Cuando tienes artritis hay veces que es difícil moverse a causa del dolor que sientes. Pero mantenerte activo es exactamente lo que tu cuerpo necesita para combatir tu enfermedad. El movimiento en las articulaciones fomenta la producción del líquido sinovial, el cual lubrica los espacios de las articulaciones y hace que el movimiento sea más cómodo con el tiempo.
Afortunadamente, puedes pedir ayuda a tu terapeuta ocupacional, que se especializa en ayudarte a no solo mantener tu estilo de vida, sino también a disminuir tu dolor. Esta es una definición amplia de un terapeuta ocupacional, según la Asociación Americana de Terapia Ocupacional: “Los terapeutas ocupacionales y los asistentes de terapia ocupacional ayudan a las personas a hacer las cosas que quieren y necesitan hacer a través del uso terapéutico de las actividades cotidianas”.
Entrevistamos a siete terapistas ocupacionales para obtener los consejos que deseaban que todos sus pacientes con artritis supieran y siguieran. Esto es lo que nos dijeron:
- Despertar y estirarse
Antes de hacer otra cosa, tómate unos minutos para estirarte. Ni siquiera tienes que levantarte de la cama. Las personas con artritis tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar una tensión muscular significativa y contracturas en las articulaciones debido a que evitan moverse.
Los estiramientos suaves en el rango de movimiento pueden ayudarte a sentirte activo, incluso en los días en que tienes mucho dolor o fatiga.
- Eliminar el dolor a la hora de cuidar tu cabello
Puede ser imposible con dolor en el hombro, la muñeca o la mano mantener los brazos sobre la cabeza para lavarte, secarte o cepillarte tu cabello. Adapta tu rutina a tus necesidades. Puedes voltear la cabeza para facilitar el lavado y el secado de los hombros. O considera la posibilidad de comprar una secadora de cabello de casco que no requiera que sostengas los brazos en alto.
- Se creativo con la ropa
El truco para vestirte o desvestirte cuando se trata de articulaciones con artritis es ser creativo. En primer lugar, conviértete en un comprador más exigente. Busca ropa con cinturas elásticas, cierres grandes y otras características que puedan facilitar ponerte la ropa. Para hacer que tu guardarropa actual sea más manejable utiliza herramientas adaptables, desde pinzas a cuernos de zapato hasta ganchos para botones. Echa un vistazo a estas herramientas de asistencia. Mantén una silla cerca de tu armario para que puedas sentarte mientras te vistes. Ponte una prenda a la vez y tómate tu tiempo. Planea con anticipación para que no te sientas apresurado.
- Sal a caminar todos los días
Caminar puede ser la última cosa que te apetezca hacer, pero si quieres sentirte mejor, debes salir a caminar diariamente. Investigaciones han encontrado que por cada 1,000 pasos adicionales que camines por día, tienes 12 por ciento menos probabilidades de necesitar un reemplazo total de rodilla y si caminas 6,000 pasos al día o más, reduces el riesgo en más de la mitad. Caminar puede disminuir el dolor y el uso de medicamentos para el dolor.
- Prueba el entrenamiento de fortalecimiento muscular
Muchas personas con artritis evitan el levantamiento de pesas porque temen que los movimientos repetitivos lesionen tus articulaciones. Consulta con tu médico y pregúntale qué ejercicios son seguros para ti, la verdad es que fortalecer los músculos alrededor de la articulación te ayudará a mejorar el dolor en las articulaciones con el paso del tiempo. El entrenamiento de fortalecimiento muscular puede reducir tu dolor significativamente.
- Estira tu cuello
Los dolores de cuello son un síntoma de muchos tipos de artritis y pueden provocar dolores de cabeza y discapacidad si no se tratan. Una forma no medicinal de lidiar con esto es con un “estiramiento de cuello”, dice la terapeuta Katy Lush. “Mira hacia abajo, luego baja la barbilla hasta tu pecho y sostén la cabeza en esa posición por unos cuantos segundos. Levanta lentamente la cabeza hacia arriba. Repítelo de nuevo e inclina la cabeza de lado a lado.”
- Estira las caderas adoloridas
Las caderas con artritis pueden hacer que cada actividad diaria, desde caminar hasta tener sexo, sea mucho más difícil. Estirarlas suavemente todos los días puede ayudarte a mantener las articulaciones lubricadas, reduciendo el dolor. “Mientras estás sentado, cruza el tobillo derecho sobre tu rodilla izquierda. Siéntate derecho. Agarra tu espinilla y pantorrilla derecha y gíralas hacia ti. Gira hacia adelante una pulgada o dos y sostén esa posición. Repítelo con el otro lado.
- Juega con tu pulgar
Las manos, y los pulgares en particular, son uno de los lugares más comunes para sentir dolor de artritis. Cuando tienes inflamación puedes sentir que las actividades comunes, como abrir la llave o abrir un paquete de comida, sean imposibles de hacer. Una forma rápida de ayudar a aliviar algo de la rigidez es hacer el estiramiento de la palanca de mando. “Levanta un pulgar con tu mano derecha, y luego toma el pulgar con tu mano izquierda. Jala el pulgar ligeramente hacia atrás e inclínalo un poco hacia la derecha para un estiramiento adicional. Repite esto con la mano izquierda. Aquí hay más ejercicios para artritis de la mano que puedes probar.
9. Toma una clase de Pilates
La combinación de estiramiento y fortalecimiento hace que Pilates sea un ejercicio perfecto para aflojar las articulaciones rígidas mientras disminuye el dolor y aumenta el rango de movimiento. El truco consiste en encontrar un instructor de Pilates que se especialice en artritis por si hay movimientos que debes modificar o evitar. Las clases de fitness en grupo pueden ser una excelente manera para socializar y hacer ejercicio al mismo tiempo.
- Instalar aplicaciones de transporte como Uber
Manejar con artritis puede ser difícil, si no te sientes seguro y cómodo, entonces no deberías manejar. Instala la aplicación de Uber o alguna otra similar para que siempre tengas una opción segura cuando el dolor te impida manejar.
- Mejora tu inodoro
La clave para una buena experiencia en el baño es conseguir un asiento de altura ajustable que pueda colocarse sobre la taza de baño. “Este artículo no es muy caro y te dará la opción de encontrar la altura que sea perfecta para ti”, dice Folden. “Al aumentar la altura de la taza de baño de esta manera hará que las rodillas tengan un poco menos de carga.
- Actualiza tu alacena de condimentos
“Se ha demostrado que algunos suplementos herbales ayudan a reducir la inflamación, una de las causas principales del dolor de la artritis”, dice Kulraj Singh, fisioterapeuta y terapeuta ocupacional en la Clínica Tavistock en Inglaterra. “Recomiendo a mis clientes que utilicen cúrcuma, ya que se ha demostrado que ayuda a reducir los síntomas de la artritis”. En nuestra guía tenemos otros ejemplos de suplementos para la artritis que tu médico podría recomendarte que tomes.
- Compra una buena botella de agua
El objetivo es mantenerte hidratado todo el día, ya que las articulaciones deshidratadas son tan dolorosas que se pueden sentir como quemaduras. El agua realmente es la fuente de la juventud y la vida. Mantenerte hidratado mejora el flujo de la sangre, lo que afecta el líquido sinovial y hace que toda actividad sea más tolerable.
- Ir a un “baño de bosque”
El estrés puede ser algo importante del dolor y la hinchazón de la artritis. Por eso es tan importante tomar medidas para reducir y controlar el estrés en tu vida, especialmente si tienes artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide. Algo que puede reducir tu estrés es la práctica japonesa llamada Shinrin-yokuor “baño de bosque”, que básicamente implica estar afuera, en la naturaleza, sin distracciones.
- Saca tu zen interior con Tai chi
Todos los terapeutas ocupacionales que entrevistamos están de acuerdo en que mientras más te muevas más te sentirás mejor. Incluso si tus articulaciones no parecen pensar eso al principio. Además de los ejercicios más tradicionales como caminar y fortalecimiento muscular, las personas con artritis responden muy bien al Tai chi, un arte marcial chino de bajo impacto que combina estiramiento, calistenia rítmica y meditación.
- Toma un café con tu mejor amigo.
La artritis puede aislarte de otros, al hacerte sentir que no puedes hacer lo que amas y, lo que es peor, que nadie entienda por lo que estás pasando. A veces, todo lo que necesitas es un oído atento y un poco de compasión para sentirte mejor acerca de tu situación. Asegúrate de devolver el favor.
Escuchar a tus seres queridos puede ser una buena manera de distraerte de tus propios problemas. Aquí hay más consejos sobre cómo quejarte productivamente cuando tienes una enfermedad crónica.
- Considera la pérdida de peso como parte de tu plan de tratamiento
Hablar sobre la pérdida de peso con tu doctor u otros miembros de tu equipo de atención médica puede ser incómodo y es posible que los doctores no siempre lo mencionen. Pero perder incluso un poco de peso puede influir en tus síntomas de artritis si tienes sobrepeso.
Tus articulaciones soportan la carga de tu cuerpo cuando se mueve, por lo que una forma sencilla de ayudar a aliviar las articulaciones con artritis es aligerar la carga sobre ellas. No tienes que perder un número asombroso de kilos, con tan solo perder el 5 por ciento de tu peso puedes mejorar tu dolor en un 30 por ciento. Si puedes bajar el 10 por ciento de tu peso (20 libras de un marco de 200 libras o 9 kilogramos de un marco de 90 kilogramos), podrías reducir tus niveles de dolor a la mitad.
- Tomar clases de cerámica o unete a un club de lectura
Cuando tienes dolores de artritis, vivir una vida “normal” puede parecer imposible, pero debes hacer todo lo que puedas para mantener tu rutina y disfrutar de las actividades que amas. “Les digo a mis pacientes que hagan todas las cosas que los hagan felices. Pasar tiempo con su familia y amigos. Visita museos. Trabaja en su jardín. Cualquier actividad que traiga una sonrisa a tu rostro, tienen que hacerlas con frecuencia”, dice Folden.
Vivir con una enfermedad crónica como la artritis no debe robarte tu vida o alegría. (Dicho esto, a veces, está bien cancelar ciertos planes cuando de verdad te sientes muy mal).
- Reduce el azúcar
“¿Qué es la vida con menos pastel? Tal vez una vida con menos dolor”, dice Matt Huey, MPT.
Comer alimentos procesados, y especialmente con demasiada azúcar, puede empeorar los síntomas de la artritis. Puede ser difícil renunciar a tus golosinas favoritas, especialmente cuando sientes que ya estás renunciando a muchas cosas con tu enfermedad, pero reducir el consumo de azúcar reducirá la inflamación y puede ayudarte a perder peso. Habla con un nutriólogo que se especialice en artritis para ayudarte a obtener un programa adecuado. Prueba estos consejos para cortar el azúcar sin extrañarlo demasiado.
- No te asustes por los resultados de tus imagenes radiograficas
Obtener pruebas de imagenes radiograficas (rayos X, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas) es parte del diagnóstico y monitoreo de todos los tipos de artritis. Pero muchas personas ven estas imagenes y ven el nivel del daño y se asustan. “Es muy común que las personas tengan cambios artríticos en sus estudios, sin que tengan dolor”, dice Kovacevic.
La forma en que se trata tu artritis se basa en una combinación de exámenes físicos, lo que muestran tus análisis de sangre y de imágenes y cómo te sientes a diario. El trabajo de tu médico es supervisar tus pruebas y discutir contigo si tus opciones de tratamiento actuales están haciendo un trabajo suficientemente bueno para prevenir la progresión de la enfermedad.
- Recuerda que el dolor no tiene por qué significar pánico
“Durante un periodo de dolor, les digo a mis pacientes que no se asusten ni tomen decisiones apresuradas, como insistir en la cirugía”, dice Marcus. “La mayoría de los dolores se resolverán con una combinación de ejercicio suave, calor o hielo, y antiinflamatorios”.
- Hacer una cita con un terapeuta ocupacional
Hacer citas periódicas con tu terapeuta ocupacional puede ser la diferencia entre una discapacidad dolorosa y vivir una vida que no esté controlada por la artritis. “Podemos hacer una evaluación sobre cómo te estás moviendo y mostrarte cosas básicas para evitar que te vuelvas más rígido y ayudarte a fortalecerte. Somos los expertos en movimiento. Podemos hablar acerca de eso.”
