugiere que el uso de esteroides a corto plazo podría ser riesgoso.
Para realizar el estudio, los investigadores examinaron una base de datos que contenía información sobre casi 16 millones de reclamaciones médicas que se registraron entre el 2013 y 2015. Determinaron que las personas a las que se les recetaron corticosteroides orales tenían significativamente más probabilidades de experimentar hemorragia gastrointestinal, sepsis e insuficiencia cardíaca dentro de un mes de haber recibido la receta.
Aunque estos hallazgos no prueban que los esteroides causen directamente estos problemas, vale la pena tomarlos en serio.
“Ahora estamos aprendiendo que los tratamientos de tan solo tres días pueden aumentar el riesgo de [eventos adversos] graves, incluso en personas jóvenes y sanas”, dijeron los autores a MedPage Today. “Como proveedores, debemos reflexionar sobre cómo y por qué recetamos corticosteroides para desarrollar estrategias que prevengan daños evitables”.
En un editorial adjunto, los investigadores explicaron que administrar un tratamiento corto de esteroides a personas relativamente sanas se ha considerado en gran medida “seguro” y que los proveedores prescriben rápidamente estos medicamentos, incluso cuando no hay pruebas sólidas, porque son útiles.
Esta no es la primera investigación que sugiere que el uso a corto plazo de esteroides podría ser peligroso. Un estudio del 2017, encontró que la incidencia de coágulos sanguíneos peligrosos, fracturas óseas y sepsis aumentó poco después de que los pacientes recibieran un tratamiento corto de esteroides.
Qué significa esta investigación para los pacientes con artritis
El Dr. Vinicius Domingues, MD, reumatólogo de Daytona Beach, Florida, dijo que el nuevo estudio no cambia mucho para los pacientes con una enfermedad reumática que ocasionalmente necesitan esteroides para controlar el dolor. En esos casos, los beneficios superan claramente los riesgos, y el uso a largo plazo sigue siendo significativamente más probable el que cause efectos secundarios graves que el uso a corto plazo.
“Los esteroides siguen siendo una herramienta poderosa a corto plazo para las enfermedades reumáticas. Solo tenemos que estar más atentos y ser proactivos para minimizar la terapia con esteroides a largo plazo.”
