Si tienes artritis reumatoide y tienes dolores repentinos, no siempre es fácil averiguar cuál es la razón por la que está sucediendo el dolor.
¿Está empeorando tu artritis reumatoide? ¿Necesitas un cambio de medicamento? ¿Existe otra condición que cause el dolor?
Estos problemas pueden ser aún más difíciles de controlar en este momento, cuando ves a tu médico a través de una consulta de telemedicina en lugar de en persona debido a la pandemia del COVID-19.
Durante una consulta de telemedicina, tu reumatólogo te examinará mediante un servicio de video/ audio como FaceTime o Skype, o una aplicación de telemedicina específica diseñada para este propósito.
Aunque la telemedicina existía antes de la pandemia del COVID-19, generalmente no se usaba de manera generalizada. Cuestiones como las regulaciones de privacidad y el reembolso de seguros hicieron que para los proveedores fuera un desafío adoptar ampliamente la telemedicina. Los reumatólogos también han tenido dudas debido a la incapacidad de realizar un examen físico, que incluye tocar las articulaciones y evaluar su rango de movimiento.
Sin embargo, debido al COVID-19 los reumatólogos comenzaran a usar la telemedicina para muchos tipos diferentes de problemas, desde consultas de rutina hasta preocupaciones más fuertes como el dolor de la artritis reumatoide. Después de unos meses, los reumatólogos están descubriendo que un poco de creatividad de su parte y mucha comunicación de los pacientes pueden ayudar a superar esta limitación.
“El tratamiento del dolor de la artritis reumatoide consiste en guiar a las personas a analizar los factores que se están entrelazando con lo que llaman dolor”, dice la reumatóloga Dra. Grace C. Wright, MD, PhD, fundadora y presidenta de la Asociación de Mujeres en Reumatología (AWIR). “Necesito distinguir qué hay detrás del síntoma”, dice, y señala que existen diferencias cuando se hace esto en persona en comparación con la telemedicina.
Cómo los médicos evalúan el dolor de la Artritis Reumatoide durante una consulta de telemedicina
“Es posible que te sorprenda de lo que los reumatólogos pueden evaluar desde lejos, especialmente si tienes un video con buena resolución”, dice Leah Alon (Nichols), MD, reumatóloga en la ciudad de Nueva York.
Aunque tu reumatólogo no podrá tocarte físicamente, puede:
- Pedirte que pongas las articulaciones cerca de la cámara (o que inclines la cámara de manera diferente) para inspeccionar si hay hinchazón
- Guiarte para presionar (tocarte a ti mismo) las articulaciones para verificar si hay sensibilidad (dolor)
- Evaluar la movilidad pidiéndote que cierres el puño o imites como si estuvieras escribiendo, o simplemente observando qué tan rápido puedes reubicar el teléfono durante la consulta.
También pueden usar las siguientes medidas de actividad de la enfermedad de la artritis reumatoide para evaluar el recuento de articulaciones inflamadas/sensibles, tu nivel de dificultad para realizar las tareas diarias y participar en actividades sociales, tu estado mental (depresión y/o ansiedad), capacidad para dormir bien y nivel de dolor.
- Índice de actividad clínica de enfermedades (CDAI)
- Escala de actividad de la enfermedad-28 (DAS28-ESR / CRP)
- Escala de actividad del paciente II (PAS-II)
- Evaluación de rutina de los datos del índice de pacientes 3 (RAPID3)
- Índice de actividad de enfermedad simple (SDAI)
Es probable que tu médico tenga un cuestionario preferido y puede pedirte que lo completes antes de la consulta de telemedicina, o pueden completarlo juntos durante la consulta.
“Al igual que en una cita en persona, tu reumatólogo trabajará contigo para averiguar qué está causando tu dolor”, dice el Dr. Wright. Un nuevo problema de dolor podría ser:
- Inflamatorio (por ejemplo, si estás teniendo dolor de la artritis reumatoide)
- Mecánico (debido al dolor lumbar, síndrome del túnel carpiano, torceduras o esguinces musculares, tendinitis o bursitis)
- De otra cosa, como fibromialgia, depresión o falta de actividad física
“Con la artritis reumatoide, las pequeñas articulaciones de la mano, muñecas y pies pueden verse afectadas, pero también puede pasar con las articulaciones más grandes como las rodillas, caderas y tobillos si has tenido una enfermedad a largo plazo”, dice el reumatólogo Dr. Alvin F. Wells, MD, PhD, director del Centro de Reumatología e Inmunoterapia en Franklin, Wisconsin. “Una vez que identifiques las articulaciones periféricas, hablaremos sobre el dolor”.
“Para evaluar el dolor de forma remota, tu reumatólogo puede pedirte que imites algunos de los movimientos que te habrían realizado durante el examen en persona”, señala el Dr. Wells. Por ejemplo: imagina levantar la mano y flexionar la muñeca hacia atrás como si fueras a tocar la parte posterior del brazo con los dedos: ¿te duele? O has un movimiento como si fueras a levantar una taza de café: ¿Cómo se siente esto?
“Si un paciente no puede cerrar el puño o si demuestra que su fuerza de agarre es débil, ¿puede sostener una bolsa de comestibles? – eso es un signo de inflamación activa”, dice el Dr. Wells.
Qué decirle a tu médico durante una consulta de telemedicina sobre tu dolor
“La comunicación es particularmente importante en la telemedicina porque no podemos presionar físicamente las articulaciones”, dice el Dr. Angus Worthing, MD, profesor clínico asistente de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C.
¿Qué quiere saber tu reumatólogo? Aquí hay algunas preguntas que pueden hacerte acerca de tu dolor durante una consulta de telemedicina:
- ¿Dónde está tu dolor?
- ¿Cuándo empezó tu dolor?
- ¿Cómo se siente tu dolor?
- ¿Cómo calificarías tu dolor en una escala de 0 a 10?
- ¿Cuándo sientes más dolor, por la mañana, durante el día o por la noche?
- ¿Hay rigidez involucrada?
- ¿Tienes articulaciones notablemente hinchadas o rojas?
- ¿Qué actividades empeoran tu dolor?
- ¿Qué actividades te impide realizar el dolor? (¿Puedes abrir las manijas de las puertas o los frascos? ¿Puedes dormir?)
- ¿Cómo se compara tu dolor con tu última consulta?
- ¿Cómo te sientes en general? ¿Está más cansado, estresado o deprimido?
- ¿Cómo te sientes con tu medicamento?
Además, la Dra. Wright dice que necesitará saber tu nivel de actividad actual y cómo la cuarentena puede afectar tu dolor:
- ¿Sales de tu casa por alguna razón?
- ¿Cuánta actividad estás haciendo ahora en comparación con el comienzo del año?
- ¿Qué estás haciendo para sustituir tus programas habituales de ejercicio y fisioterapia?
“Los pacientes que se ponen en cuarentena (todos los productos son enviados a sus casas, no salen, no hacen ejercicio) reportar más dolor con la misma cantidad de inflamación y sensibilidad en las articulaciones. Esto puede ser un componente del mal estado físico y la fatiga mental por estar aislado a causa de la cuarentena”.
Este no es el mismo dolor que ocurre cuando las articulaciones se inflaman debido a la inflamación,
Cuando contactar al médico y cuándo necesitas una consulta en persona
La conclusión es que debes alertar a tu médico si tienes dolor. Un video chat de telemedicina es un buen primer paso.
“La consulta virtual es el detonante”, dice el Dr. Wells. Ayuda al reumatólogo a determinar si es posible que necesites una imagen o pruebas de laboratorio, o si es posible que debas cambiar la dosis de tu medicamento o considerar diferentes opciones de medicamentos.
El Dr. Wells dice que deberías hacer una llamada (y, posiblemente, programar una consulta en persona o ir a la sala de emergencias) si experimentas alguna de estas señales de alerta:
- Tu dolor te despierta por la noche
- Tu dolor te impide caminar o moverte
- No puedes poner peso sobre tus articulaciones
Además, tendrás que ir al consultorio si de repente tienes una articulación grande inflamada (como una rodilla). “Tendremos que hacer un procedimiento y aspirar la articulación para descartar una infección”, dice el Dr. Alon.
Cambios en el tratamiento para controlar el dolor de la artritis reumatoide
El hecho de que tu reumatólogo quiera cambiar o ajustar tu medicación después de una consulta de telemedicina puede depender de la causa de tu dolor y del tipo de medicamentos que tomas, así como de las preferencias individuales del médico y del paciente.
Si se sospecha que tu dolor se debe a la inactividad, el tratamiento puede ser tan simple como moverse más durante el día. “Para los pacientes que están atrapados en un edificio de apartamentos [debido al coronavirus], o que no pueden salir porque están discapacitados, les pedimos que se pongan un cubrebocas y guantes y caminen por los pasillos”, dice el Dr. Wright.
También recomienda probar la fisioterapia virtual o las clases de ejercicios en línea y videos que puede modificar tu capacidad.
“Si tienes varias articulaciones que están inflamadas porque estás teniendo dolor de la artritis reumatoide, tu reumatólogo puede discutir cambiarlo a, digamos, un DMARD diferente, aumentar tu dosis o agregar otro medicamento”, dice el Dr. Alon. “Si tienes dolor leve, podríamos usar un esteroide como la prednisona”.
Pero si se sospecha que tu dolor se debe a una condición como la fibromialgia u osteoartritis, el tratamiento será completamente diferente.
“El mayor problema es determinar si existen otras causas de dolor”, dice el Dr. Wells.
La conclusión:
lo más importante que debes recordar sobre el control del dolor de la artritis reumatoide en un mundo de la telemedicina es que es controlable. Incluso si no puedes ir a ver a tu reumatólogo para un examen táctil, puedes trabajar con él para identificar y tratar la causa subyacente de tu dolor.
“Es una muy buena opción en este momento, especialmente para pacientes de mucho tiempo”, dice el Dr. Alon. “Los conoces, ellos te conocen a ti, conocen sus cuerpos y están en casa, seguros y cómodos”.
