¿Cansado de Lidiar con las Escamas de la Piel de la Psoriasis? Sigue los Consejos de estos Dermatólogos para Sobrellevarlo

Puede ser un reto lidiar con los brotes de psoriasis o artritis psoriásica: la apariencia física y las molestias de picor de las placas de psoriasis son molestas y frustrantes para los pacientes. Pero cuando las placas de psoriasis empiezan a acumularse y a descamarse de la piel, dejando una “evidencia” de la enfermedad, similar a la caspa, en la ropa, las cosas pueden empeorar aún más. Muchos pacientes sienten que la descamación aumenta el estigma que ya tienen, en parte porque llama más la atención sobre la enfermedad.

La psoriasis es una enfermedad autoinmune que provoca una acumulación de células cutáneas que aparece en forma de placas rojas, escamosas y con picor en la piel y el cuero cabelludo, que pueden arder y picar. Estas placas también pueden volverse tan gruesas y secas que empiezan a desprenderse de la piel en grandes escamas de tono plateado.

Las investigaciones demuestran que aproximadamente la mitad de los pacientes de psoriasis desarrollan psoriasis del cuero cabelludo, aunque algunas estimaciones dicen que el 90% de los pacientes desarrollan psoriasis del cuero cabelludo en algún momento. A veces, las placas de psoriasis del cuerpo también desprenden sus escamas.

Escamas de la Piel de la Psoriasis: ¿Qué Son?

“Las escamas de la psoriasis son las células muertas de la capa externa de la piel que se desprenden”, dice el Dr. Mitchell Bressack, dermatólogo del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, que se especializa en el tratamiento de la psoriasis. La capa externa de la piel (llamada epidermis) normalmente da la vuelta cada 28 días, lo que significa que la capa inferior de células tarda aproximadamente un mes en llegar a la superficie.

Sin embargo, en las personas con psoriasis o artritis psoriásica, “las células de la base de la epidermis se multiplican más rápidamente de lo normal y avanzan desde la base de la epidermis hasta la superficie más rápidamente de lo normal, por lo que aumenta el número de células muertas que se desprenden de la superficie de la piel a diaro”, dice el Dr. Bressack. Esto aparece en forma de escamas, que pueden desprenderse en grandes trozos.

Diferencias Entre Caspa y Escamas de Psoriasis

Aunque las escamas de la psoriasis no son realmente diferentes de las de la caspa (ambas son células cutáneas muertas), en muchos aspectos pueden ser más molestas, ya que suelen ser más intensas, dice el Dr. Bressack. Algunos pacientes experimentan una fuerte descamación de grandes escamas en el cuero cabelludo o en las zonas del cuerpo en las que brota la psoriasis. Sin embargo, las escamas suelen ser menos perceptibles en el cuerpo que en el cuero cabelludo, dice.

Lo que hace que la piel se escame en la caspa y en la psoriasis es muy diferente. Las escamas de la psoriasis son el resultado de la hiperactividad del sistema inmunitario, que acelera el ritmo de crecimiento de las células de la piel, provocando una acumulación de células cutáneas -o placas- que luego pueden desprenderse. En cambio, la caspa común puede producirse por varios motivos, incluyendo una piel demasiado seca o grasa, una infección por hongo o sensibilidad a los productos para el cuidado del cabello.

Tratar las escamas de la psoriasis sólo con productos orientados a la caspa puede que no funcione. Necesitas medicamentos que aborden la causa fundamental de la psoriasis con los tratamientos tópicos, biológicos o sistémicos adecuados.

La Carga Mental de las Escamas de la Piel en la Psoriasis y la Artritis Psoriásica

No necisitas que un estudio médico te diga que la descamación y las escamas son molestas, pero la evidencia existe de todos modos: 65% de los pacientes consideran que la descamación, la peladura y el desprendimiento en su cuerpo es uno de los tres síntomas más angustiosos que experimentan, según una investigación publicada en El Diario de Tratamiento Dermatológico.

“El problema de cualquier enfermedad de la piel es que está en el exterior. Tienes que enfrentarte a cómo el mundo interactúa contigo y con tu enfermedad cutánea. Puede causar mucho dolor y sufrimiento”, dice la Doctora Amy Wechsler, licenciada en dermatología y psiquiatría y autora del libro La Conexión Mente-Belleza. Por ejemplo, si tienes escamas de psoriasis en las manos, puede preocuparte dar la mano en el trabajo o en entornos sociales para saludar.

El reto se convierte entonces en controlar y responder a los brotes, limpiar las escamas y explicarlas a los amigos, colegas y seres queridos. “Generalmente, cuanto más extendida está la enfermedad, o cuanto más difícil es esconderlo, mayor es el efecto que tiene sobre la calidad de vida”, dice el Dr. Bressack.

Un estudio de 2020, que definió la calidad de vida en parte como el bienestar y la felicidad, descubrió que los síntomas de la psoriasis -junto con las restricciones sociales y de vestimenta, el efecto en la vida profesional y la falta de cura- afectaban a la calidad de vida percibida por los pacientes. También se habló del estigma y los prejuicios que sufren los pacientes por la enfermedad.

Causas de la Descamación de la Psoriasis: Factores que las Agravan

Curiosamente, lo que causa la descamación y la desprendimiento en los pacientes de psoriasis parece ser muy individualizado, dice el Dr. Bressack. Aquí hay algunos factores ambientales que pueden afectar a los brotes y escamas de la piel de la psoriasis:

Exposición a los Rayos UV

Una cierta exposición diaria a la luz solar puede ayudar a reducir los síntomas de la psoriasis en muchos pacientes, pero en otros puede empeorar las cosas, dice el Dr. Bressack. Éste puede ser uno de los factores más confusos relacionados con los brotes de psoriasis. “La luz ultravioleta es difícil de explicar como factor desencadenante de la psoriasis, ya que también es uno de los tratamientos más eficaces que tenemos”, dice Dr. Bressack . Si eres una de las personas a las que la exposición a los rayos ultravioleta exacerba los síntomas, es recomendado evitar la luz solar siempre que sea posible y protegerse de ella. Utiliza un protector solar recomendado por el dermatólogo todos los días, lleva un sombrero de ala ancha y ponte ropa ligera y de manga larga.

Tiempo Frío y Seco

Los brotes de psoriasis tienden a producirse en otoño e invierno con la aparición del clima frío y seco, aunque “algunos pacientes mejoran”, dice el Dr. Bressack. El factor X aquí es el descenso de los niveles de humedad. “Cuanto más cálido es el tiempo, más humedad contiene el aire. Cuando hace más frío, hay menos humedad en el aire, y esto puede hacer que la piel se reseque, empeorando la psoriasis”, el dice.

Estrés, Falta de Sueño y Otros Factores del Estilo de Vida

Algunos pacientes afirman que ciertos hábitos dietéticos o el estrés empeoran la descamación de la piel, mientras que otros dicen que esos factores no tienen ningún impacto. Por ejemplo, en un estudio publicado en 2018 en el Revista Internacional de Dermatología, hasta el 88% de los casos señalaron el estrés como desencadenante de su psoriasis. También hubo una mayor incidencia de psoriasis entre los pacientes que habían sufrido un acontecimiento traumático.

Algunos pacientes afirman que ciertos hábitos dietéticos o el estrés empeoran la descamación de la piel, mientras que otros dicen que esos factores no tienen ningún impacto. Por ejemplo, en un estudio publicado en 2015 en la revista BMC Dermatología, cerca de la mitad de los pacientes encuestados dijeron que el estrés hacía que la psoriasis empeorara, y podían señalar un periodo estresante de su vida que estuviera relacionado con la aparición de su enfermedad.

“Lo que ocurre con la psoriasis es que tiene mente propia”, dice el Dr. Wechsler. El estrés psicológico y la falta de sueño pueden empeorar un brote de descamación. “Hay un círculo vicioso en el que los síntomas de la enfermedad te hacen estar estresado, ansioso y deprimido, y no duermes tan bien. Eso, a su vez, compromete la curación de la piel, y el ciclo se repite”, dice.

Cómo Prevenir y Afrontar la Descamación

La buena noticia es que “las escamas pueden tratarse y prevenirse”, dice la Dra. Bressack. Aquí hay algunos hábitos de estilo de vida que puedes desarrollar para hacer más fácil la vida con la psoriasis. Asi es cómo.

Higiene y Limpieza

Utiliza un champú especial. Si tienes psoriasis en el cuero cabelludo, los champús de venta libre más eficaces contienen alquitrán de hulla. “Este ingrediente suprime la inflamación del cuero cabelludo”, dice el Dr. Bressack. Prueba Neutrogena T-Gel o DHS-Tar.

El ácido salicílico es otra buena opción, ya que exfolia el cuero cabelludo para eliminar las escamas “aflojando las escamas para que se desprendan más fácilmente”, el dice. Prueba Neutrogena T-Sal o DHA-Sal. Aunque esto puede provocar un aumento de las escamas al principio, ayuda a eliminarlas del cuero cabelludo, lo que puede aliviar la descamación a largo plazo.

También puedes encontrar que un champú anticaspa tradicional que contenga piritiona de zinc o sulfuro de selenio ayuda a reducir la descamación, aunque suelen ser menos eficaces. “Aunque la psoriasis no es una infección fúngica, los hongos de la superficie pueden desempeñar un papel en el proceso de la enfermedad”, dice el Dr. Bressack. Prueba con Head and Shoulders y Selsun Blue. Si esas opciones no funcionan tan bien como te gustaría, habla con tu médico sobre un champú con receta o un medicamento tópico. Dos ejemplos, dice el Dr. Bressack, son el champú de ketoconazol con receta médica (al 2% de potencia) o el champú de ciclopirox.

Haz espuma con frecuencia. ¿Conoces el dicho “enjabona, aclara, repite”? Eso es exactamente lo que debes hacer para eliminar más escamas. No pases días asumiendo que cuanto menos te laves menos escamas tendrás. “Lavarse con más frecuencia ayuda, ya que así se eliminan las escamas antes de que puedan acumularse y hacerse más visibles”, dice el Dr. Bressack.

Utiliza el champú anticaspa en tus placas corporales. El hecho de que sea un champú anticaspa no significa que sólo sirva para el cuidado del cuero cabelludo. Puedes probar a utilizarlo como lavado corporal para tratar las zonas de tu cuerpo afectadas por la psoriasis, dice el Dr. Bressack. Utiliza un paño suave o tus manos; los estropajos son demasiado duros. “Aunque los estropajos pueden eliminar las escamas a corto plazo, también crearían más irritación en la piel ya inflamada, empeorando el problema al final”, dice.

Usa crema hidratante después de la ducha. Para disminuir el exceso de descamación y favorecer la caída de las escamas, utiliza una crema hidratante con ácido salicílico que sea específica para la psoriasis. Al Dr. Bressack le gusta la Crema Hidratante para Psoriasis CeraVe con Ácido Salicílico, que también contiene ácido láctico exfoliante, niacinamida nutritiva y ceramidas hidratantes y reparadoras de la barrera.

Controla el picor. Rascarse puede empeorar las escamas. Un antihistamínico oral de venta libre puede ayudar a disminuir esta necesidad, dice el Dr. Wechsler. La loratadina (Claritin) y la difenhidramina (Zyrtec) son un par de opciones, pero consulta siempre antes con tu médico para asegurarte de que pueden tomarse con tus otros medicamentos.

Remedios de la Casa

Prueba con tópicos caseros. Aceite de arbol de te, el aceite de coco o el aloe vera son soluciones tópicas que los pacientes pueden probar para hidratar las placas de psoriasis, lo que puede ayudar a prevenir la descamación. “Estas soluciones funcionan para algunas personas, pero no para otras”, dice el Dr. Bressack. Puede que haya que experimentar un poco para encontrar uno que alivie tu piel y reduzca la descamación.

Empápate. Si el picor constante desplaza las escamas, puedes probar a darte un baño relajante en la bañera, ya que algunas personas afirman que les alivia bañarse en avena coloidal, sales del Mar Muerto o un baño de bicarbonato.

Vístete con tejidos suaves. Cuida tu piel con tejidos suaves y naturales como el algodón, dice la Dra. Bressack. Suelen ser más amables que los materiales más ásperos como la lana, el nailon o el poliéster, dice. Sin embargo, esto es más bien para tu propia comodidad; es probable que no disminuya la cantidad de exceso de sarro.

Considera un Cambio de Medicamento

Si estás luchando contra una sobrecarga de escamas, puede que tengas que evaluar y posiblemente cambiar de medicamento. Eso puede ser frustrante, pero hay muchas opciones de tratamientos específicos en el mercado. “Puede ser un proceso de prueba y error, pero todos pueden tratarse”, dice el Dr. Wechsler.

La psoriasis puede ser leve, moderada o muy grave, y estos síntomas pueden cambiar con el tiempo, por lo que el tratamiento que te funcionó en el pasado puede no ser adecuado para ti ahora. Si actualmente recibes tratamiento para la psoriasis leve, pero empiezas a tener una enfermedad más grave, habla con tu médico para saber si ha llegado el momento de cambiar de terapia. He aquí un breve resumen de los distintos tipos de tratamiento para la psoriasis.

Medicamentos Tópicos (Aplicados Sobre la Piel)

Hay varias opciones que tu médico puede recomendar, incluyendo:

• Hidratantes, incluyendo pomadas más pesadas como la vaselina o Aquaphor, que pueden hacer que la piel se sienta más suave y tersa
• Cremas, pomadas, geles, champús o sprays con corticoides para reducir la inflamación
• Champús, lociones/cremas y aceites de alquitrán (también se cree que reducen la inflamación)
• Tazaroteno (Tazorac, un retinoide o derivado de la vitamina A) y calciprotrieno (Donovex, un derivado de la vitamina D) ), que ayudan a regular la renovación celular de la piel
• Inhibidores de la calcineurina (utilizados con mayor frecuencia en los pliegues de la piel para tratar las placas)

Fototerapia (Exposición a la Luz Ultravioleta)

La fototerapia, un tratamiento en la consulta del dermatólogo, consiste en exponer zonas de la piel afectada durante un tiempo determinado a una determinada longitud de onda de los rayos UV, lo que puede ralentizar la renovación de las células de la piel.

Medicamentos Orales

Los medicamentos inmunomoduladores, como el metotrexato, suprimen la respuesta inmunitaria del organismo, disminuyendo así la actividad de la enfermedad. Otras opciones son la acitretina, un retinoide oral que controla el ritmo de multiplicación de las células cutáneas, y el apremilast (Otzela), que actúa disminuyendo la inflamación.

Medicamentos Biológicos Inyectables o en Infusión

Estos dirigen a partes y vías específicas del sistema inmunitario para controlar la hiperreactividad que desencadena los brotes de psoriasis. Son las opciones más potentes (y costosas) para tratar la psoriasis y se utilizan en la psoriasis moderada o grave o en la artritis psoriásica. Dicho esto, la descamación por sí sola no es señal de que debas pasar a la terapia sistémica. “La mayoría de la gente no querría tomar medicamentos sistémicos simplemente por la descamación, ya que éstos pueden tener efectos secundarios importantes y pueden ser extremadamente costosos”, dice Bressack. Si te va bien (salvo por la descamación), probablemente no necesites un medicamento sistémico.

Algunos ejemplos son

• adalimumab (Humira)
• etanercept (Enbrel)
• ixekizumab (Taltz)
• secukinumab (Cosentyx)
• brodalumab (Siliq)
• ustekinumab (Stelara)
• guselkumab (Tremfya)
• tildrakizumab (Ilumya)
• risankizumab (Skyrizi)

Busca Apoyo

Prepara un “Discurso de Ascensor”

No es necesario que seas honesto con las personas de tu entorno sobre tus escamas de psoriasis. Sin embargo, si quieres decir algo, puedes explicarlo con un enfoque breve y dulce como éste “Tengo una enfermedad, se llama psoriasis. No es contagiosa, pero me molesta y estoy buscando ayuda”, dice la Dra. Wechsler. Sin embargo, si la idea te hace incómodo, no sientas que debes decir nada.

Busca Grupos en el Internet

Puede que sientas que eres el único que lucha contra las escamas de la psoriasis. No lo eres. “La fuerza está en los números, y recomiendo encontrar un grupo de apoyo. Mucha gente se siente sola, pero hay cientos de miles de personas con psoriasis”, dice la Dra. Wechsler. Buscar personas que comprendan tu experiencia puede darte el apoyo mental necesario para reducir tu ansiedad por la enfermedad y buscar la ayuda que necesitas. Las redes sociales pueden ser a menudo una gran fuente de apoyo. Busca grupos virtuales en Facebook o busca en Instagram personas que estén dispuestas a hablar de su enfermedad.

Utiliza Estrategias de Control del Estrés

Las reacciones al estrés pueden influir en los brotes de psoriasis de algunos pacientes. Compruébalo contigo mismo. ¿Eres alguien que te falta estrategias de afrontamiento eficaces? Aunque el estrés es inevitable, las investigaciones demuestran que es tu percepción de ese estrés la que afecta qué tan malo -o no- es para tu cuerpo. Puede que te beneficie trabajar con un profesional de la salud mental, especialmente uno que utilice la terapia cognitivo-conductual, para ayudarte a desarrollar estrategias de afrontamiento y cambios de mentalidad que alivien la tensión y la ansiedad asociadas a tu enfermedad y a la vida diaria.

Dar Prioridad al Sueño

Los síntomas como el picor pueden afectar a la calidad de tu sueño con la psoriasis. Los tratamientos adecuados deberían ayudar a solucionar las molestias para que puedas dormir más fácilmente. Pero también es importante dedicar tiempo al sueño. “Les digo a los pacientes que la curación de la piel se produce durante el sueño”, dice el Dr. Wechsler. Para que te resulte más fácil conciliar el sueño y mantenerlo, practica una buena higiene del sueño, como apagar los aparatos electrónicos 30 minutos antes de acostarte, no ver la televisión estresante/activadora antes de acostarte y hacer actividades relajantes como la lectura, recomienda.

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