Muchas mujeres con artritis reumatoide también tienen endometriosis, una condición dolorosa en la que el tejido que normalmente recubre el endometrio (dentro del útero) crece fuera del útero. La endometriosis afecta los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis.

Los estudios han relacionado la endometriosis con diferentes condiciones autoinmunes, incluido el lupus eritematoso sistémico (LES), el síndrome de Sjogren y la esclerosis múltiple. Los investigadores también han encontrado recientemente conexiones entre la endometriosis y la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune o inflamatoria en la que el sistema inmunitario funciona mal y ataca los tejidos sanos, principalmente el sinovio (el revestimiento de las articulaciones).

Lo que Debes Saber Sobre la Endometriosis
Aunque la endometriosis solo afecta al 10 por ciento de las mujeres, está relacionada con numerosas enfermedades crónicas, como el cáncer, enfermedades autoinmunes y enfermedades cardiovasculares, según un reporte del 2015 de la revista Actualización sobre Reproducción Humana.

Algunas mujeres con endometriosis no tienen síntomas y, para aquellas que los tienen, pueden pasar de 4 a 11 años desde los primeros síntomas hasta el diagnóstico.

Los síntomas comunes de la endometriosis incluyen:
• Dolor abdominal y de espalda
• Esterilidad
• Períodos abundantes e irregulares.
• Calambres menstruales dolorosos

La endometriosis es una condición crónica que puede afectar a una persona a lo largo de su vida. No existe una cura para la endometriosis, pero los tratamientos como la cirugía, los tratamientos hormonales y analgésicos pueden ayudar a controlar sus efectos. También se están realizando ensayos clínicos para ver si los medicamentos para la artritis reumatoide como DMARDS también pueden ayudar a tratar la endometriosis.

Aunque no hay forma de prevenir la endometriosis, algunas estrategias de estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente y limitar los alimentos procesados, el alcohol y cafeína, pueden ayudar a mantener el estrógeno en niveles normales o más bajos.

El Vínculo entre la Artritis Reumatoide y la Endometriosis

Un estudio del 2021 en la revista Reumatología reveló que las personas con endometriosis tienen un mayor riesgo de la artritis reumatoide.

“Este estudio, realizado con datos derivados de una base de datos nacional de atención médica en Taiwán, confirma publicaciones anteriores que han sugerido una relación entre la endometriosis y una serie de enfermedades autoinmunes, en este caso, la artritis reumatoide”, explica la Dra. Lisa R. Sammaritano reumatóloga en el Hospital de Cirugía Especial de la ciudad de Nueva York.

“Aunque son provocativos e interesantes, los datos publicados disponibles son limitados en calidad (y cantidad) y aún no brindan un mecanismo o explicación claros para esta asociación”, la Dra. explica.

Un metanálisis del 2019 encontró que solo cinco de los 26 estudios identificados en la revisión sistemática de la literatura proporcionaron evidencia de alta calidad; de estos, cuatro respaldaron una asociación estadísticamente significativa entre la endometriosis y al menos una enfermedad autoinmune:

• Artritis Reumatoide
• Lupus eritematoso sistémico
• Síndrome de Sjogren
• Enfermedad cronica del higado
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad inflamatoria intestinal

La Dra. Sammaritano cita otro estudio del 2016 publicado en la revista Anales de las Enfermedades Reumáticas que “identificó una asociación estadísticamente significativa de la endometriosis confirmada por laparoscopia (el “estándar de oro” para el diagnóstico) con el diagnóstico posterior del lupus eritematoso sistémico y artritis reumatoide”.

Similitudes entre la Artritis Reumatoide y Endometriosis
Tanto la artritis reumatoide como la endometriosis causan inflamación crónica. La inflamación es la respuesta del cuerpo a un trauma o sustancias extrañas como virus y bacterias.

“La endometriosis se describe mejor como una condición inflamatoria crónica dependiente de estrógenos caracterizada por la proliferación de glándulas endometriales y tejido del estroma fuera de la cavidad uterina”, explica la Dra. Sammaritano. “La inflamación continua y la cicatrización provocan las complicaciones típicas del dolor e infertilidad. Se sabe que es impulsado por factores tanto hormonales como inmunológicos”.

En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario del cuerpo funciona mal y comienza a atacar los tejidos sanos con inflamación. La endometriosis, que aún no ha sido clasificada como una enfermedad autoinmune, a veces puede comportarse como tal.

“Se han documentado anomalías del sistema inmunitario en múltiples tipos de células inmunitarias y vías inflamatorias en pacientes con endometriosis”, dice La Dra. Sammaritano. “No es sorprendente que algunos de estos cambios sean similares a varias anomalías del sistema inmunitario que se encuentran en los trastornos autoinmunes, con inflamación crónica persistente”.

La Artritis Reumatoide y Endometriosis: El Vínculo Genético
Tu riesgo de la artritis reumatoide es mayor si tiene familiares con la condición. Según el Colegio Americano de Reumatología , la tasa de enfermedad en padres, hijos y hermanos de personas con artritis reumatoide es de alrededor del 0.8% en comparación con el 0.5% de la población. Los genes juegan un papel menor, y ese riesgo aumenta aún más en función de otros factores de riesgo, como la edad, sexo y fumar.

La endometriosis también es hereditaria, y tu riesgo de tener la condición es mayor si otros miembros de la familia tienen la enfermedad. Las investigaciones muestran un riesgo de siete a 10 veces mayor de endometriosis para las mujeres que tienen un pariente de primer grado (es decir, madre o hermana) con la condición.

“Los cambios o defectos en el sistema inmunitario parecen permitir que cada uno de estos trastornos se desarrolle y persista, probablemente junto con otros factores anatómicos y ambientales”, dice la Dra. Sammaritano.

Además, señala que “existen factores genéticos conocidos que influyen en el riesgo de endometriosis, al igual que los hay para la artritis reumatoide y otros trastornos autoinmunes. No se sabe si los marcadores genéticos precisos son idénticos o están relacionados de alguna manera”.

Presta Atención a los Síntomas
Las personas que viven con la artritis reumatoide deben conocer la endometriosis, sus síntomas y cualquier factor de riesgo, como antecedentes familiares, que tengan. Lo mismo ocurre con las personas con endometriosis que tienen antecedentes familiares de la artritis reumatoide.

El diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales para ambas condiciones y conducen a mejores resultados de la salud. Habla con tu médico acerca de tus factores de riesgo y no tengas miedo de mencionar cualquier dolor abdominal, problemas menstruales o de fertilidad que tengas en tu próxima cita.

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