El dolor, rigidez y articulaciones inflamadas son signos distintivos de la artritis reumatoide, pero esta condición autoinmune o inflamatoria también puede aumentar el riesgo de tener problemas gastrointestinales.
“Como sabemos, la artritis reumatoide es principalmente una enfermedad de las articulaciones”, dice el Dr. Paul T. Kröner profesor Asistente de Medicina, becario de endoscopia avanzada de la Clínica Mayo de Florida, Universidad de Liverpool de Florida. “Por lo tanto, pocos pacientes piensan en una asociación entre sus problemas de la artritis reumatoide y gastrointestinales”.
Sin embargo, existe un fuerte vínculo. Un estudio publicado en el Diario de Reumatología encontró que las personas con artritis reumatoide tenían un 70% más de riesgo de tener un problema gastrointestinal superior y un 50% más de posibilidades de tener un problema gastrointestinal inferior que aquellos que no tenían artritis reumatoide.
¿Cómo se Conectan los Problemas de la Artritis Reumatoide y Gastrointestinales?
Varios factores pueden hacer que la artritis reumatoide y un sistema gastrointestinal alterado se entrelacen:
El Intestino
Investigaciones sugiere una asociación entre la artritis reumatoide y el microbioma intestinal (la población de bacterias en nuestro intestino). Tu cuerpo alberga comunidades de bacterias inofensivas conocidas como microbiota, que nos ayudan a mantenernos saludables. “Un microbioma intestinal equilibrado juega un papel fundamental en el desarrollo apropiado y el equilibrio saludable de nuestro sistema inmunológico”, dice el Dr. Kröner. En algunos casos, la artritis reumatoide puede alterar el equilibrio del microbioma (llamado “disbiosis”) durante un período prolongado. Es entonces cuando se pueden desarrollar condiciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Inflamación
La misma inflamación que afecta tus articulaciones también puede afectar tu tracto digestivo, y eso puede causar la aparición de ciertas condiciones gastrointestinales, más comúnmente el síndrome del intestino irritable (SII).
Medicamento
Desafortunadamente, muchos medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide pueden causar efectos secundarios desagradables en el intestino. Algunos ejemplos incluyen AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), esteroides, DMARD (medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) y productos biológicos. Habla con tu doctor sobre el plan de tratamiento adecuado para ti.
Estrés
“El estrés en sí mismo puede ser una fuerza impulsora en el principio y la actividad de la enfermedad al promover un estado pro inflamatorio en nuestros cuerpos”, dice el Dr. Kröner. Debido a que el estrés puede desempeñar un papel en tu respuesta inmunológica, puede causar síntomas como úlceras o problemas intestinales.
Obesidad
El peso extra puede aumentar el riesgo de muchos problemas de la salud, incluyendo las condiciones gastrointestinales, según muestra una investigación. Además, la obesidad puede hacer que los síntomas de la artritis reumatoide actúen porque el tejido adiposo libera citoquinas, proteínas que pueden causar o empeorar la inflamación.
¿Cuáles son Algunos Problemas Gastrointestinales Comunes Relacionados con la Artritis Reumatoide?
Las personas con artritis reumatoide pueden desarrollar una serie de problemas gastrointestinales subyacentes. El síntoma más común es el dolor abdominal, por lo que es importante hablar con tu medico si tienes alguno. Estas son solo algunas de las condiciones que pueden estar causando el dolor.
SII o EII
Las investigaciones muestran que los pacientes con artritis reumatoide tienen mayor probabilidad de desarrollar condiciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y otras y enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa . Además del dolor abdominal, también podrías experimentar heces con sangre, diarrea, fatiga y reducción del apetito.
SIBO
“Una condición llamada crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO) puede desarrollarse con la artritis reumatoide, causando hinchazón y diarrea incómodas, además de dolor abdominal, y puede estar relacionada con el microbioma intestinal”, dice el Dr. Kröner.
Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE)
Un estudio publicado en el Revista Clínica de Bioquímica y Nutrición encontró que la ERGE y la artritis reumatoide tienen una fuerte conexión. La ERGE puede causar inflamación del revestimiento del estómago (gastritis), lo que provoca acidez estomacal o indigestión y disfagia (dificultad para tragar).
Úlceras
Las úlceras en el estómago o los intestinos también son comunes con la artritis reumatoide y pueden causar dolor abdominal. Las úlceras de las extremidades inferiores son el tipo más común en pacientes con artritis reumatoide, según un estudio publicado en Reumatología clínica.
Vasculitis Reumatoide
Un pequeño porcentaje (alrededor del dos al cinco por ciento de las personas con artritis reumatoide, según un estudio publicado en la Revista Rumana de Medicina Interna ) puede desarrollar esta inflamación inmunomediada de los vasos sanguíneos de pequeño calibre en el tracto gastrointestinal. El dolor abdominal es bastante común.
Cómo Tratar los Problemas de Artritis Reumatoide y Gastrointestinales
El tratamiento de tus condiciones comienza por controlar tu artritis reumatoide lo mejor posible. “Se cree que los síntomas gastrointestinales se derivan del estado inflamatorio elevado en la artritis reumatoide no controlada, por lo que lograr el control de la enfermedad de la artritis reumatoide es de suma importancia”, explica el Dr. Kröner.
Un buen lugar para comenzar es establecer un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud. Necesitaras trabajar cercanamente con (al menos) un reumatólogo y un gastroenterólogo, pero otros profesionales de la salud también pueden ser útiles.
“Un dietista/nutricionista y un medico de la salud mental pueden contribuir significativamente a la atención”, dice el Dr. Kröner. “Estos especialistas pueden reconocer el terreno común entre las especialidades médicas involucradas y compartir el objetivo final de lograr el control de la enfermedad y los síntomas”.
Un equipo puede ayudarte a determinar tus opciones de medicamentos, que dependerán de los problemas gastrointestinales que estés enfrentando junto con tu artritis reumatoide. Una causa frecuentemente pasada por alto de los síntomas gastrointestinales (como diarrea, dolor abdominal, náuseas, vómitos) en pacientes con artritis reumatoide son los eventos adversos que provoca el medicamento.
Por ejemplo, un estudio publicado en Avances Terapéuticos en Enfermedades Musculoesqueléticas encontró que los pacientes tratados con medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) ayudaron a restaurar parcialmente el microbioma y controlar la progresión y los síntomas de la enfermedad.
Sin embargo, estos también pueden causar efectos secundarios como dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento y diarrea, que pueden exacerbar otros problemas gastrointestinales. “Es extremadamente importante que un gastroenterólogo trabaje cerca con un reumatólogo para encontrar soluciones conjuntas a estos problemas”, dice el Dr. Kröner.
Cambios en el Estilo de Vida para Mejorar los Problemas de Artritis Reumatoide y Gastrointestinales
Experimentar problemas de artritis reumatoide y gastrointestinales simultáneamente puede ser debilitante para algunos, pero sentirse mejor puede deberse a algunos cambios en el estilo de vida que se enfocan en tu salud física y mental. Comienza con estos consejos de expertos que tratan diariamente a pacientes con problemas de artritis reumatoide y gastrointestinales.
Hacer Ejercicio Aeróbico
Puede ser aterrador hacer ejercicio cuando no te sientes lo mejor posible. “Muchos pacientes pueden temer dañar sus articulaciones”, explica el Dr. Kröner. Sin embargo, el tipo correcto de ejercicio en realidad puede hacer lo contrario. El ejercicio aeróbico (andar en bicicleta, nadar o bailar) tiene un riesgo muy bajo de empeorar la artritis reumatoide y puede ayudar a mejorar el dolor y la fatiga, reducir el estrés e incluso mejora el bienestar mental general.
Comer Bien
El Dr. Kröner recomienda comer alimentos ricos en fibra (frutas, frijoles, cereales integrales); antioxidantes (bayas, col rizada, nueces); y vitamina D (pescado graso, jugo de naranja, lácteos fortificados con vitamina D). “Estos alimentos son antiinflamatorios y pueden ayudar a controlar el peso, ayudando a mantener el equilibrio en nuestro microbioma intestinal”, dice el Dr. Kröner. Evita los alimentos altamente procesados, los alimentos muy salados y los alimentos con alto contenido de azúcar refinada, gluten y ácidos grasos trans.
Unete a un Grupo de Apoyo
“El hecho de que muchos pacientes tengan síntomas gastrointestinales con la artritis reumatoide en realidad puede transformarse en un beneficio al organizar o unirte a grupos de apoyo para compartir experiencias, medidas de control efectivas y estrategias para enfrentar el estrés”, dice el Dr. Kröner. “Esto puede proporcionarnos la esperanza o las ideas que tanto necesitamos”.
Busca comunidades en línea que compartan experiencias en foros, seminarios, debates, reuniones de Zoom y más. Puedes seguir a CreakyJoints en las redes sociales (Facebook, Instagram , Twitter, Tik Tok , YouTube ) para conectarte con otros pacientes que buscan una comunidad para aprender a cómo vivir con artritis y otras enfermedades crónicas.
Controlar el Estrés
“En el tracto gastrointestinal, el estrés es una pieza central en trastornos como el SII, y las condiciones reumatológicas como la artritis reumatoide no son la excepción”, explica el Dr. Kröne . Intenta descargar una aplicación de meditación o escribir en un diario para mantener el estrés controlado.
Buscar Ayuda de Salud Mental
Medicos de salud mental pueden ayudar a desarrollar estrategias de estrategias personalizadas y cambiar tu relación con pensamientos negativos. “La ayuda profesional solo puede generar beneficios”, dice el Dr. Kröner, y señala que esto es especialmente importante para los pacientes que tienen antecedentes de condiciones crónicas como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT), o que han experimentado un evento traumático en la vida, como la pérdida de un ser querido, un accidente incapacitante o la pérdida de un trabajo.
Los problemas gastrointestinales pueden ser comunes entre las personas con artritis reumatoide, pero eso no significa que tengas que vivir con mayor incomodidad. Trabaja con tu equipo medico para aliviar tus síntomas y mantener ambas condiciones bajo control.
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