mentol para artritis

Este remedio natural de menta no es un sustituto de otros tratamientos para la artritis, pero el mentol puede ayudar con el alivio temporal del dolor para algunas personas.

El mentol se encuentra en mentas para la tos, chicles y Vicks VapoRub. El mentol puede estar en tu gel de baño favorito, y ciertamente lo encontrarás una variedad de cremas en la tienda. Pero ¿qué es exactamente? Quizás lo más importante para las personas con problemas en las articulaciones, ¿puede el mentol aliviar el dolor de la artritis?

En una palabra, sí: el mentol a menudo es útil para aliviar el dolor en las articulaciones asociado con muchos tipos de artritis. Pero no cura. Los resultados individuales varían significativamente, muchos pacientes con artritis encuentran que el mentol es un complemento útil para su régimen de tratamiento, nos dice la Dra. Nilanjana Bose, MBA, reumatóloga del Centro de Reumatología de Houston.

“No es realmente un tratamiento; es más como una terapia auxiliar o complementaria” en el sentido de que no tratará la causa de tu dolor, dice la Dra. Bose. “Pero definitivamente recomiendo cremas como Vicks Vaporub porque es solo otra herramienta que se puede usar”.

La mejor parte: estos productos son baratos, están disponibles y hay “poco riesgo” de probarlos, dice.

Dra. Bose agrega que en comparación con los productos tópicos para aliviar el dolor que contienen capsaicina, que se deriva de los chiles, los productos a base de mentol tienden a ser menos irritantes.

Puedes encontrar mentol en productos tópicos para el dolor, incluyendo cremas, aerosoles y parches. El tipo que elijas no es importante, dice la Dra. Bose, siempre y cuando sea conveniente para ti.

“Casi cualquier persona que quiera probar [mentol], ya sea que tenga osteoartritis, artritis reumatoide, artritis psoriásica o cualquier otro tipo, puede usarlo y ver qué sucede. Si el paciente no obtiene ningún beneficio, al menos lo intentamos”, dice.

¿Qué es el mentol y cómo alivia el dolor?

El mentol es un químico que se encuentra naturalmente en las plantas de menta como la menta. También se ha fabricado sintéticamente desde la década de 1970.

“El mentol funciona [para aliviar el dolor] de dos maneras”, dice la Dra. Faye Rim, Directora Médica, Manejo del Dolor Crónico Prequirúrgico en el Hospital de Cirugía Especial en Nueva York. “Uno es como un contrairritante. Cuando está en tus manos, causa otra sensación que distrae de tu dolor subyacente. El mentol también crea una sensación de enfriamiento, como una bolsa de hielo, que puede desensibilizar el dolor en los niervos del cuerpo”.

El mentol se une a los receptores de frío en la piel y los músculos y esencialmente los engaña para que piensen que han entrado en contacto con algo súper frío.

¿Puede el mentol ayudar con el dolor de la artritis?

No ha habido mucha investigación sobre el mentol para la artritis, pero algunos estudios han sugerido que podría ayudar a las personas con osteoartritis (OA), así como a las personas con artritis reumatoide.

El mentol no tratará tu enfermedad, como el deterioro del cartílago debido a la osteoartritis o la inflamación de las articulaciones debido a una enfermedad autoinmune o inflamatoria como la artritis reumatoide. Pero hay razones para creer que puede aliviar parte del dolor causado por estas enfermedades.

El mentol no es tan efectivo como los analgésicos orales, los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDs) o las inyecciones para aliviar el dolor, por lo que es poco probable que sea suficiente si tienes mucho dolor y ciertamente no es un tratamiento independiente si tienes una forma inflamatoria o autoinmune crónica de artritis. Pero para los pacientes con molestias leves, así como para aquellos que desean complementar otros tratamientos, el mentol es una opción, dice la Dra. Bose.

El mentol es apto para funcionar mejor para la artritis cuando se usa para atacar articulaciones como las de las manos y las rodillas que están cerca de la superficie de la piel. El problema es que los beneficios del mentol tienden a ser a corto plazo. “No proporciona un alivio duradero, pero puede ser beneficioso usarlo justo antes de las actividades dolorosas”, dice la Dra. Rim. Consulta primero con tu médico para asegurarte de que está bien que participes en una actividad que de otro modo sería demasiado incómoda.

Personas con cualquier tipo de artritis puede probar el mentol; tu condición específica no afectará la forma en que funciona el mentol. “Dicho esto, la artritis autoinmune o inflamatoria, como la artritis reumatoide, es más compleja que la osteoartritis, por lo que los pacientes necesitarán usar medicamentos más fuertes en general”, dice la Dra. Rim.

Agrega que algunas personas con artritis autoinmune o inflamatoria también tienen problemas en la piel. Por ejemplo, si has desarrollado una erupción relacionada con la artritis reumatoide o tienes psoriasis junto con artritis psoriásica (PsA), el mentol podría provocar un aumento de la irritación de la piel.

Cómo usar mentol para el dolor de la artritis

Los productos mentolados vienen en una variedad de formulaciones. Elegir uno realmente se reduce a la preferencia personal. “A algunas personas les gusta la conveniencia de un parche, a otras les gustan cremas o geles”, dice la Dra. Rim. Tu elección también puede depender de en qué parte de tu cuerpo tienes la intención de usar el producto, así como de la frecuencia con la que tienes la intención de usarlo.

Ten en cuenta que hay muchos productos mentolados tópicos en el mercado, y incluso la misma empresa puede fabricar diferentes variaciones. Lee las etiquetas cuidadosamente para asegurarte de que comprendes lo que estás comprando, incluida la cantidad de mentol que contiene, así como si hay otros ingredientes activos adicionales como la lidocaína o el alcanfor. Los ingredientes activos adicionales no son necesariamente problemáticos, a menos que seas alérgico a ellos. (Por supuesto, debe evitar el mentol si eres alérgico a él).

Cuanto más mentol haya en un producto, más apto es para funcionar bien, aunque puede hacer que sientas demasiado frío. Bose dice que a menudo usa Biofreeze Spray (que contiene mentol) para adormecer a los pacientes antes de administrar una inyección de corticosteroides.

Al igual que con cualquier medicamento, siempre sigue las instrucciones de aplicación en el paquete. Siempre mantenlo alejado de áreas sensibles como los ojos, la nariz, la boca y los genitales. Si decides usar un producto como una crema o gel que necesita tocar con las manos, recuerda lavarte las manos después.

Algunos productos mentolados para considerar incluyen:

Consideraciones finales

El mentol no es una cura para la artritis, pero los expertos están de acuerdo en que es una opción de bajo riesgo, posiblemente de recompensa moderada, que podría valer la pena agregar a su arsenal de tratamiento.

“Creo que es una terapia adicional buena, especialmente para la osteoartritis, ya que no hay mucho en el camino de los medicamentos para ella”, dice la Dra. Bose. Siempre y cuando no seas alérgico al mentol y lo mantengas alejado de la piel extra sensible, incluyendo las cortadas, heridas o erupciones de piel que puedas tener, es seguro probarlo. “Solo ten expectativas realistas”, dice.

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